Империя Скайуокера

Ведж не стал рассматривать её. Несложно догадаться, что это она их всех спасла. Главное сейчас — спасти Зевулона.

— У вас есть какие-нибудь лекарства?!

— Я похожа на аптеку? — фыркнула она и коснулась пальцем лба Вирса, после чего тот закатил глаза и едва не упал на спину.

— Что вы с ним сделали?! — взревел Антиллес, поддерживая падающего друга.

— Всего лишь усыпила.

Вдруг она подняла голову, глядя куда-то в небо. Там сверкнуло что-то. Через пару минут на огромной арене приземлился серебристый корабль. Трап медленно опустился, по нему спустился мужчина в чёрной военной форме с плащом, за ним последовало двое мужчин в похожей форме и ещё один, по виду напоминающий скорее героя фильмов о контрабандистах, чем офицера.

— На корабль их, — распорядился мужчина в плаще.

Лишь увидев людей в имперской форме, Антиллес подобрал с земли упавшую пику джеонозийца и направил её на приближающихся. Потом он посмотрел чуть дальше и обомлел.

— Хан?

Соло посмотрел на мужчину в плаще и опустил голову, закусив губу.

— Лорд Никанэ поможет вам, — произнёс он.

Антиллес в шоке перевёл взгляд на мужчину рядом, судорожно сглотнул и выронил пику. Имперцы подхватили под руки Зевулона и понесли его на корабль.

— Раз ты здесь, значит… — начал Эван, глядя на женщину в плаще.

— Он выбрал сторону Императора, — она откинула капюшон и скрестила руки на груди. — Это тоже было частью плана?

Никанэ усмехнулся, глядя в небесно-голубые глаза тогруты.

— В последнее время много что идёт не по плану. Тебя оставить, или ты составишь мне компанию на Набу?

— Ну как я могу отказать своему любимому учителю? — лелейным голосом произнесла тогрута, подтолкнула Веджа и направилась к кораблю.

Антиллес переглянулся с Ханом, как бы спрашивая: «Как такое возможно?» Контрабандист пожал плечами, словно отвечая: «Сам в шоке».

*

— Майор Силион, Ньют Борлейн, как вы и приказывали, — доложил секретарь, подталкивая вперёд совсем ещё молодого парня, что испуганными глазами оглядывал окружающее его пространство и с неким ужасом смотрел на людей.

Дрожащей рукой он почесал чешую на шее. Жёлтые глаза с узкими зрачками прищурились от яркого света.

Кас, скрестив руки на груди, совсем тихо прошептал:

— И как же такое чудо вообще на свет появилось? — и уже громче произнёс: — Мистер Борлейн, вы ведь работали в исследовательском центре лорда Вейдера, не так ли?

Ньют активно закивал и вжал голову в плечи. Серо-синяя чешуя тихо зашелестела.

— Вы один из лучших программистов, что были у него, — продолжил Силион притворно-мягким голосом. — Вы же помните меня — я его адъютант. Понимаете, его последним желанием было вернуть Эскадру Смерти обратно на Корусант, но… Увы! Обстоятельства сложились несколько иначе. Вы ведь можете отследить корабли Эскадры по общему серверу?

Борлейн задумался и утвердительно закивал.

Кас натянуто улыбнулся, указывая рукой на компьютер.

— Тогда приступайте.

Ньют неуверенно сел, почесал чешуйчатые руки и принялся что-то печатать.

— В досье сказано, что он человек, — шепотом заметил Силион, наклонившись к секретарю.

— Если верить обновленным данным, он случайно подвергся излучению, которое и сделало его… таким, — ответил тот, с отвращением глядя на Ньюта.

— Жалкое зрелище, — поморщился майор.

Ньют Борлейн считался одним из лучших программистов в исследовательском центре лорда Вейдера. А там дураков не держали. В прошлом Борлейн стажировался в компании «Сиенар», где и был замечен работниками центра. У него был невероятный талант, но один недостаток все же портил его — Ньют был слишком доверчивым. Он не понимал, когда люди врут, и принимал все их слова за правду. Если сказали, что Император спятил, он этому поверит. Если же кто-то вскользь назовет его самым адекватным человеком в Галактике, то он и этому поверит. Сколько бы ему не объясняли, что не все, о чем говорят люди, — правда, он все равно верил всем безоговорочно.

