Место нашей любви

- Я труп, Ната! Труп! Как ты могла!

- Да что я сделала-то? Ты же всегда мечтала о собственной выставке! Что не так?

- Натка, меня манаукцы прибьют. Ты же понимать должна была. Они такое не прощают!

- Я его под землянина заделала. Никто из посетителей не догадался.

- Так у вас там и нет манаукцев, кому догадываться, Ната! - вскричала я на пустоголовую сестру.

- Я же как лучше хотела. Учитель сказал, что у тебя талант, и даже купил картину. И вообще, их уже все раскупили. Ты богата, Линда.

- Чёрт, только этого не хватало, - взвыла я, прощаясь с жизнью. - Кто купил?

- Не знаю, - недоумённо ответила сестра, грустно вздыхая.

- Ната, ты хотя бы посоветовалась, - устало пробормотала я. – Короче, для всех, кто бы ни спрашивал, это наш сосед Петька, который улетел в свободный поиск пригодной планеты.

- Хорошо, а поверят? - спросила Ната.

- Боюсь, что уже нет, - громко ответил за меня сильный мужской голос.

От страха у меня коммуникатор выпал из рук и упал бы вниз, но его ловко поймала мужская, очень знакомая рука. В большой ладони мой женский коммуникатор казался игрушечным. Я видела, как огромный палец нажал на малюсенькую розовую кнопочку, включая громкую связь.

- Ой, а это кто? - послышался голос сестрёнки из динамика коммуникатора. У меня язык к нёбу прилип. Я даже зажмурилась, до того страшно стало. Тихий смех прошёлся по напряжённым нервам, заставляя реагировать каждую клеточку моего тела. О, Создатель, вот это голос! Мягкий, с хрипотцой, как я люблю.

- Я тот самый сосед Петька, который бороздит просторы бескрайнего космоса в поисках обитаемых планет.

Манаукец не прижимался ко мне, но стоял так близко, что я чувствовала жар его тела. Если дёрнусь, то точно соприкоснусь с ним.

- Ой, так ты существуешь! Я думала, что Линда это просто так говорит. Привет, Петь, меня зовут Натали. А моя сестра далеко, и мы не договорили, - щебетала сестрёнка, не чувствуя, что верно и быстро закапывает меня в могилу. Открыв глаза, проверила, что всё ещё стою на балкончике, а не падаю вниз. Жалобно глядя на свой коммуникатор, протянула руку, чтобы отобрать свою собственность, но тихий смех, вновь раздавшийся над самым ухом, остановил меня.

- О, конечно, она здесь. Вырывает аппарат из рук! - насмешливо ответил ей модифицированный. Я почувствовала, как платок с головы стал скатываться вниз, открывая мою макушку. Превратившись в соляной столб, я думала только, как бы его не спровоцировать.

- Линда, это кто? - громко вскричала Ната, уверенная, что я забрала коммуникатор. - Что за Петька? Конспираторша. Колись, малая. Ты же говорила, что на картинах манаукец. Только не говори, что обманула.

Мужчина толкнул меня в спину, призывая к ответу. А я молчала, борясь с приступом тошноты. Медленно обернулась, встречаясь с насмешливым взглядом красных глаз. А вблизи он ещё интереснее и грознее. Мне точно конец! Он протянул к моему лицу руку, и я опять зажмурилась. А манаукец осторожно стал вытаскивать мои волосы из-под платка, укладывая их мне на плечи. Сначала с одной стороны, потом с другой. Я приоткрыла один глаз, когда Натка заголосила, как резаная:

- Ты ещё там или нет? Линда, я всё маме расскажу о том, что у тебя появился парень, а ты нам его не показываешь.

- Не смей! - вырвалось у меня. Ещё только разговора по душам с мамой мне не хватало для полного счастья. Нонарцев я уже наслушалась, но отповедь от родительницы будет во сто крат заунывнее. Те хоть абстрактно давили, а маман будет бить прицельно по самым болезненным точкам.

- Наталья, вам придётся признаться, что это картины вашей сестры, - ласково сказал мужчина, с пристальным вниманием рассматривая меня, словно я дивный зверёк. Да, я маленькая белая и пушистая кошка, которая от страха кому-то определённо глаза выцарапает.

- Ой, опять ты, - возмутилась Натка.- Так я давно ей говорила, чтобы она под своим именем выставлялась. У неё талант! Так нет, пошла в послы. А вы ей кто будете?

- Ната, - одёрнула я сестру, но мужской указательный палец, прижатый к моим губам, не дал продолжить.

