Здравствуй, ледяной принц!

— Тебя ребята внизу ждут, — сказала Винтеру. — А мне придется остаться.

— Я без тебя не поеду! — Тут же возмутился принц.

— Ты сам слышал, Сережа приказал сидеть и работать. Не беспокойся, я скоро уволюсь. А пока потерпи. Иди, поужинай, я буду ждать тебя дома. Неудобно, братья ведь уже приехали.

— Хорошо. — Кажется, Вин смирился с неизбежным. — Только не задерживайся, ладно?

— Обещаю.

Поцеловала его в щеку, обняла, чтобы не обижался. От дневной злости и испуга не осталось и следа. Винтер покорно надел куртку и вышел из кабинета. Я в окно наблюдала, как он покидает офис и идет к черному BMW Ярика. А меня ждал безумно увлекательный вечер в компании бумаг. Впрочем, справилась я достаточно быстро, и в девять торжествующе опустила перед Сергеем замечания по намечавшемуся договору и черновик ответа для наших будущих партнеров.

— Молодец, Аленушка. — Тот скользнул по моей фигуре сальным взглядом. — Можешь, когда хочешь.

— Вообще-то я пришла писать заявление на увольнение, — сказала ему.

— И куда же ты пойдешь работать? Уже нашла теплое местечко? — Сергей откровенно насмехался.

— Пока нет, но все еще впереди. Проживу. Так что вот.

Сверху бумаг лег лист с заявлением. Сергей взял его в руки, пробежался глазами по строчкам — и порвал.

— Я напишу новое, — сказала ему.

— Завтра, Аленушка. Все завтра. А сейчас я еду домой. Тебя подвезти?

— Спасибо, обойдусь.

И поспешила покинуть кабинет. Ничего, завтра вручу ему заявление при свидетелях. Ой! Отгул, Винтер! Но возвращаться не стала. Лучше позвоню утром и скажу, что… затопила соседей. Вот! Или возьму больничный. Села за руль и наконец-то поехала домой. Город все еще наполняли новогодние огоньки. Они были повсюду — на витринах, в окнах домов. Маленькое чудо в эту зимнюю пору. И, хоть самой не нравилось в этом признаваться, я уже успела соскучиться по Винтеру. Ничего, он, наверное, ждет меня дома, так что вот-вот увидимся.

Наконец-то добралась до дома. Преодолела последние, самые сложные шаги к отдыху, открыла дверь — и шагнула во мрак квартиры. Ни лучика света. Заглянула в гостиную, затем в спальню. Что-то загулялись мальчики. Время, конечно, детское, но уже можно было три раза поужинать. Набрала номер Ярика. Брат ответила почти сразу, перекрикивая музыку:

— Да.

— Ярик, вы где? — спросила, уже понимая, что не в ресторане.

— Мы? В клубе.

— Что вы делаете в клубе, если ехали ужинать?

— Ну, Ален, понимаешь… Мужская компания, все такое. Подожди, а Вин что, еще не дома?

— А он что, не с вами?

Сердце ухнуло и полетело в пятки. Он меня сегодня что, довести решил?

— Он с нами где-то полчаса побыл, — ответил Ярик. — А потом разозлился почему-то и домой уехал.

— Уехал? На чем?

— Мне откуда знать, Аленка? Взрослый мальчик, не перегибай палку. Позвонит в такси.

Не позвонит. Потому что не знает номера, да и известно ли Винтеру, что такое такси, я сомневалась.

— В каком вы клубе? Название, адрес, — только и спросила у брата.

— «Вашингтон», на Июльской.

— Хорошо, пока.

И отсоединилась. Спокойно! Винтер — не ребенок, сам днем это доказывал. Скорее всего, идет домой пешком. Только дело в том, что Винтер не знает города. А адрес наш он хоть знает? Внутри поднималась волна паники. Он снова один где-то там, второй раз за день, и теперь никакой Ярик его на авто не подвезет.

Я принялась набирать номер Винтера. Он же был с телефоном! Сначала донеслись гудки, а потом ответил мужской голос:

— Алло?

— Винтер?

— Ой, Алена. Нет, это не Винтер, это Мирик. Он телефон на стойке забыл, я тебе завтра на работу закину, хорошо?

— Да, хорошо, пока.

Что делать? Что? И в милицию не пойдешь — документов у Винтера нет. И не поможет никто. Быстро оделась и вылетела из квартиры. Надо идти пешком ему навстречу, чтобы не пропустить, не разминуться. «Вашингтон» находится не так далеко, здесь идти около двадцати минут или получаса. Найду!

