Как стать веганом

При оценке воздействия человеческой деятельности на окружающую среду многие сосредоточиваются на ископаемом топливе, но рост поголовья скота оказывает на природу не меньшее воздействие. Многие эксперты уже заявили, что переход на веганскую диету во всём мире может защитить нас от распространения голода и нищеты, а также от худших проявлений изменения климата. Нет никаких сомнений в том, что интенсивные методы животноводства входят в список основных причин загрязнения воздуха, воды и почвы, а также вносят огромный вклад в исчезновение лесов, опустынивание и вымирание видов. Переход на веганскую диету – вероятно, самое лучшее, что может сделать отдельный человек для сохранения природы, а в наши дни такой шаг, наверное, уже является экологической необходимостью.

Глобальное потепление

Когда в наше время люди задумываются о более экологичном питании, то обычно они решают питаться местными продуктами. Они исходят из того, что сокращение транспортных перевозок уменьшит потребление ископаемого топлива. Они могут не осознавать, что бо́льшая часть парниковых газов, связанных с пищей, вырабатывается во время производства пищи, а не во время её транспортировки.

Согласно отчёту о «Побочных последствиях разведения домашнего скота» Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО), 18 % выбросов парниковых газов происходит в связи с разведением домашнего скота, что превышает выбросы от всех видов транспорта, вместе взятых. Усилия по борьбе с глобальным потеплением как на национальном, так и на международном уровнях в основном сосредоточены на сокращении или прекращении выбросов CO2. Когда мы вырубаем леса для создания животноводческих пастбищ, используем сельскохозяйственную технику, доставляем корм или перевозим животных, то при этом выделяется углекислый газ. Удобрения выделяют окись азота, а навоз выделяет метан (наряду с содержащими его коровьей отрыжкой и кишечными газами). Разведение домашнего скота ответственно за 1/5 выбросов всех парниковых газов, связанных с человеческой деятельностью: за 9 % CO2, 37 % метана и 65 % окиси азота. По сравнению с CO2 вклад метана в глобальное потепление больше в 23 раза, а окиси азота – в 296 раз.

В процессе транспортировки выделяется только 11 % парниковых газов, относящихся к производству пищи, а при доставке продукта от производителя в магазины выделяется только треть этого объёма (4 %). Остальные две трети относящихся к транспортировке парниковых газов связаны с производством (доставка корма, удобрений для овощей, ресурсов для производства и т. д.). Из вырабатываемых в процессе производства пищи парниковых газов 44 % составляет CO2, 32 % – окись азота, 23 % – метан и 1 % – другие газы. В связи с этим воздействие пищевой промышленности на изменение климата происходит в основном за счёт парниковых газов, отличных от CO2. Выработка окиси азота и метана больше всего связана с мясной и молочной промышленностью.

В конечном итоге домашний скот потребляет намного больше пищи, чем приносит. Чтобы получить 0,5 кг говядины, требуется около 7 кг корма, для получения 0,5 кг свинины нужно около 3 кг корма, а для выработки 0,5 кг куриного мяса – примерно 2 кг корма. Потребителям постоянно говорят, чтобы они пользовались альтернативными источниками энергии, выбирали экономящие ресурсы устройства и использовали транспорт с низким уровнем выбросов, но часто ли людям советуют есть вегетарианские бургеры вместо гамбургеров? В принципе среднестатистический потребитель мог бы эффективнее уменьшить свой углеродный след, если бы полноценно питался как веган один раз в неделю, чем если бы семь дней в неделю употреблял только местную продукцию. Если бы все жители США поступили таким образом, то эффект для окружающей среды был бы аналогичен эффекту от прекращения использования 31,5 млн автомобилей.

Вода

Вода неразрывно связана с системой обеспечения нашего вида пищей и функционированием наших экосистем. Более миллиарда человек по всему миру испытывают нехватку питьевой воды, а загрязнение воды затрагивает намного большее количество людей. Помимо продовольственных угроз, дефицит и загрязнение воды в значительной мере сокращают биоразнообразие и увеличивают риск инфекционных заболеваний.

В 2009 г. 45 % пресной воды в США было признано непригодной для питьевых или рекреационных нужд из-за содержания опасных для здоровья микроорганизмов, ядохимикатов и удобрений. В следующем году в отчёте WWF «Живая планета 2010» было указано, что значение индекса живой планеты (LPI) по мировым запасам пресной воды, который оценивает биоразнообразие Земли и потребность человечества в природных ресурсах, уменьшилось на 35 % в период с 1970 по 2007 г., а показатель индекса по запасам пресной воды в тропиках уменьшился почти на 70 %.

Животноводство является одной из основных угроз для наших систем водоснабжения. Для производства 1 кг мяса требуется в 43 раза больше воды, чем для производства 1 кг зерна: 5160 галлонов воды на фунт мяса (52 тыс. л на 1 кг) и около 120 галлонов на фунт зерна (1200 л на 1 кг). Согласно Агентству по охране окружающей среды США (EPA), сельскохозяйственная промышленность является «главным источником» загрязнения водных ресурсов США. В мировом масштабе 70 % потребления пресной воды приходится на сельскохозяйственное производство.

В Соединённых Штатах агропромышленные фермы производят примерно 500 млн т отходов ежегодно, что в 3 раза превышает аналогичную цифру, связанную с жизнедеятельностью людей. Ферма, содержащая 2500 дойных коров, производит то же количество отходов, что и целый город с населением 411 тыс. человек. И если отходы от жизнедеятельности людей проходят обработку, прежде чем попадают в водные системы, то для отходов животноводства никаких требований не существует.

Навоз на агропромышленных фермах содержится в открытых ямах или огромных резервуарах, а затем используется на полях в качестве удобрения. Но бетонные накопители могут дать трещину, и если под ней окажется песок или камень, то навоз может вытечь и попасть в подземные воды. Резервуары также могут переполниться и загрязнить ближайшие наземные воды. Если отходы выносятся на поля в большем количестве, чем почва и растения способны впитать и обработать, то остаток может выделять ядовитые газы в окружающую среду и загрязнять водоёмы болезнетворными бактериями, углеродными соединениями, нитратами, фосфором, антибиотиками, гормонами, соляными отложениями, тяжёлыми металлами и аммиаком. Болезнетворные бактерии могут в итоге попасть в близлежащие реки и протоки, которые могут в свою очередь использоваться для полива овощных культур; причиной вспышек большинства заболеваний пищевого происхождения, вызванных овощами, является заражение от близлежащих животноводческих ферм.

Углеродные соединения, составляющие основную часть навоза, могут вызвать кислородное обеднение воды. Кроме того, вода, стекающая с загрязнённых ферм и полей, содержит азот и фосфор (1/2 или 2/3 этих веществ производят птицефермы), из-за этого в водных системах образуются мёртвые зоны, где водоросли поглощают кислород из обеднённой воды и изгоняют водную фауну. Антибиотики вместе с натуральными и синтетическими гормонами также попадают в наземные и подземные воды при выделении из навоза. Согласно EPA, не менее 80 % антибиотиков, которые скармливают домашнему скоту, оказываются в навозе в неизменённом виде. Это создаёт ощутимую угрозу для здоровья людей, поскольку регулярное употребление антибиотиков животными может привести к появлению болезнетворных бактерий, устойчивых к антибиотикам, и уменьшить эффективность лечения для людей, заразившихся этими бактериями. Серьёзные опасения в плане последствий для здоровья вызывает и применение в животноводстве гормонов, которое напрямую связано с увеличением риска развития рака груди, простаты и яичек.