Цена ошибки

-Лучше бы, конечно, побыстрее… Но дело терпит.

-Буду меньше, чем через десять часов. Так ты мне скажешь, что происходит?

-Не телефонный разговор. Жду. - остановившись у заднего входа, повесил трубку.

Жестами показав малышке, чтобы немного посидела здесь, получил утвердительный кивок, и вошел в здание. Ну, что тут сказать? Не самое плохое местечко, но видел и получше. Явно домашняя атмосфера, уютная обстановка в теплых тонах, улыбчивая слегка полноватая женщина у стойки… Решено, остановлюсь здесь.

-Свободные комнаты есть? - стараясь не хрипеть, сделал “самые добрые” глаза.

-Вам одноместную, или будет еще кто-то?

-Моя дочь. - кивнув, женщина что-то вбила в компьютере за стойкой, и требовательно взглянула мне в глаза. - У меня были некоторые проблемы с документами… - едва я положил лишнюю сотню на стойку, как ее смели весьма профессиональным жестом. - Но я рад, что здесь такие понимающие люди. Ключ позволите?

Получив требуемое, вернулся к машине, и, повесив рюкзак на плечо, взял Иришку на руки и ногой захлопнул дверь. Проходя мимо стойки, тихо шикнул женщине, намекая на “спящую”. Понятливо кивнув, она с улыбкой открыла мне дверь. Аккуратно положив девочку на диван, присел на столик и полистал телефонную книгу. Написав в блокноте: “Что закажем?”, оторвал листок и протянул девочке. Выхватив у меня из рук ручку, с энтузиазмом взялась за дело, тщательно выводя каждую строчку. “Курицу? Нет, две! Жареную! И пиццу! Большую! И чай с тортом! Медовым!” - взглянув в умоляющие глазки, сделал заказ в номер, добавив несколько салатов и заменив пиццу на нормальное горячее. Вернувшись на диван, взялся за заточку клинка. Ира завороженно следила за точильным камнем, не отрывая от него взгляд. Выглядело просто уморительно! Ровно до того момента, как она протянула к нему ручки. Рывком забросив меч в ножны, укоризненно покачал пальцем. Но, глядя на забравшуюся с ногами на диван девочку, с видом обиженного котёнка, вспомнил, как она “разобралась” с угонщиком, и тяжело вздохнул. Поманив к себе пальцем, немного выдвинул матовое лезвие и вложил ножны ей в руки. Написав на бумажке: “Очень острый!”, приставил листочек к самому носу. Кивнув, Ира схватилась за рукоять и полностью обнажила клинок, встав в картинную позу с занесенным над головой мечом. Такую картину и застал доставщик, замерев в дверном проеме. Переглянувшись с девочкой, протянул руку. Тяжело вздохнув, Ира вернула (с третьего раза) клинок в ножны и протянула мне. Поставив меч у дивана, оплатил заказ и расставил блюда на столике, направив девочку в ванную. Примостившись на диване, побарабанил пальцами по деревянному столику, поглядывая на дверь. Вскоре Ира вышла, демонстративно развернув ко мне белые ладошки. Хмыкнув, провел большим пальцем по ее носу, и развернул палец к ней. Надувшись как сыч, малышка вернулась в ванную, сердито чеканя шаг. Прикрыв глаза, откинулся на спинку дивана, и позволил себе немного расслабиться.

***

Как оказалось, зря. Похоже, я снова заснул. Определенно - нужно провериться у Мёрсера по возвращении. Окинув тяжелым взглядом остатки пиршества и счастливую Иришку, спящую у меня на коленях, медленно поднялся и отнес ее на кровать, накрыв одеялом. Сняв маску, сполоснул лицо и вернулся к столу. Мне досталась одна куриная ножка, два тонких ломтика хлеба, почти прозрачный кусочек торта и остывший чай, почему-то перелитый в вазу. Сделав небольшой глоток, понял, почему она не стала его пить. Чай был просто ужасен! Кислый, приторно-сладкий и в тоже время предельно терпкий. Как они вообще это пьют? Прихватив ножку, поднес ее ко рту, но меня отвлек настойчивый стук в дверь. Вздохнув, сменил ножку на клинок, предварительно вытерев пальцы салфеткой, и, натянув маску, направился к двери. Сбросив ножны, приставил лезвие к щели, и заглянул в глазок. Выдохнув, открыл дверь. Передо мной стояла Джуни, как и всегда, в образе. Каждый раз в разном. На этот раз - это была состоявшаяся бизнес-леди в деловом бежевом костюме, со строгим макияжем и прической “карэ”. Сделав приглашающий жест, посторонился, пропуская подругу в комнату.