Именно эта надежда и гнала меня вперед. Найти Винтера, пока с ним ничего не случилось. Вспомнилась ночная дорога и четыре тени, пинающие пятую. Нет, нельзя поддаваться панике, нужно просто искать. Поэтому я вылетела на улицу и помчалась по направлению к клубу, выглядывая среди прохожих знакомую походку и черную куртку. Ну же, Вин! Где ты? Где? Вот только Винтера нигде не было. Я добежала до «Вашингтона» — ничего. Захотелось зайти внутрь и высказать кузенам все, что о них думаю. Но разве они виноваты, что Винтер — иномирянин, который не просто находится в чужом городе, а и не знает реалий нашей жизни? Побежала назад, обратно к дому. Ничего! Никого похожего. Так, надо взять себя в руки, иначе сердце выпрыгнет. Думай, Алена, думай. Где он может быть? Кому звонить?

Где-то у меня был телефон одноклассника, Сашки Пирогова. Он, кажется, работает в полиции. Надо только подняться и найти номер в старой записной книжке, потому что на новый телефон я его не перенесла. Снова взлетела на седьмой этаж, вышла из лифта — и тут же наткнулась на знакомую фигуру, замершую на ступеньках. Винтер сидел, как в первый день нашей встречи — прислонившись лбом к перилам. И даже не услышал, как остановился лифт?

— Вин? — позвала его.

— Алена? — обернулась моя пропажа, поднимаясь на ноги. — Извини, забыл ключи у тебя на работе.

— Ты бы еще голову там забыл, — наконец-то поняла, что могу дышать. — Ты что мне обещал днем, Вин?

— Что не буду ходить один. — Он отвел взгляд.

— А сделал что? Что, Винтер? — спрашивала, открывая дверь квартиры. Не кричать же на всю лестничную площадку.

— Мне не понравилось то место, куда мы поехали, — объяснял Винтер, вешая куртку на крючок. — Я решил уйти, а парни — остаться. Скажи, Алена, почему в вашем мире все такое… невыносимое?

— Это ты о клубе? — Сразу поняла я. Еще бы, для Винтера наши нравы были чем-то запредельным.

— Да, о клубе. Неужели людям нравится… себя продавать?

— Людям нравится развлекаться и тратить время впустую, — ответила я. — Ладно, ты не захотел там оставаться. Но ты мог мне позвонить?

— Ты была занята, я же знаю.

— Я бы вызвала тебе такси.

Винтер качнул головой. Он выглядел очень усталым. Вместо того, чтобы продолжать разговор, он прошел в гостиную и почти упал на диван, откинул голову на спинку.

— Ты себя хорошо чувствуешь? — Села рядом с ним, прикоснулась ко лбу. Холодный, как и всегда.

— Да, отлично. Ты не против, если я лягу спать?

— Конечно, ложись.

Сразу вся злость растаяла. Что-то было не так. Я чувствовала, знала. И от этого становилось еще хуже.

— А как ты домой добрался? — спросила осторожно.

— Пешком дошел. Спросил у людей, как пройти по указанному адресу, — устало ответил Винтер.

— Вин, я пробежала весь путь до «Вашингтона». Как же мы разминулись?

— Может, я свернул куда-то не туда? Не знаю, шел долго. Главное, что добрался.

Да, главное. Но все равно не покидало ощущение ненормальности происходящего, будто я упускаю какую-то деталь. Но Винтер вот он, сидит со мной на диване. С ним все в порядке, все хорошо.

— Прости, Ален, я устал.

И я поняла, что меня так тревожило. Винтер не смотрел мне в глаза. Но, может, рано паниковать? Может, и правда, устал? День выдался насыщенный для нас обоих. Винтеру надо было отдохнуть. Поэтому поднялась и пошла переодеваться. Надо было что-то перекусить, но кусок не лез в горло. Поэтому ограничилась кофе и бутербродом с сыром. Хватит. Уже шла в спальню, когда решила снова заглянуть в гостиную. Винтер так и сидел на диване, настолько задумавшись, что даже меня не заметил.

— Пойдем спать, — позвала его тихонько.

— А? — Он чуть не подпрыгнул. — Нет, Ален, я тут лягу, не хочу мешать.

— Ты не мешаешь, идем.

Предлога отказаться у Винтера не было. Он потащился за мной в спальню, нырнул к стене и лег, оставив мне большую часть кровати. Я прилегла рядом, провела рукой по вмиг напрягшейся спине.