И если Кас Силион, адъютант лорда Вейдера, сказал, что последним желанием милорда было вернуть Эскадру Смерти на Корусант, то он сделает все, чтобы это случилось.

Голопроектор включился, создав на половину помещения карту Галактики, на которой разными цветами были обозначены корабли, принадлежащие к тому или иному флоту, их названия и имена командиров. Более того — некоторые точки даже двигались.

Кас медленно прошёл в центр карты и удовлетворенно кивнул. Вся Галактика как на ладони… Седьмой флот движется к Корусанту. Пятый остановился на Ордо-Мантисе для дозаправки. «Месть» зависла в системе Эриаду. А венец короны, жемчужина имперского флота, «Исполнитель»… был скрыт от посторонних глаз. Лишь некоторые корабли Эскадры были отображены на карте. «Опустошитель» и «Осквернитель» расположились в системе Утапау. «Кровавый ворон» двигался в сторону Умбары. И все… Других кораблей не было.

— Что за чёрт… Как это понимать? — повысил голос Силион. — Где вся Эскадра Смерти? Почему на карте лишь три корабля?

Ньют от страха округлил глаза и принялся было что-то изображать руками, но под испепеляющим взглядом майора весь сжался.

— Что молчишь? Язык проглотил? — издевательски спросил Кас, упираясь руками в стол и пристально глядя на Борлейна.

— Сэр, — вмешался секретарь. — Он от рождения немой…

Силион зашипел от злости и тихо выругался на родном языке.

Спокойствие. Этот чешуйчатый сделает все, о чем его попросят. Скажут прыгнуть в реактор звездного разрушителя — прыгнет, скажут найти Эскадру Смерти — найдёт.

— Найди мне их, — с трудом изображая мягкий тон, произнёс майор. — Найди мне их всех.

*

Мерфор вернулся на своё прежнее место, оглядел присутствующих, особенно заострив внимание на новых пассажирах, и сказал:

— Состояние стабильное. Он спит.

Ведж облегчённо выдохнул.

— Отлично… Набью ему морду, когда очнется.

Хан фыркнул и засмеялся. Мерфор смерил его презрительным взглядом и отвернулся.

— Повезло, что это был молодняк, — задумчиво усмехнулся Никанэ. — С взрослыми джеонозийцами было бы сложнее.

— У них слизь более концентрированная, — добавила тогрута со слабой улыбкой.

— Ты-то не понаслышке знаешь, — прищурился Эван и задорно улыбнулся, но улыбка его тут же исчезла. — Эти изменения явно не к лучшему… Как ты узнала?

— Ну, знаешь, рассказать Императору о тебе, кроме как предательством, не назовешь. Говорила же, что он никогда не пойдёт за тобой.

Эван задумчиво потер подбородок и прищурился.

— И он сейчас не в том положении, чтобы рисковать, — добавила тогрута, склонив голову.

— Кайла? — тихо спросил Никанэ.

Женщина кивнула и криво усмехнулась.

— Он сделал свой выбор… А мы, как и раньше, одни против всего мира?

— Похоже на то.

Никанэ сложил руки домиком и закрыл глаза. Все явно шло не в его пользу.

*

Лея ещё раз посмотрела на себя в зеркале, выискивая хоть какие-то «неровности». Платье сидело идеально, из прически не выбивался ни один волосок. Строго, но со вкусом.

Уже с утра весь дворец стоял на ушах, возвещая о приезде некоего особого гостя. Обслуживающий персонал носился по коридорам, словно готовились к приезду самого Императора. Один из них все же проболтался и назвал имя гостя.

Лорд Эван Никанэ.

Тайный герой Империи и Альянса. Неуловимая тень. Ангел милосердия, помогающий страдающим системам, и демон разрушения, уничтожающие преступные синдикаты. Тот, кого считали лишь вымыслом.

И он скоро будет здесь!

Один договор с ним может многое дать Альянсу, а если он примет их сторону…

Лее было противно от одной мысли, что руководство Альянса поручило ей склонить Никанэ на их сторону «чисто женскими методами». И все согласились на это единогласно. Мнения самой Леи никто не спрашивал.

Радовало, что хоть выряжать её как рабыню хатта не стали. Но заставили надеть изысканное набуанское платье, чтобы уж точно завоевать расположение «истинного набуанца Никанэ». Так что придется запрятать подальше всю гордость и непокорность и подчиниться этому наглому прохвосту. Странно, она ещё не видела Никанэ, но уже заранее терпеть его не могла.