Немертвый

-Потом разберемся, - первым нарушил тишину Хоук, тяжело поднявшись с земли и махнул рукой в сторону следующего коридора: - Пора идти.

-Ну и хрен с вами, - буркнул я себе под нос, послушно направившись вслед за остальными: - Долбаный фанатик…

Знаете, как бывает - задумаешься о чем-либо, а ноги тем временем сами несут тебя черт знает куда. У меня-же несколько иная ситуация - в голове было пусто. Эдакая квинтэссенция тупости. Вообще ничего, ни единой случайной мыслишки. Как там сказал тот птиц? “Тишина. Покой.” Или меня настолько все это задолбало, что я сам того не желая достиг мифического просветления, либо столь продолжительное отсутствие алкоголя начинает негативно сказываться на мыслительном процессе. Может, еще немного полистать книгу?

Сказано - сделано: “роился весь деньмыслей груз неподъемныйи лишь к ночи стих” Не понял, она что, надо мной издевается? Причем почему-то японскими хокку… Откуда это вообще тут взялось? Перелистнув страницу, замер в полнейшем недоумении. Пусто. Вообще. Я даже глаза протер, пару раз провел пальцами по бумаге - ничего! А вот по возвращении назад меня ждал сюрприз: “КровельщикЗад ему обвеваетВесенний ветер.” Что за… Вновь перевернув страницу, ожидаемо наткнулся на пустоту. Мне надо выпить… Вернувшись обратно, застал уже новый стих: “Напиваться с горяМожет каждый дуракТем и займусь.” Всё. Довела.

Что чита… - от неожиданности я едва не выронил вздорную книгу. Заполошно пытаясь подхватить выскакивающий из пальцев переплет, с третьего раза ухватил добычу и сердито посмотрел в сторону голоса: - Извини. - Ну конечно. Извечное женское любопытство!

-Хрень. - Лаконично охарактеризовал я, вернув обсуждаемый предмет на прежнее место. - Ты что-то хотела?

-Вот… - потупив глазки Мерриль показала мне… Кисть. Некоторое время я честно пытался рассмотреть, что-же такое мне демонстрируют, и, так и не обнаружив ничего сверхвыдающегося, беспомощно оглянулся на Андерса. И нет бы хоть намекнуть, так эта зараза просто гнусно гыгыкнула и поспешила за остальными.

-Эмм… - Сам не заметил, как мы остались наедине. Что сказать-то? - Маникюр сменила?

-Кольцо. - решила подсказать долийка, состроив глаза побитой собачки. Ничего не понимаю, откуда такая реакция? А, ну да, кольцо есть. Деревянное, закрученное по спирали вокруг тонкого пальчика. Странный выбор аксессуара, но не мне судить о вкусах.

-Кольцо вижу я. - согласно киваю, состроив одухотворенную мину: - Вокруг пальца обвилось. - Тьфу ты, долбаная книга, совсем с толку сбила! Но прерывать стих на середине — это дурной тон: - Красивое оно.

Как-то странно на меня посмотрев, эльфийка грустно вздохнула и сжалилась над усталым мной: - Кольцо. Сильваново дерево. Ты дал мне ветвь. Я ее приняла и сплела это кольцо. Ну?

-Что ну? - перебрав с десяток вариантов, предпринял единственно верный по моему разумению: - Молодец. Хорошая работа. А что за ветвь я тебе дал? Не припомню такого.

-Ээм… - Мерриль густо покраснела, начав быстро перебирать пальцами. Это я уже видел - так у нее проявляется паника: - Хорошо, я взяла ее сама! Но это не повод…

-Да что с тобой такое? - не на шутку обеспокоился я. И отнюдь не по причине внезапно проснувшейся совести - просто такие настроения в отряде обычно чреваты. А если уж подобное исходит от женщины - то можно смело умножать на десять: - Объясни ты толком, в чем проблема?

-Какая проблема? - тонким голосом протараторила она: - Нет никакой проблемы!

-Ну раз нет… - сняв с пояса фляжку, поболтал ей перед ухом, и, удовлетворенно кивнув, сделал большой глоток, после чего протянул настойку эльфийке: - Будешь?

Заметка на будущее - если кто-то считает что-то простым чаем и предлагает это другому, стоит быть готовым к неожиданным последствиям. К примеру, поразительно возросшей самооценке или загорающимся в глазах опасным огонькам: - Фух! В общем, я согласна!

-Немного больше конкретики? - осторожно попросил я. Просто ни одна хорошая фраза не начинается с подобных слов: - На что ты согласна?

-Провести с тобой остаток дней, конечно! - с довольной улыбкой выдохнула Мерриль.

