Страница 10 из 26
Палатка 6-местная
Встали около часу. Умылись в озере, вода взбадривала. Без суеты приготовили обед, коллективно. Сидели у костра, словно спешить уже некуда. Пили крепкий, кирпичного цвета чай. Ими еще владели и усталость и возбуждение. Донилин материл Виталия, но вяло, не по-долинински. Кеша держал его сторону.
Тем бы и кончилось, если бы Виталий не вздумал оправдываться.
– Ехать не надо было, – сказал он. – Солнце к порогу, а мы в дорогу.
– Паром на середине реки не останавливают, – задумчиво ответил Кеша.
– В Конституции записано: восьмичасовой рабочий день!
– Ну, ты-то, не очень вспотел за этот день, – поднял голову Донилин.
– А хоть и не вспотел. Не на сдельщине, чтобы надрываться.
– А если на сдельщине? Тогда как с Конституцией? – зло спросил Кеша.
Мерипов промолчал. То ли не нашел, что сказать, то ли не посчитал нужным.
А Нюкжин подумал, что Виталий не так уж неправ. Если бы они работали как положено, по восемь часов в день, не было бы такого напряжения, такой усталости. Возможно, тогда бы Виталий и не просмотрел злополучную яму.
Но и согласиться с Мериповым было трудно. Закон определяет норму рабочего дня, но не запрещает превышать ее. Разумеется, когда это необходимо и с согласия исполнителя. А сейчас как раз такой случай, когда абсолютное требование букве закона абсурдно. К тому же, не могли же они трое остановиться из-за одного человека. Нет, не могли! Этот один должен был подчиниться. Должен! Несмотря на его права.
И поскольку Нюкжин не мог сейчас вынести окончательного суждения, он сказал примирительно:
– Не стоит ругаться. Ту лужу и я не видел.
– Ему же сигналили, – сказал Кеша. – Куда ехал?
– Ты знаешь, а он первый раз.
– Первый!.. Он за длинным рублем ехал, – хмыкнул Донилин.
– А ты за каким рублем? – зло сорвался Виталий.
– Я свое дело делаю, – отпарировал Степан. – А ты еще раз вмажешься, сам будешь вытаскивать.
Нюкжин посмотрел на Кешу – ведь обещал воздействовать! Но тот повернулся к Степану, не замечая взгляда начальника.
– А ты не будешь? – спросил он.
– Не буду! – убежденно мотнул головой Степан.
– Смотреть будешь?
– Смотреть… Как он пупок надрывает.
– Со стороны?
– Со стороны!
– Когда?
– Что когда?
– Врать перестанешь?
Донилин обалдело посмотрел на Кешу.
– А ты?.. Вытаскивать будешь?
– Буду. Вместе вытаскивать будем.
– Иван Васильевич! – вдруг спросил Виталий. – а если б не выбрались, тогда как?
– Вызвал бы вертолет. По рации.
– А вездеход? Бросили бы?
– Я думаю, "МИ-8" его вытащил бы. Хотя, случается, бросают.
– Все так просто?
– Не так просто, но и не так сложно. Это землепроходцы шли в одиночку. А за нами во все глаза глядят.
– То-то я смотрю, Вы совсем не волновались.
Если бы он знал!
Предстояло еще пройти скважину, но никто не торопился.
– Отдохнем сегодня, пожалуй, – сказал Нюкжин.
– Может баньку соорудим? – предложил Кеша.
– Неплохо, да ведь устали.
– А много ли надо на баню? – сказал Кеша и добавил, словно они только что не ругали Мерипова. – Съездим с Виталькой. Не на себе же!
Баньку хотели поставить на пожоге. На сухом месте разложили костер, но он почти сразу подошел водой. Тогда место очистили от угольев, накидали на теплую лужу порубленные кусты карликовой березки и на нее постелили тент. Сверху натянули старенькую палатку, специально припасенную для бани. Внутри поставили железную печку, нагрузили на нее запасные траки.
Донилин растопил печку, занес в палатку два ящика, таз и ковшик.
– Ну, жара! Веником березовым дышит, – доложил он, вылезая из палатки. – Кто первый?
– Иван Васильевич! – предложил Кеша.
– Я потом, – вежливости ради отказался Нюкжин.
Тогда – я! – сказал Кеша.
