Хроники Тёмного Города

– Когда вы убьёте родителей, можно оставить Брэма со мной? Я не стану даже его убивать, честно-честно.

Девушка с сомнением покосилась на напарника, тот в свою очередь взглянул на безвременно почившего Пирожка.

– Уж извини, милая, но он мне самой нужен, – положив руку на плечо Брэма, проговорила воровка.

Парень лихорадочно закивал, стараясь сохранять доброжелательное выражение лица.

– Я так и знала! – взвизгнула девчонка, топнув ногой для пущего эффекта. – Какие же вы эгоисты! Вы такие же, как и мои родители! Он мне нужен, ясно! Ненавижу, ненавижу вас!

– Давай договоримся так, – вдруг оживился Брэм, склонившись к девочке. – Я скоро вернусь к тебе сам и снова приглашу на танец. Так что жди меня и готовься, поняла?

– Хорошо, – немного помедлив, неуверенно кивнула она, вложив цепочку с ключом в протянутую руку.

Напарники, довольно переглянувшись, направились к выходу.

– Я буду ждать, – тихо добавила вслед девчонка, когда за странными гостями тихо притворилась дверь.

* * *

– Тут что-то не так, – убеждённо заявила воровка, сидя на краю крыши. Внизу, под стеклянным куполом, мельтешил герцог Барбатос с супругой, предварительно заключив в капсулу своей Кровавой машины какого-то несчастного крестьянина.

– Знал бы, что они Нексус заранее вытащили, не стал бы вальсировать с этим вампирским отродьем, – поморщился Брэм, с раздражением наблюдая за происходящим. – Теперь придётся ждать, когда они покончат со своими тёмными делишками и вернут Нексус в хранилище.

– Зачем они вообще… – начала было Руна, но тут же вцепилась в руку напарника, хотя глаза уже ничего не видели. Судорожно вдохнув, она нырнула в темноту.

Глава 6

Ира лениво окинула взглядом комнату. Белый потолок, зелёные шторы, компьютерный стол… «Дома, я дома. Стоп! Откуда такой ужасный запах гари? Чайник!»

Одним рывком преодолев расстояние от кровати до двери, она вихрем ворвалась на кухню. Её обдало волной горячего пара, плотно оккупировавшего кухню, снизив видимость до едва различимых очертаний. Выключив газ, Ира сдёрнула с крючка прихватки, но чайник явно не подлежал восстановлению. Ярко красные маки и белая эмаль покрылись однородной чёрной коркой, а ручка и вовсе оплавилась, растеклась бесформенной лужей, да так и застыла.

– Кажется я поняла, какой подарок нужно было покупать, – вздохнула она, беспомощно откинув в сторону прихватки и утерев выступившие на глазах слёзы. Поставить чайник на горящую конфорку и уснуть, так по-идиотски могла поступить только она! «Собственно, чего ещё я от себя ждала? Вот Руна, та девушка из сна, вряд ли бы так облажалась», – с досадой подумала она.

Опять этот сон. Ира опасливо покосилась в сторону задёрнутых штор. Продолжающийся, словно фильм, сон, переселение в тело птицы на время зачёта, а потом три вороны, повсюду её преследующие. Слишком много странностей за последние пару дней. Достав из кармана всезнающий смартфон, она набрала запрос «продолжающийся сон», открыв первые несколько вкладок. На экране загрузилась череда сайтов в чёрных тонах с анимированными горящими свечами и пентаграммами в самых неожиданных местах.

«Сны с продолжением часто вызваны нашими навязчивыми мыслями и идеями», -гласил первый сайт, правда, дальше шло исключительно описание техники, как этого достичь. Вот уж в чём она не нуждалась.

«Сон с продолжением – одна из разновидностей управляемого сна, который, как правило, вызван вмешательством астральной сущности из другого мира, – прочитала Ира на втором сайте, с затаённым дыханием продолжив вчитываться в белые строки на чёрном экране. – Если сон прерывается до того, как гость из другого мира успел донести вам свою мысль, сон возобновится и к вам явятся вновь, чтобы закончить свою миссию. Такие сны невозможно вызвать специально, они находятся в совершенно другой, незнакомой и непонятной нам материи и тесно связаны с духами астрального мира».