Как обухом по голове, ей богу. Если бы я был уверен, что не расшибу себе голову подобным приемом, там бы я и рухнул. Но, увы, это тело мне пока еще необходимо целым и здоровым. Что за фигня? Когда я успел сделать ей какое бы то ни было предложение? Думай, голова, думай! Хмм, скорее всего, эта та самая ветка, что я получил в эльфинаже. Если как следует присмотреться к “скриншотам”, то в очереди и вправду не было ни одной женщины. Разумеется, кроме той сморщенной бабульки со странным напутствием. Выходит, это что-то вроде обручального кольца у людей? Бред какой-то, кто в здравом уме будет дарить ветку? Что самое прекрасное в данной ситуации, так это то, что все, как всегда, прошло мимо меня! Теперь все встало на свои места. И странное поведение гномов, и несвойственная долийке хандра, и эти взгляды, украдкой бросаемые в мою сторону… И хоть бы одна сволочь жалкий намек бросила! Ну как так? Однако, стоит признать, что Тейну (точнее его телу) эта особа пришлась по душе. Почему бы и не пощекотать остатки разума прошлого владельца? Хехе.

-Кха-кхм… - прерываю затянувшееся молчание: - Я правильно понимаю, что сам того не зная влез в одну из ваших многочисленных традиций?

-Так и есть.

-И по одной нелепой случайности ты решила связать свою жизнь непонятно с кем? - выгнул я бровь: - А ты сама-то этого хочешь?

-Неважно, хочу я или нет! - гордо вскинула носик дочь лесов: - Союз заключен, и не нам вмешиваться в волю богов!

-Пф… - клянусь, само собой вырвалось, и не надо так на меня смотреть! - Сказать по правде, “богам” - практически выплевываю последнее слово: - Глубоко похрен на всяческие союзы, пакты, и им подобные договора, заключаемые смертными. Не спрашивай почему.

-Почему не спрашивать? - все-таки мне несколько импонирует эта ее детская непосредственность. Возникает жгучее желание спрятать ее подальше и никому никогда не показывать, оградить от всей той грязи и кошмара под названием человечество, с которым приходится сталкиваться ежедневно.

-Потому-что я отвечу. - на лицо сама собой наползла улыбка из коллекции Джека Потрошителя: - Поверь, ты не захочешь этого знать.

-И что теперь делать? - задумчиво окинула взглядом кольцо долийка.

-Выбросить, - пожимаю плечами, продолжая загибать пальцы: - Сжечь, подарить, продать, спрятать… Можешь даже посадить, вдруг вырастет?

-Но так нельзя! - горячо воскликнула Мерриль, под моим полным скепсиса взглядом продолжив уже не столь уверенно: - Это неправильно…

-Это вот как сейчас “неправильно”! С другой стороны… Хочешь немного поэкспериментировать?

-Что сделать? - и глазками так хлоп-хлоп. Все время забываю, что не со всеми тут можно так разговаривать.

-Провести… Черт, ты же маг, неужели никогда не хотелось провести научный опыт?

-Просто я все еще жду, когда тебя поразит молния. - пробормотала долийка, дернув уголком губ.

-Уже лучше! - Мда, прямо воспитатель в детском саду… Докатился! - Есть у меня одна мыслишка, но для начала нам лучше вернуться в город. Что скажешь?

-А что за опыт? - куда как бодрее спросила долийка.

-Хмм… - Неожиданно я поймал себя на том, что, как и Дункан начинаю неосознанно поглаживать бороду. По телу пробежала нервная дрожь. Этого еще не хватало! - Знаешь, а пусть будет сюрпризом!

========== 2/5 Дела семейные ==========

“Наша жизнь есть то, что мы думаем о ней.” - М. Аврелий

Жара. Вонь. Приглушенное ворчание. Просто еще один день хасинда в Нижнем Городе Киркволла. Поднявшись с постели, первым делом ополовинил загодя оставленный на столе кувшин. Хороший все-таки дом у Хоуков, не понимаю, чем он им не угодил?

Думаю, тут стоит начать по порядку. Во-первых - до города мы добрались в рекордные сроки, во многом благодаря старанию гнома. Уж не знаю, с какой стати у него вдруг проснулась совесть, но, осознавая свою вину (точнее, вину своего брата), Тетрас развил бурную деятельность, за несколько часов добыв нам лошадей, причем с повозкой. Знать не хочу, каким образом он умудрился выторговать у того упирающегося старика эту клячу, но я точно помню, что уходил он без гроша в кармане. Но забудет он это “что-то” не скоро, насколько можно судить по освещению, издаваемому на глазах набухающим синяком.