Страница 10 из 21
На губах Натаниэля расцвела улыбка. До того ласковая и нежная, что я даже залюбовалась ею, на время позабыв о своём допросе.
– Нет. Всё, что от вас требуется – добровольно скрепить со мной обряд дара вечности, – ответил он мягко. – На этот раз никто не умрёт, леди Эмилия.
Аккуратно обхватил пальцами за середину клинка, попытавшись отодвинуть его в сторону. Чем и заработал царапину аккурат в районе сонной артерии. Просто у меня рука дрогнула.
– На этот раз? – переспросила, наблюдая за тем, как по его шее медленно потекла тёмно-алая капля крови. – А что не так пошло в предыдущие четыре?
В моём сознании будто мозайка складывалась. Может быть я и ошибалась, но буквально всем своим нутром чувствовала, что смерть девушек была связана именно с этим источником, раз уж Серафимы так пеклись о нём. Очевидно же, храмовый обряд как-то связан со всем этим. Не зря же мы находились в самом первом из всех них.
– Сам обряд здесь не причём, – неожиданно мрачно отреагировал Натаниэль. – Не мы причастны к тому, что девушки не выжили.
Верилось с трудом… Особенно, если учесть, что каждая умерла в этих стенах.
– В самом деле? – озвучила сомнения вслух.
Серафим помрачнел ещё больше. Промолчал.
– Если не вы, кто тогда? – добавила всё также заинтересованно.
И снова не дождалась ответа. Нахмурилась.
– Я не выйду за вас замуж и уж тем более не дам никакое добровольное согласие на обряд, пока вы не расскажете мне всё как есть! – перешла к ультиматуму, раз по-хорошему не получалось.
Сталь в моей правой руке почему-то начала нагреваться.
– Поверьте, вы не захотите знать ответ, – сухо отозвался Натаниэль.
Я же неприязненно скривилась.
– Захочу или нет – мне решать. Не вам, – проговорила, едва удерживаясь от того, чтобы не выбросить клинок.
Стал слишком горячим.
– Это вы сейчас так думаете, – невозмутимо парировал он.
Медленно перевёл взгляд от оружия к моему лицу. Прямо в глаза посмотрел. До того пронзительно, будто в самую душу заглянул. И именно в этот момент… сталь вспыхнула огненно-алым пламенем!
– Ох… – вскрикнула от неожиданности.
Но свою ношу из рук не выпустила. И даже малоприятные ощущения жжения ладони странным образом притупились. Зато по шее Серафима снова потекла кровь. На этот раз гораздо больше крови. Алая дорожка скатилась за ворот наполовину расстёгнутой куртки, а я невольно задумалась о том, что не столь уж и бессмертен стоящий передо мной.
– Вы меня или убейте уже, или оружие опустите, – бросил устало Натаниэль.
Остальные, как ни странно, не вмешивались. Лишь заинтересованно следили за происходящим. А я… задумалась. Уж больно предложение было заманчивым. Но в итоге выбрала второй вариант. У меня в спальне один живой труп уже был. Второго – точно не надо.
– Подумайте о том, что я вам сказала, – проговорила как можно спокойнее. – Это в ваших же интересах.
Гордо расправив плечи и вздёрнув выше подбородок, плавно развернулась на выход, продемонстрировав всем присутствующим хоть что-то от «леди».
Глава 8
Показное высокомерие первой герцогской линии Кортес покинуло меня сразу же, как только оказалась в коридоре. Двери за собой я закрыла. Да так и осталась стоять на прежнем месте. Как дойти обратно я помнила. Вот только идти туда не хотелось. Как и возвращаться в компанию Серафимов. Поздновато теперь объявлять себя напуганной барышней, опасающейся не совсем мёртвой девицы.
Тяжело вздохнула, рассматривая всё ещё пылающий алым огнём клинок. Явление завораживало, будто согревало меня всю изнутри. И нисколько не вредило, что казалось уж совсем невероятным. Хотя, после ходячего трупа, исполняющего обязанности горничной, и кучки заносчивых всесильных магов… чему я удивлялась до сих пор?
Занятая далеко не радужными раздумьями, не заметила, как за спиной отворилась дверь. Потому и вздрогнула, когда на плечи легли тяжёлые ладони Серафима.
– Идёмте, я вас провожу, – тихо обронил Натаниэль.
Хватка исчезла. Мужчина шагнул в сторону, поравнявшись со мной, и протянул руку в приглашающем жесте. Как бы ни хотелось отказать, правила вежливости никто не отменял. Да и толку воевать на пустом месте с тем, кто заведомо сильнее?