Ещё пару дней назад она бы презрительно фыркнула и закрыла страницу, устыдившись собственной разгулявшейся фантазии, но сейчас… Сейчас ей это казалось единственным здравым объяснением. Получается, что это не закончится, пока она не досмотрит «фильм» до последнего кадра. Проникнувшись ответственностью момента, Ира хотела лечь спать немедленно, но справедливо рассудила, что надолго уснуть в такое время всё равно не получится. Она сбегала в магазин за новым чайником, даже принялась перечитывать конспекты и запустила игру на компьютере, о которой не вспоминала много лет, лишь бы побыстрее скоротать время до отбоя. Никогда прежде она не ждала с таким воодушевлением момента, когда сможет уснуть. Именно поэтому Ирка не уснула. Ни в девять вечера, ни в десять, ни даже в час. В три часа ночи, не выдержав напряжения, она выпила успокоительного, но сути дела это не поменяло. Рассвет девушка встретила в слезах, ненавидя себя за то, что умудрилась провалить даже такое простое дело.

Странно, но несмотря на отсутствие сна, утро Ира встретила в самом бодром расположении духа, какое с ней случалось последний раз лет в семь. День обещал быть насыщенным, ведь уже завтра Новый год. Это был один из немногих праздников, который разбавлял её пессимизм. Включая перед сном гирлянду, в честь праздника повешенную над кроватью, Ира засыпала с твёрдым убеждением, что этот праздник изменит её жизнь в лучшую сторону. Что обязательно случится то новогоднее чудо, о котором снято немыслимое количество фильмов.

Едва покончив с завтраком, она с родителями направилась в магазин за продуктами. Обезумевшие люди с потерянным видом перебирали сваленные горкой мандарины, те же, что побойчее, вырывали их прямо из рук работников магазина, выкладывающих их на прилавок. У весов то и дело вспыхивали перепалки, продавцы, выгружая фрукты и овощи, едва сдерживались, чтобы не кинуть их в то и дело толкающихся покупателей. Вцепившись в ручку корзинки, Ира силилась сосредоточиться на ярких упаковках, папином ворчании и маминых рассуждениях о свежести, но мозг категорически отказывался хоть что-то запомнить. Стрелка внутреннего барометра намертво застыла у отметки «мрак». В это слово Ира вкладывала скуку, мрачные мысли, дурное предчувствие и безысходность.

– Ты сегодня какая-то особенно рассеянная, – заметила мама, когда они уже выкладывали на кухне многочисленные продукты из пакетов.

– Не выспалась, – хмуро отозвалась Ира, потирая виски.

– К экзаменам, небось, готовилась ночь напролёт, – ехидно заметил папа. Как же ей хотелось быть похожей на него. В плане характера, конечно. Спокойный, вечно шутит и, кажется, не способен всерьёз из-за чего-то расстраиваться или подолгу переживать. Ира не представляла, как так можно жить, не рефлексируя из-за чужих слов с какой-то «неправильной» интонацией или просто от дурного предчувствия, охватившего с утра.

– Нет, просто меня не покидает странное чувство, – поморщилась она. – Точнее даже сказать… Предчувствие, что ли? Словно что-то должно произойти.

– Например, Новый год? – хмыкнул отец.

– Пойду прилягу, – вздохнула Ира, свернув уже пустой пакет.

– Ириш, если голова болит, возьми таблетку обезболивающего в аптечке, – крикнула вдогонку мама.

Ира лишь вяло отмахнулась, свернув к себе в комнату и плотно прикрыв дверь. Мысли хаотично метались в голове, сталкиваясь и рассыпаясь на сотню новых. Усевшись на кровать, она закрыла лицо руками. Казалось, мысли существовали сами по себе, а сменяли друг друга с такой скоростью, что даже нельзя было понять, о чём они были. «Как меня зовут? Ирина. Так, а сколько мне лет?» На этот вопрос мозг с усилием пытался отыскать хоть какую-то информацию. «Мне пятнадцать? Нет, я же уже учусь в университете. Мне двадцать? Нет, не может быть так много. Сколько же мне?.. Девятнадцать, точно! А на кого я учусь?» Загрузка воспоминаний о самой себе давалась ей едва ли не с физически ощутимым трудом.

Ира не смогла сосредоточиться даже на собственном отражении в зеркале, словно у неё вдруг резко упало зрение. Кстати, родители ни слова не сказали ей про шрам. Неужели он пропал? Она подошла ближе, но разглядеть также ничего не удавалось. Только волосы, кажется, стали значительно темнее, чем были. Ира провела рукой по голове, старательно вглядываясь в отражение, пока ладони что-то не коснулось. Иссиня-чёрное, длинное перо. Откуда это у неё в волосах?