Страница 20 из 48
— Показалось, — всплеснула я руками, глядя на ночной сад, залитый луной. Ну можно ли представить что-то более романтичное для первого свидания, чем это место?
Я повернулась к ректору и умиротворенно вздохнула. И нежно-нежно посмотрела на свою жертву.
— А ведь здесь никого нет…
— Э-м, и правда никого, — он начал испуганно озираться и отступать в сторону бала.
— А мы здесь есть, — я сделала шаг к нему.
— Вот именно, — сказал мужчина невпопад.
— И музыка слышна.
— Крики заглушит? — захрипел блондин и потянул ворот своего жабо, как-будто он его душил
— А главное, — я уже снова обнимала его за плечи. — Никто не увидит… что я не могу танцевать.
Прижалась к нему и счастливо закрыла глаза, положив голову на плечо.
Хм, трясется бедненький. От возбуждения, наверное…
И тут же дрогнула сама, потому как на мою талию легла мужская рука. Я прижалась еще сильнее. И поняла, что блондина больше не потряхивает, да и сбежать он не пытается.
А прижимается в ответ своим…
Хм, похоже, это у них семейное.
И вот мы уже танцуем в лунном свете, вдвоем, как мне и мечталось, на настоящем балу. Долго. Вместе. Я поднимаю голову…
Бам.
Он наклоняется.
Бам.
Его губы приближаются к моим…
Бам.
Двенадцать, бл. ть!
Я отталкиваю Алика и в ужасе смотрю на часовую башню.
Инквизитор! Допрос! Веселье!
— Мне пора! — кричу я, уже убегая в зал.
— Подождите! — кричит он и мчится за мной.
Я, почти никого не задевая, бегу к противоположному концу зала, замечая краем глаза, как стекаются ко мне темные тени… тигр, единорог и птичка.
Запрыгиваю на лестницу и бегу наверх, понимая, что не сказка это, блин — в сказке вниз надо было бежать.
Спотыкаюсь и теряю туфельку, которая с ущербным звоном, подпрыгивая, летит по ступеням.
Ближайший к туфельке Тигра собирается ее подобрать, типа помогая, но я лишь шиплю:
— Не трогай, а то шкурой ляжешь! — и бегу дальше.
Кое-кто завтра мне будет экзамен по земным сказкам сдавать.
Пыхтя, добираюсь до входа, отталкиваю церемонимейстера, вываливаюсь в коридор, и тут же шмыгаю в кладовку, сопровождаемая своим мини-зоопарком.
Мы захлопываем дверь.
Спустя несколько секунд мимо проносится топот множества ног.
Множества? Хм, странно. Ну да ладно.
Я быстро скидываю платье, отмечаю мысленной галочкой, какая из тварюшек не закрыла при этом глаза, и переодеваюсь.
Парик, артефакт, меняющий черты, и вот уже стремглав по лестницам, в сопровождении Феникса, который всегда знает дорогу к смерти, бегу в сторону подвалов.
И, переводя дыхание, останавливаюсь в просторном коридоре, куда ведет несколько дверей.
Ага, вот моя. Интересно, почему ярко-красная?
Латунная табличка гласит «Палач»
И ниже «Главный инквизитор».
— Сильно опоздала? — шепотом спрашиваю у птички.
— Пять минут. Пятб минут опоздания к инквизиторам карается…
— Ой, заткнись.
Я оправляю камзол и решительно стучусь.
А потом открываю дверь:
— Господин инквизитор? Я пришел к вам.
Глава 15, в которой я немножко сгораю в пламени
Внутреннее содержимое кабинета заставило меня вспомнить о всех страшных историях, которые мы рассказывали со зверятами.
В черной-черной комнате за черным-черным столом и правда сидел черный-черный инквизитор. Лишь небольшая лампа на столе изящно подсвечивала его лицо адскими всполохами. Лицо суровее Антарктиды, жестче титана, злее Везувия…
Ну какая же прелесть!
— А вам идет черный, — широко улыбнулась.
И тут же лед тронулся…
В том смысле, что на лице его поплыл. От удивления.
Я пометалась в поисках удобного кресла, но нашла только стул. Внимательно ощупала его и даже перевернула на всякий случай.
— Что… что вы делаете?
Там, судя по звуку, не только лицо поплыло, но и мозги.