-Решила отпустить волосы? - пробежав пальцами по непослушному локону, вдохнул пряный аромат. - Тебе идет.

-А вот ты совсем не меняешься. - указав взглядом на обнаженный клинок, присела на диван, и потянулась к ножке. Что-ж, поесть мне сегодня не суждено.

-Тем и живем. - стукнув цубой о ножны, приставил меч к дивану, присаживаясь рядом. - Тем и живем. - откинувшись на спинку, забросил руки, и, вздохнув, прикрыл глаза. - Тебе насчет отпуска ничего не известно?

-Только не говори, что ты вызвал меня только ради того, чтобы поговорить. - откусив небольшой кусочек, аферистка приняла расслабленную позу. - Или ты соскучился?

-Еще бы. Думаю о тебе каждую свободную минуту.

-Лжец. - беззлобно отозвавшись, заметила вазу с чаем. Выгнув бровь, бросила короткий взгляд на меня, снова на вазу, и тихо хмыкнула. Добравшись до кусочка торта, проводила обстановку странным взглядом. - Когда ты стал сладкоежкой?

-А вот теперь перейдем к сути. - поднявшись с дивана, кивнул подбородком на спальню.

Проследовав за мной, Джуни замерла в дверях, переводя недоумевающий взгляд со спящей девочки на меня и обратно. Затем, обдав мое ухо горячим дыханием, рассерженно зашептала: - Это как понимать, Кан?

-Можешь не шептать. - отодвинув от себя лицо аферистки, громко хлопнул в ладоши. - Она глухонемая. Зовут Ира. Беженка. Забралась в мою машину, когда я “разбирался” с Имперцами на таможне. Вот и вся история.

-Я так понимаю, таможенники не пережили вашей встречи? - грустно вздохнув, присела на краешек кровати. - Объяснишь мне, где ты вообще пропадал почти месяц? Почему не выходил на связь? Мы волновались за тебя!

-Взял небольшую подработку. В Чернобыле.

-Так это был ТЫ?

-Можешь кричать погромче, тебя не все слышали? - прикрыв ладошками рот, аферистка кивнула. - Это было несколько… личное. Там БЫЛ завод по производству клонов.

-Ты… Ты оттуда, да? - прислонившись ко мне со спины, Джуни положила голову на плечо. - Хочешь об этом поговорить?

-Скажи уже, что ты хочешь знать, откуда у меня такая ненависть к Империи? - почувствовав спиной молчаливый кивок, тяжело вздохнул. - Ладно. Представь себе, что тебя вырастили в пробирке, вложив в голову целую кучу абсолютно ненужных для ребенка знаний. Затем, день изо дня ты проходишь тренировки, с которых можешь не вернуться. Тебя постоянно избивают, как и сотни других кло… детей. А когда ты достигаешь года - вас всех собирают в огромной комнате, где вы будете сражаться. Насмерть. Стрелять, резать, рубить, рвать голыми руками, если уж совсем не повезло. - аферистка сосредоточенно сопела мне в спину, ловя каждое слово. - До тех пор, пока от сотен не останется пятёрка. Затем из этой пятерки соберут команду, и отправят на убой. Вот и всё. Участь, что постигла неизвестное количество до меня, что были после меня. Но теперь… Теперь этого не будет. Комплекс уничтожен. К сожалению, вместе с городом. По-другому было нельзя. Они должны были умереть. Все они… И…

-Я поняла. - прошептала она мне в спину. - Хватит. - повисла неловкая пауза. Джуни, прильнувшая всем телом, тяжело сопела. Отчего? Злость? Обида? Не знаю. Похоже, из-за наших телодвижений проснулась Ира. Ритм дыхания изменился. Словно поняв, о чем идет речь, сжала пальчиками мою кисть. Забавная малышка. Повернув голову, посмотрел в окно. Небо быстро затягивалось свинцовыми тучами. Скоро пойдет снег. - Кан? - неожиданно нарушила тишину Джуни. - Зачем я здесь?

-Сыграть роль, разумеется, - заметив недоумевающий взгляд, ответил на невысказанный вопрос: - Матери семейства. Малышке нужно подобрать одежду, до того, как мы вернемся в особняк. Я, по вполне понятным причинам, - обвел я маску пальцем. - Этого сделать не могу. Девочка не может говорить. Поэтому - нужна ты. Да и вкус у тебя есть. Деньги нужны?

-У меня есть. - вздохнув, О’Брайен отстранилась, порывисто встала, и обольстительно улыбнулась. - Я так и не придумала, куда потратить ту прорву Империалов. Давно Ира уснула?