Страница 35 из 62
Я отпустил новоиспечённую бандершу, махнул рукой Оране и вышел. Искать Розу уже бессмысленно, разве что гнаться за ней по тракту, ведущему из города. Чёрт знает, в каком направлении, да и могла свернуть. А уж если уехала вместе с Лорой, точно не поймать. Отрёкшиеся должны уметь скрываться, иначе их бы давно переловили.
– Я тебя больше охранять не пойду, – заявила Орана. – Пускай капитан меня увольняет, всё равно не соглашусь.
– Такая поборница законности? – буркнул я. – А как насчёт борьбы с ложными обвинениями?
– Причём тут законность? – удивилась она. – Просто это дело пахнет большими проблемами. С Колёсниками связываться не стоит. Если рыжую не продадут в рабство, они её прикончат, чтоб не позорила орден. А рабыней быть не так плохо. Особенно если хозяин добрый. Кормит, одевает, работать не надо. Так, по хозяйству да в постели его ублажать.
Интересные представления о рабстве. И даже не сказать, чтоб совсем не верные. У меня с Вивьен вот примерно так и есть. Предложить, что ли, Оране самой мне в рабство продаться? Хотя нет, она же считает, что я ввязываюсь в проблемы и хочет держаться подальше.
Но, похоже, лучший способ помочь Мелиссе – не освободить её, а попросту купить. И сам в накладе при этом не останусь. Главное, чтоб чёрные Знаки на ней не обнаружили. А ещё надо придумать, как убрать боевые Печати, не сжигая ей половину жизни. Тут вся надежда на мой интерфейс. Хотя если не получится, лет двадцать-тридцать у неё ещё останется. Но вот благодарности я при этом вряд ли дождусь.
Мда, вот зачем покупать строптивую рыжую рабыню на свою голову? Разок переспали – не та причина, явно недостаточно веская. Отмазала меня при аресте? Так не соврала. О, на ней же есть два Знака, связанных с моей Печатью! Эта причина подойдёт... Эх, вот даже мне кажется, что сам себе искал оправдание.
Глава 26. Настоящая работа палача
Я открыл глаза. Темно. Сразу вспомнил, где нахожусь, и не стал спросонья потягиваться. Вместо этого повернулся на другой бок и попытался снова уснуть.
Ну а чем ещё заниматься в «каменном мешке» метр на полтора и на метр вверх? Тут ни сесть, ни вытянуться нельзя, только лежать, свернувшись калачиком. В темноте и тишине. После чертовски насыщенного дня с беготнёй, драками и угрозами – то, что надо для отдыха. Ну, на мой взгляд.
Наказания за соучастие в действиях Мелиссы мне всё же избежать не удалось. Капитан Ширам предложила на выбор неделю заключения в обычной камере или сутки в карцере. Причём настоятельно рекомендовала выбрать первый вариант. Но у меня были другие планы, надо ещё успеть выкупить Мелиссу после осуждения, так что застревать в тюрьме на неделю никак нельзя. А карцер – да подумаешь, что тесно, зато темно, тепло и клопы не кусают.
Что такого плохого в одиночном заключении? Почему-то и капитанша, и Джонас утверждали, что от суток в карцере можно и с ума спятить. Ха, это они в вирт-капсуле никогда не лежали. Там, конечно, не пялишься в потолок, а ощущаешь себя бегающим по виртуальному миру. Но я и тут вполне мог покопаться в интерфейсе, если уж станет совсем скучно. Вот жаль, в него никаких мини-игр не встроили, вроде тетриса или «три в ряд». А то спать подолгу моё новое тело не очень хотело. Но, в конце концов, кто тут хозяин? Мой разум или бренная физическая оболочка? Сказал – спать, значит спать!
Вообще, в прежней жизни я мог неделями не выходить из квартиры. Еду заказать с доставкой, как работа, так и развлечения в вирте. Живое общение с людьми? Пфф, да кому оно надо. Нет, если за кружечкой пивка с друзьями или в койке с девушкой – это, конечно. Но не каждый же день. Что за странные создания эти экстраверты, которым постоянно требуются другие такие же странные люди вокруг? Ещё и физически, а не виртуально.
В окружающую меня тьму пробился лучик тусклого света от приоткрывшейся двери.
– Что, пожрать принесли? – поинтересовался я.
– Выползай, кончилась твоя отсидка, – сообщил голос Джонаса.
