Страница 23 из 51
Сообщение было забавным: "Ставь на 17 и будь уверен в победе. 1001" В принципе, в их кругу принято было подписывать сообщения на пейджер не именами и фамилиями, а цифрами, обозначающими или номер пейджера отправителя, или номер его автомобиля - причиной была все та же пресловутая конспирация, о которой все очень пеклись, к тому же, так было быстрее и, значит, удобнее, присутствовал и некий элемент пижонства Дело, однако было в том, что никто из его приятелей такими цифрами не подписывался, и, главное, он почти никогда не играл в казино, а речь шла именно об этом - ничто другое просто шло в голову.
- Кто-то разыгрывает, хотя для шуток - рановато, - подумал он, - или ошиблись номером Интересно, кому и кто шлет такие послания?.
На самом деле интересно ему не было, ибо привычно исполнив вместе с суровой командой своих телохранителе сложный ритуал выхода из подъезда и посадки в автомобиль, он тут же забыл о странном сообщении, занявшись просмотром свежих газет, что делал всегда по дороге в офис - день начался, стандартный, расписанный по минутам, еще один день, еще одни шаг, еще одна маленькая ступенька на пути, последовательно и неотвратимо, ведущем его вверх, к просчитанной, выверенной и, стало быть, безусловно ему предназначенной, цели..
День, действительно, был как день - обычный В четыре пополудни, как это и было принято обычно, кампания приятельствующих и партнерствующих весьма крупных и в большинстве своем - заметных в обществе предпринимателей, политиков и чиновников, насчитывающая человек десять-двенадцать начала перезваниваться между собой и обмениваться сообщениями на пейджеры, с тем, чтобы определить место сегодняшнего ужина Это была традиция, сложившая в последние два-три года - вечером они почти каждый день собирались за ужином, чтобы обменяться информацией, договориться о каких-то совместных действиях и проектах, обсудить последние новости - по существу это были деловые совещания, продолжавшие напряженный рабочий день- ужин в данном случае был лишь хорошим предлогом и приятным дополнением, на дискуссия по поводу того какой из модных столичных ресторанов почтить сегодня своим присутствием тем не менее всегда была живой, а порой - бурной Это тоже было своего рода традицией.
В этот день обсуждение шло вяло и как-то затянулось Уже в половине восьмого, когда следовало определяться окончательно, ему позвонил кто-то из компании.
- Слушай, старик, тут вот какая байда. Андрей просит поехать сегодня в " Эксельсиор" Там, конечно, гадюшик еще тот, но у него, понимаешь, новая пассия - она поет или пляшет, толком не понял в тамошнем шоу В общем, он ей обещал и теперь очень настаивает.
Короче, есть мнение - согласиться Ты как?.
- Ну, как? Не могу сказать, что в восторге, но если Андрей просит... он сделал ударение, произнося "Андрей" и собеседник понял его без комментариев - Андреем звали недавно назначенного заместителя министра финансов - лишать себя лишней возможности пообщаться с ним накоротке и неформально было по меньшей мере глупо.
- Значит, заметано В девять - в "Эксельсиоре"..
"Эксельсиор", действительно, был заведением не совсем в их стиле, а скорее, совсем - не в их, здесь под одной крышей были собраны - несколько баров, ресторан, ночной клуб со стриптизом и казино, соответствующей была и публика Ресторан, к тому же, не мог похвастаться хорошей кухней, которую они ценили превыше всего Но решение было принято.
Когда его лимузин надменно подкатывался к ослепительному, в прямом смысле этого слова - на подсветку хозяева не поскупились, помпезному входу в "Эксельсиор", он вдруг вспомнил утреннее сообщение на пейджер и про себя усмехнулся - волею случая он оказался сегодня почти что в казино Это, и впрямь, было забавно Расходились они около полуночи, несколько раньше обычного и не в самом лучшем расположении духа - ужин, шоу-программа, новая пассия Андрея - все оставляло желать лучшего По этой ли, по какой другой неведомой причине беседа тоже как-то не заладилась - они вяло перекрикивались, пытаясь расслышать друг друга в грохоте развлекательно программы, окончания которой собственно и дожидались из вежливости - Андрей, взирал на сцену, где предмет его вожделения извиваясь почти обнаженным телом что-то томное шептала в микрофон, с нескрываемым умилением - обижать заместителя министра не хотел никто - это было бы стратегически неверно В гардеробе скопилось довольно много народа, дожидаясь своей очереди - он достал номерок и от нечего делать стал разглядывать его - на алой пластмассовой бирке - золотом было оттиснуто - "Эксельсиор" и ниже цифры 1001.
Это было уже не забавно Это было очень забавно. Он опустил номерок в карман и вышел из очереди.
- Ты, остаешься, Кирилл? - окликнул его кто-то из компании.
Не оборачиваясь и не отвечая, он сделал прощальный жест рукой и быстро сбежал по мраморной лестнице, ведущей в казино.
Менее чем через час, дважды поставив на цифру 17 он выиграл без малого пятьдесят тысяч долларов и провожаемый завистливыми, восхищенными, призывными, настороженными взглядами покинул игровой зал, взятый напряженной сверх меры своей охраной в плотное живое кольцо В сущности, пятьдесят тысяч не были для него фантастическими или даже просто очень большими деньгами ему случалось, следуя минутному капризу без сожаления расставаться с гораздо большими суммами, но смятение чувств, которое переживал он в эти минуты, никогда постигало его ранее Более того, он вдруг отчетливо, почти на физическом уровне ощутил, как твердая почва качнувшись, как корабельная палуба в шторм, медленно уплывает у него из-под ног.
x x x
Остаток ночи Павлов провел беспокойно Он почти не спал, переполняемый великим множеством чувств, определить которые врятли сумел бы, появись вдруг такая надобность. Надобности.. такой впрочем не возникало - он не чувствовал в себе сейчас ни сил, ни потребности что-то анализировать и систематизировать, с восторгом и упоением отдаваясь восхитительному ощущению живительной как майская гроза бури, бушевавшей в душе Как и раскаты грома в грозовую майскую ночь его слегка страшил едва уловимый и изменчивый как легкая предрассветная дымка сном ощущений, мимолетных мыслей, фантазий о будущем и воспоминаний, который клубился в его душе, не даваясь сознанию, а лишь слегка, словно поддразнивая, касаясь его невесомым крылом, но как и в грозовую майскую полночь зреет в душе, вырастая из слабой надежды твердая уверенность в том, что мокрую темень сменит восхитительное, омытое дождем и пронизанное свежестью и солнцем утро, так и его растревоженная душа жила предчувствием восторга дня завтрашнего.