- Ладно, ладно. Сейчас и скажу, пока журналисты не разошлись. Только потом не ной: "Зачем ты это сделала! Опозорила меня на всю галактику!" - передразнила сестра, очень качественно спародировала мои интонации и отключила связь.

Я нахмурилась, а мужчина беззвучно смеялся. Палец он убрал и теперь опирался рукой о перила, к которым я прижалась спиной, пытаясь отодвинуться от опасного собеседника.

- Попались, - прошептал он.

- Извините, - ничего другого мне в голову не пришло.

Глаза мужчины расширились от изумления. Он задумался на несколько секунд, а потом спросил:

- Почему вы меня рисовали? Нас много было, а на картинах только я.

- Вы лучший.

- Вот даже как, - заулыбался манаукец, а я мысленно себя поздравила с правильным ответом. Да, мужчины любят лесть. Так что стоит продолжать в этом же направлении.

- Да, у вас идеальная фигура, - прошептала я, следя за его реакцией. Густые брови сошлись на переносице, взгляд стал колючим. Не туда завернула, Линда. Исправляйся.

- И глаза, - с трудом пролепетала, борясь с сухостью в горле. Морщинка разгладилась, губы чуть дрогнули.

- У вас очень выразительные глаза, - прокашлявшись, прошептала я.

Мужчина придвинулся ближе, впечатывая меня в острые перила. Не выдержав, я взвыла, и тут же оказалась бережно отброшена от края подальше. Удивлённо обернулась на мужчину, который провел ладонью по выступающему краю перил.

- Почему вы сразу не сказали, что вам больно? - накинулся на меня мужчина, стоило его руке закончить проверку.

- Что? - опешила я, не понимая, чем он недоволен.

- Вам же было больно! А вы не сказали и терпели! Вы же такая хрупкая, я мог вам навредить! - гневно отчитал меня мужчина, только я не поняла за что.

Призадумавшись, пришла к выводу: я виновата в том, что родилась землянкой. Ах, я коварная!

- Извините, - прошептала в своё оправдание.

- Опять извиняетесь, - горестно вздохнул модифицированный, и почему-то осуждающе на меня посмотрел.

- А что не так? - взвилась я, не понимая, чего ему от меня ещё надо.

- Ну как же! Ведь вы, земляне, любите приказывать. А где ваша надменность? Где скривленные от отвращения губы?

Я испуганно отпрянула от сумасшедшего.

- Вот опять! - вздохнул манаукец. - Вам никто не говорил, что вы очень странно реагируете на представителя нашей расы?

Я замотала головой, медленно отступая назад.

- О нет, Линда, я вас ещё не отпускал, - предупреждающе сказал мужчина, оскалившись в хищной ухмылке.

- Так скажите, что вам надо от меня, и я пойду. У меня ещё куча дел!

- Скажите правду, почему я? - настаивал мужчина. Он стоял, сложив руки на груди, глаза сощурил и выжидал, когда я признаюсь. Раздумывать в таких условиях очень сложно, голова начинает глупости придумывать. Поэтому решила открыть ему страшную тайну, раз сам не понимает.

- Вы мне понравились! И вообще, я спешу,- выпалив это всё на одном дыхании, я развернулась и готова была трусливо сбежать, когда услышала соблазнительное предложение, от которого все мысли из головы разлетелись на радостях.

- А продолжить меня рисовать вы не желаете?

Медленно обернулась к нему лицом, не веря своим ушам. Мужчина облокотился на перила, насмешливо глядя на меня с хитрым прищуром.

- Хочу, очень хочу,- выдохнула я, и замерла в ожидании ответа.

- Вечером встретимся, - спокойно ответил мужчина, оттолкнулся от перил и лёгкой походкой прошел мимо меня, застывшей в изумлении. Я не верила своему счастью. Меня не только не убили, но и царственно разрешили рисовать! Сегодня вечером я вновь... ой, ой, как сегодня вечером!

- Постойте, я сегодня... - выкрикнула я манаукцу, но его и след простыл. - Чёрт, да что за невезение! Люся, Люся! Да что же делать-то! - хотелось завыть от досады. Я же не успею всё приготовить. Хоть сбегай с практики, но этого точно делать нельзя. Сунула руку в пустой карман, вспоминая, что коммуникатор был в руках у модифицированного. Осмотрела закуток в поисках розового аппарата, но нигде его не нашла. Получается, манаукец его забрал! Ой, у меня же там фотографии не для всех.