— Ищу гвозди, конечно, — буркнула я. И, поскольку не нашла, поставила стул на место, и уселась на него.
— К-какие гвозди?
— Для пыток. А что, вы так не делаете? Удобно же. Приходит посетитель, вы приглашаете его сесть, он такой раз… И все, допрос, считайте, закончен. Не знали? Дарю идею. Патент, так сказать, будет принадлежать вам…
— Вы…
— Очень добр? Я в курсе. Могу еще варианты предложить — даже в пыточную вести никого не надо будет. Например, берете кофе — много кофе — и начинаете чашечка за чашечкой вести задушевные беседы. И вот у вашего гостя уже кофе из ушей плещется — а в туалет нельзя. Знаете, на что готовы люди, когда хотят в туалет?! — я все больше воодушевлялась. — Да что там кофе! Любой предмет при должном умении можно превратить в орудие пыток! Даже вот эта ваша лампочка — она обычная, но стоит начать ей мигать в лицо… Или капелька воды… О, эта пытка воспета поэтами! Кап на темечко. Кап-кап. В одно и то же место. И человек сходит с ума, ожидая этой капельки… — я мечтательно закатила глаза и умилительно сложила рученьки. — Пожалуй, я согласен.
— На ш-што-о-о? — прошипел палач.
На него я не смотрела, будучи вся в воодушевлении от открывающихся перспектив. Как я раньше об этом не подумала? Ведь столько пользы новому миру принесу! И все меня будут бояться, как я люблю, а ректор будет своей женой гордиться — и красавица, и лапочка, и дома не сидит — инквизитором работает.
— Работать у вас, — широко улыбнулась. — Обсудим зарплату?
Хм, странно. Лицо вроде было белым — а стало красным. Магическая эта лампа, что ли?
— Никакой. Зарплаты! Я позвал… Не для этого! — он начал приподниматься на своем стуле.
— А для чего? — удивилась искренне, захваченная восхитительной идеей. И тут мне в голову пришла другая идея, еще более восхитительная. — Ну конечно! Я понял!
— Он понял… — простонал палач и рухнул на стул.
— Вы про невест поговорить? Так я все вам скажу. Все действительно так, — понизила я таинственно голос. — Среди них и правда есть они…
— К-кто он-ни? — начал заикаться Камилл.
— Шпионки.
— К-какие шпионки?!
— Натуральные! Приехали значит, захватывать власть, — я аж руки потерла, предвкушая удовольствие, когда невест будут допрашивать — да там половина поляжет! — Вынюхивают что-то, наше магическое сообщество хотят поработить через ректора. Беспокоюсь не поверите как! Ужасно я беспокоюсь. Потому предлагаю после доктора всех в допросную — на всякий случай. Чтобы все эти государства никаких сведений о нас не узнали.
— Какие государства?!!!
Вот именно так, с тремя восклицательными знаками.
Рад, значит, сведениям.
— Да чер… мама ваша знает, какие! Враждебные нам.
Я преданно уставилась на инквизитора.
Тот молчал. Только веком дергал.
Подмигивает?
Ну я тоже подмигнула.
Его заметно тряхнуло.
Я вздохнула и улыбнулась.
Камилл молча упал лицом на собственные ладони.
Бедненький, столько новостей за раз.
— Ну что, составляем очередность? — я привстала, деловито осматриваясь в поисках бумаги.
— Сидеть! — заорал инквизитор и встал сам. — Отставить! Балаган!
— Да я как бы…
— Такое поведение не приемлемо! — долбанул кулаком по столу. Вот это силища!
— Да я вроде…
— Вы постоянно делаете из меня посмешище! — еще пара движений рукой и стол, похоже, разлетится на щепки.
— Да я ни в коем…
— То лезете с поцелуями, то издеваетесь…
— Ну как бы вы тоже… — пробормотала. Тихонько. — Целуете постоянно…
Блин.
Судя по наступившей тишине услышал.
— Я? — прохрипел инквизитор.
Ой.
Вот не понравилась мне эта хриплость в голосе. Очень не понравилась. Сначала больное горло, а потом от пневмонии лечи…
— Понимаю, вам сложно признаться даже самому себе в своих чувствах… Особенно в таком консервативном обществе… Нет, не подумайте — я вас не осуждаю! Я бы и сам собой очаровался — но я совершенно традиционной ориентации… Право, мне не удобно, но я такая же жертва обстоятельств…