Страница 15 из 48
Не прощу!
— У меня других палат нет. Мои «не ужасные» невесты вчера изрядно друг друга повредили в давке за номерками, а к девицам я тебя не отправлю. А если тебя что-то не устраивает, так можешь ехать сам домой… Ох, я и забыл, САМ ты на лошадь или в карету не сядешь.
Ректор расхохотался, а я умилилась. Все таки чувство юмора у любимого мужчины очень важно.
— Когда вы уже меня долечите?! — рявкнул пострадавший куда-то в сторону. И монотонный голос целителя — он всегда монотонный был, если в мозгах покопаться — произнес:
— Укусы убоек с трудом поддаются лечению, особенно если она выпускает предсмертный яд…
Ой. Рыбка умерла. Кто там подарил ее Алику?
— А…этого, — с презрением прошипел палач — когда выпустите?
— Так очнется и можно идти…
— Идите.
Это он кому? Мне?! Я ж вроде без сознания.
Удаляющиеся шаги и захлопнувшаяся дверь. Ага, целитель ушел.
Предупреждающее:
— Камилл…
И меня за плечо хватает огромная, как показалось, рука.
Я взвизгнула и «очнулась».
Ох. Лучше бы не очиналась.
Это еще хорошо, что он наклонился и не тряс передо мной… всем своим. А всего лишь смотрел глаза в глаза, да так, что и не разглядеть ничего кроме пылающих ненавистью ярко-синих радужек.
Плохо было, что именно с ненавистью.
Чего это он? Ну ладно, какой-то мальчишка на нем повалялся. Сомнительно же, что это может вызвать такие чувства!
Странный он какой-то.
Так ведь и сжечь можно.
Я почувствовала себя ужасно неуютно, что со мной в принципе редко встречалось, и перевела взгляд на потолок.
И тут же забыла о всех своих проблемах, потому что А-аа держался из последних сил. И провисал немножко. И смотрел умоляюще. И если я сейчас что-то не придумаю, то он шмякнется и «поцелует» сразу нас всех. И заговор точно раскроется — а значит, у меня не будет никаких шансов. Влюбиться Алик не успел еще.
А это хуже смерти.
Правда, то что я задумала, тоже могло привести к участи хуже смерти, но чуть более отдаленно. А значит, нужно было рискнуть.
Я опустила веки, чтобы не палить удавчика и не смотреть в сторону распрямившегося палача — потрясений, в прямом смысле слова, мне хватило — глубоко вздохнула и произнесла елейным голоском:
— Милый… Как твоя попка?
Рев, потрясший основы Академии, был достойным ответом.
Заорав, что не останется здесь ни секунды, черный вихрь содрал простынь с соседней койки и вылетел в дверь. За ним с просьбой остановиться Алик.
И, в то же мгновение, с диким грохотом А-аа рухнул на освободившееся место.
Времени терять было нельзя.
Я вскочила с кровати, распахнула окно и выпихнула начавшего соображать что-то змея. И успела только развернуться к ректору, который уже возвращался в палату…
— Что это был за грохот?
— С кровати упал.
Мы оба уставились на внушительную вмятину в паркете.
— Э-ээ, — ответил ректор, а потом вздохнул и беспомощно запустил пятерню в волосы. И посмотрел на меня нерешительно.
— Анж, ты…И правда влюбился в моего кузена? Предпочитаешь…парней?
Черт.
Врать не хотелось.
Но скажи я, что да, предпочитаю, он же меня вообще не поймет! А если сказать, что нет, то как я потом начну его предпочитать?
— В вашего кузена я не влюблялся, — ответила в итоге твердо. — Он просто постоянно попадается мне под ноги!
Алик уставился на те самые ноги, под которые попадается эта горилла.
Ничего такие ноги. Стройные, хорошенькие, с маленькими пальчиками, накрашенными розовым…
А-а-а!
Нет, это я не зверюгу звала, чтобы ректора закодировать. Это я осознала, что тоже оказалась в одной только рубашке и кальсонах. И с весьма не мужскими ногами.
Взвизгнула баритоном и взлетела на постель, накрывшись одеялом.
И независимо посмотрела в сторону.
Ну что за неудача!
С другой стороны… Ректор ведь на ноги мои смотрел очень внимательно. Понравились, видимо.