Он снял с костра ведро горячей воды, отнес в баню. Потом другим ведром зачерпнул из озера. Положил у входа чистое белье, полотенце и стал раздеваться. Снял измызганную в грязи рубашку, скинул резиновые сапоги и брезентовые штаны. Последней он снял тельняшку, незабвенную память о флоте, на котором служил мотористом.
– Эх, веник забыл!
– Я принесу, – сказал Донилин.
Нюкжин впервые видел Кочемасова без одежды. Его тело поражало мускулистостью: казалось, что руки, ноги, мышцы груди и живота свиты из одних узлов. А смуглая кожа, похоже, еще держала прошлогодний загар.
Кочемасов отдернул входную полу и исчез в палатке. Донилин принес и бросил ему туда березовый веник. Листва на березках была еще прошлогодняя, бурая, местами красная и веник походил на те, что специально сушат на зиму. Словом, это был добрый березовый веник!
За полотнищем послышался всплеск воды, урчанье. Из всех дыр в палатке повалил пар. Палатка заходила ходуном, словно в ней ворочался медведь. В конце концов входные полы распахнулись и Кеша с разбега кинулся в озеро. Он только окунулся, как тут же выскочил на берег и, яростно отмахиваясь от комаров, стал обтираться махровым полотенцем.
– Хорошо? – спросил Нюкжин.
– У-ух! – выдохнул Кеша.
– Кто следующий?
– Я – последний. – сказал Донилин.
– Идите Вы! – предложил Виталий.
Нюкдин не стал отказываться.
– Я, так я!
Пример Кости раззадорил его, хотя купаться в озере?.. Нетушки!
В банной палатке Нюкжин подложил дров в печку, огляделся. Один ящик служил подставкой под таз, другой – сиденьем. Брезентовый пол, влажный и теплый, живительно ласкал босые ноги.
Пламя вспыхнуло с новой силой, в трубе загудело. Железные бока печки начали краснеть. Траки впитывали жар.
Нюкжин плеснул на них водой из ковшика и волна тропического влажного жара обдала тело. Горячая сырость, сгущаясь под потолком, давила на плечи. Он присел на корточки: "Ну, греет!"
Воздух в палатке пропитался ароматом распаренного березового листа. Нюкжин глубоко вдохнул его запах, словно напился. Потом приподнялся, сел на ящик и налил в таз горячей воды. Попробовал и отдернул руку. Не вода, вар! Он разбавил ее и с наслаждением опустил в таз голову.
Горячая вода смывала не только многодневный пот, многодневную грязь, многодневную усталость. Она смывала напряжение минувшей ночи, возвращала бодрость и уверенность.
Нюкжин плескался и фыркал, бил себя веником до покраснения. А когда жара и духота стали нестерпимыми, обдался холодной водой из ведра, что стояло у порога. Вода не показалась ему студеной. Она ласкала разгоряченное тело. Но комары! Они только и ждали, когда он выйдет.
Нюкжин взялся за полотенце.
– Хорошо! Ох, хорошо! – приговаривал он, словно ему могли не поверить.
Одновременно он отмахивался от комаров. Но не выдержал и полуодетый побежал в палатку.
День закончился так быстро, будто его вычеркнули из календаря. И, все-таки, было в этом дне что-то нужное. Они уплатили дань болотам! Суеверие? Ну, пусть они уплатили за "науку". Главное, не увязли. Главное, что еще одна трудность – "романтическая", нет, обыкновенное "ЧП" – позади. Сколько таких "ЧП" уже было на их пути. То нет труб, то мастер в запое, то наводнение, то авиация… Личная несовместимость тоже трудность не последнего значения. Но все они поочередно остаются за спиной, а Дьяска все ближе. Только не угадаешь: кончатся ли там трудности? Скорее всего, одни кончатся, а другие начнутся.
Глава 3
А впереди уже маячила Дьяска. Они пересекли Южную часть Колымской низменности от Юкагирского плоскогорья до отрогов Алазейских гор. Нюкжин договорился еще в Зырянке, что Сер-Сер пришлет техника-радиста с картой и рацией, он и перегонит вездеход в Средне-Колымск. А его, Нюкжина, тем же бортом перебросит на Седёдему – основной объект полевых работ сезона. Ребятам достанется! Земля уже оттаяла, кругом полно воды и ловушек, вроде "их" ямы. Но пока что они ехали, словно действительно уплатили дань болотам и тем обеспечили себе спокойную дорогу.