Что, уже? Быстро время пролетело. Я бы ещё полежал, только пожрать сперва. Эх, всего сутки тишины и покоя. Надо будет как-нибудь повторить.
– Ты в норме? – поинтересовался палач, помогая мне подняться с четверенек, иначе выбраться из карцера было невозможно.
– Выспался, немного голоден, не отказался бы от кружечки холодненького пивка, – отрапортовал я.
Мои глаза уже успели привыкнуть к приглушённому свету магических шаров. Наверное, даже не будь у них уменьшена яркость, проблемы бы не возникло. Новое тело отлично адаптировалось к любым условиям, превосходя человеческую норму. Почему так – для меня оставалось загадкой, как и то, откуда взялся интерфейс. Но что ж теперь, сдаться мастеру Паулю для опытов, чтоб это выяснить? Вряд ли вивисекция поможет. Хотя вскрытие может показать, что пациент чертовски живуч и не умирает даже от вскрытия.
За дверью нас дожидались капитан Ширам и Вивьен.
– Он в норме? – удивилась полуэльфийка.
Да что они все заладили про норму. Нет, я особенный, невероятный, единственный и неповторимый, далёкий от норм и стандартов!
– Не больше, чем сутки назад, – хмыкнул Джонас.
Прямо будто мысли мои прочитал. Хотя он-то чуточку обо мне знает. И ещё чуть больше подозревает.
– Как ты перенёс заключение? – обратилась уже напрямую ко мне капитанша. – Что там делал?
– Спал, – пожал плечами я. – Думал, размышлял. Представлял всякое. У меня богатое воображение.
Сообщать, что в моих фантазиях фигурировала и она сама, разложенная на столе и с ногами, задранными мне на плечи, я не стал. Хотя защитный Знак блокировал влияние её «магической ауры», но не отменял специфической привлекательности полуэльфийки-солдатки. Разве что причёску ей всё же стоило бы сменить, длинные волосы привлекательней стриженого «бобрика», да и повязку на глазу можно было бы прикрыть прядью.
– Я опасалась, что моя племянница окажется в рабстве у ненормального, но, похоже, это давно свершившийся факт, – вздохнула она.
Вот чего обзываться-то?
– Норма – всего лишь свойства, присущие среднестатистическому большинству, – назидательно воздев палец, сообщил я. – Например, возможность пару часов без перерыва ублажать даму в постели, тоже совсем не норма. Но кто будет на это жаловаться?
– Замученная дама, у которой всё будет натёрто? – вскинула брови женщина.
Я открыл рот, подумал, закрыл и просто пожал плечами. Что-то не туда меня понесло опять. Не приводить же в пример, что её племянница совсем не жалуется. Как-то не та тема для обсуждений с родственниками. И вообще, хватит заигрывать с капитаншей, не перепадёт мне с ней, уверен. А образы тёти и племянницы в одной постели со мной – ну, пикантно, конечно, но лучше воспринимается в вирт-шоу, когда знаешь, что всё понарошку, а не в реальности. На практике оно как-то стрёмно слегка.
– Ну, раз приводить тебя в чувство и утешать не надо, я пока заберу Вивьен, – сообщила капитан Ширам. – Потом отведу её в трактир. А ты можешь приступать к работе.
Вот мне прямо стало интересно, как они предполагали меня приводить в чувство после шока от заключения в карцере. Нет, я догадываюсь, не зря же мою рабыню сюда притащили. Причём её родная тётка... Или всё же не родная? Близость их родства я не выяснял. Может, двоюродная, троюродная или вовсе седьмая вода на киселе. Учитывая, отсутствие в Вивьен эльфийской крови, дальнее родство более вероятно. Что возвращает меня к фантазии об общей постели... Стоп, хорош, мне ещё работать!
– А что там с Мелиссой? – уточнил я.
– Пришлось приговорить её к рабству, – сообщила капитанша. – Мастер Ганс как раз трудится над Печатью. Верные на суд не явились, так что... Но вам с Джонасом надо убрать с неё боевые Печати.
Ну, хотя бы рабскую Печать ей будут ставить обычную, а не как Вивьен, полного порабощения. Впрочем, ещё спорно, хорошо ли это в отношении буйной бывшей рыцарши. Но вторая покорная и безразличная ко всему рабыня мне точно не нужна. Не факт, что у Вивьен такое поведение именно из-за рабской Печати, но до того она была более эмоциональна.