Будут теперь сниться по ночам. Разве не этого я хотела?
Откинула назад свою длинную черную челку и мило улыбнулась мужчине:
— Я честно не виноват. Он сам пришел. И больше ведь…ходить не будет? — последнее спросила с надеждой.
Которая не оправдалась.
— Будет, — вздохнул ректор и странновато на меня посмотрел. — Камиллар не только Палач, но и Главный Инквизитор и король поручил ему следить за безопасностью и правильностью проведения отбора. И странно, что ты этого не знаешь.
Он чуть прищурился, а я потупилась. А потом прибегла к извечной уловке:
— Голова болит. Можно я еще немного отдохну? Завтра столько дел, столько дел…Невесты, конкурсы и все такое…
— Да-да, конечно, — мой любимый блондин развернулся и вышел.
А я вздохнула.
Черт.
Надо быть осторожней.
Время выкладывать карты на стол еще не пришло.
Глава 12, в которой я получаю неожиданное приглашение
Две стрелы. Одна заостренная звездочка. Четыре бутылька яда. Зловонная жижа неизвестного состава. Удавка. Одеколон с кислотой. Железная перчатка с шипами.
И совершенно потрясающее заклинание вечного молчания, пойманное на излете.
Мы со зверятами с умилением смотрели на все эти орудия пыток и покушений на меня, родненькую, и размышляли, что с ними делать.
— Наступить? — с сомнением протянул Чва-Чва.
— Р-расказать! — уверенно гаркнул Грифф.
— Не поймут, — покачала головой я. — Сначала примутся за меня — так всегда бывает. И до поиска моих убийц и заказчиков не дойдет. Их вполне устрою я на эшафоте.
— Двоих мы и так уже поймали, — многозначительно посмотрел Тигра в угол сада. Я туда не смотрела — вот еще, аппетит портить.
— Злые у нас невесты, — глубоко вздохнул Феникс и закашлялся.
— Глупые, — покачал рогом Еди. — Кто ж так убивает? Вот я когда был молодым…
— Сохраним, — приняла решение я. — Мало ли, пригодится. Во-первых, не все довольны своим невхождением в состав основных участниц. Некоторые не довольны весьма активно — придется защищаться. Во-вторых, чем не повод начать новый бизнес?
— Начать… что? — уточнил А-аа.
— Процветающее дело. А это — наш стартовый капитал.
— И что с этим «стартовым капиталом» можно процвесть?
— Сразу видно, никогда вы не были на тренингах по креативному мышлению, — покачала я головой. — Музей пыток — раз. Школа убийц — два.
— Лавка чудес для маленьких некромантов? — нахмурил лоб Тигра.
— Отлично. Три. И потом, всегда можно будет обменять этот арсенал — и что к нему прибавиться — у инквизиторов. На заложника. То есть меня.
Вспомнив про инквизиторов, я приуныла.
После небольшой просветительской лекции, истории об их застенках были самыми страшными из тех, что мы рассказывали по ночам, собравшись кругом вокруг свечи. И начинались обычно так:
— В черном-черном городе была черная-черная комната; и в ней сидел Главный Инквизитор с черным-черным лицом…
Эх, лучше бы и правда сидел где-нибудь. В конкретном месте. Потому как за прошедшую неделю от великого и ужасного не было ни слуху, ни духу. А это нервировало. И на нервах я едва закончила первый этап отбора.
Посмотрела на внушительную кучку орудий и махнула обреченно рукой. Убирайте, типа.
Основной список полуфиналисток мы вывесили сегодня. За ворота. За два квартала от Академии, на всякий случай. И дорогу к нему зашифровали.
Годы, то есть часы, труда не пропали втуне. В наших руках было теперь самое полное собрание досье всех половозрелых и девственных блондинок королевства, а также их особенностей характера и навыков. Еще один козырь в рукаве в случае общения с инквизиторами, по совместительству внутренней службой безопасности Королевства. Информация всегда дорого стоила.
Я мысленно пробежалась по списку.
Баланс кривых, тупых и симпатичных, но чтобы не слишком, мы по итогу, соблюли, как мне кажется, идеально.
И развлеклись замечательно. Не беспокойся я за результат, продавала бы билеты в Академию и округу всем желающим, озолотилась бы, стала богатой невестой и…