– Спасибо, – отозвалась ему в тон.
Немного поколебавшись, всё же вложила свою ладонь в чужую, ощутив, как при соприкосновении покалывало пальцы. Будто на мгновение неведомая искра вспыхнула.
Наваждение какое-то…
– Могу я узнать у вас кое-что? – поинтересовался тем временем мой сопровождающий, беря направление к западному крылу.
Вопрос оказался неожиданным. Но всё равно кивнула. Если уж требовала от него ответов и объяснений, то и самой молчать не стоило.
– Что за живой труп, о котором вы постоянно думаете?
Удивилась ещё больше. Даже остановилась, тем самым вынудив остановиться и Натаниэля.
– Это вы меня спрашиваете? – сорвалось с губ возмущённое. – О вашей горничной? И… вы правда мои мысли читать можете?! – прозвучало уже в бескрайнем негодовании.
Стало неимоверно грустно и тоскливо… Не очень приятные чувства нахлынули вместе с осознанием того, что у меня вообще никаких шансов не осталось. Точнее, их и не было никогда, как оказалось. Просто я только сейчас в этом окончательно убедилась.
– Нет. Я не могу читать ваши мысли, леди Эмилия, – покачал головой Натаниэль. И, прежде чем я успела переварить и сопоставить достоверность его слов, добавил снисходительно: – Хан может.
Осмыслить я не успела.
– К-кто?
Ну вот, теперь я ещё и заикаться начала!
– Ханиэль, – отозвался в полуулыбке Серафим. – Он обладает ментальным даром. Может считывать чужие мысли и эмоции. Это он мне рассказал… Так кто она?
Создатель! Ещё немного и в моей голове вместо мозгов будет сплошная каша!
Они просто сплавятся в ближайшем будущем!
– То есть прочитать мои мысли о трупе он смог, а о ком конкретно – нет? – прищурилась ответно.
С огромным усилием опустила комментарий, что уже и так озвучивала факт того, кем являлась девушка. Да и… у них тут подобных ей сколько вообще? Если даже понять вот так сходу не может о ком именно речь!
– Не успел прочитать все, – болезненно поморщился Серафим. – У вас их… слишком много.
Каменные стены пустого коридора отразили протяжный обречённый стон. Мой.
– Вы сказали – горничная, – терпеливо, будто обращался к малому дитя, вновь заговорил Натаниэль, чуть сжав мою ладонь в своей. – Как она выглядит? Что говорит? Как себя ведёт?
Взгляд цвета болотный тины смотрел настолько участливо и заинтересованно, с искренним любопытством даже, я бы сказала… Он серьёзно?!
Прочитать по лицу стоящего рядом, не удалось. Пришлось интересоваться вслух:
– А сами вы не помните, как выглядят мёртвые девушки, которых воскрешаете и в услуженье потом себе берёте, да?
Серафим помрачнел в одно мгновение. Как-то недобро прищурился. И ответил не сразу. Прежде несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, ненадолго прикрыв глаза.
– Я обладаю даром смерти. Я умею только убивать. Воскрешать не в моих силах. К тому же, некромантов среди нас нет. Да и ни в каких горничных, леди Эмилия, мы не нуждаемся, – проговорил медленно и проникновенно.
Даже разделил слова небольшими паузами. Очевидно, чтоб некоторым усвоилось лучше.
Вот только понимания во мне всё равно не прибавилось.
– А кто тогда вашу постель перестилал?! – выпалила в сердцах.
Всё же трудновато поддерживать достойный диалог, смысловая нагрузка которого ускользала от понимания всё дальше и дальше.
– За порядком в храме и теми, кто в нём обитает, присматривают жнецы обители равновесия. Не зависимо от чьего-либо желания. Их изгнать мы не в силах. Они безлики. И каждый видит их такими, какими хочет воспринимать, – устало вздохнул Натаниэль. – Так в каком образе видели одного из них лично вы, леди Эмилия?
Серафим снова прищурился, пытливо всматриваясь в мои глаза, словно выискивал ответ на заданный вопрос в них, раз уж я сама бессовестно молчала. А я… отчаянно боролась с желанием завыть на всю эту ихнюю обитель, обнять себя руками, забиться в какой-нибудь тёмный угол, и потом долго-долго рыдать, как когда-то в детстве. От собственной глупости. От бессилия. И просто так, тоже. Нервы были давно на пределе. Но, поскольку позволить себе подобного я точно не могла, потянула мужчину за собой дальше по коридору. Так и не ответила. Но зато вспомнила о чём бы ещё поговорить.