Страница 50 из 58
Посчитав, что на этом представление должно быть окончено, Эл направился в замок, на ходу бросив пожилому кузнецу о скором возвращении к прерванному разговору.
- Что там, что там? – прибежала на шум одна из служанок, выглядывая из-за плеча, сгрудившихся у окна женщин.
- Опять эта малявка, – зашипела молодая девушка, сжимая края подоконника.
- Мира, а ты чего не в конюшне? – удивилась та, узнав молодую служанку. Пересекались они ни часто и, как правило, только в замке, к примеру, как сейчас. – Разве у тебя нет работы?
Тяжело вздохнув, девушка развернулась и, не отвечая, вышла вон.
- Чего это с ней? – удивилась та.
- Ревность! – был ей ответ, голосом помощницы поварихи.
Скрывшись за ставшими уже родными стенами, Эл отвел Саю на кухню. До обеда еще оставалось достаточно времени, и кроме поварихи и ее помощниц внутри больше никого не было.
Посудомойки склонили головы в поклоне перед вторым человеком в замке, а повариха лишь сложила руки на груди, намекая ему, мол: “чего приперся?”. Среди помощниц была и знакомая ему по строптивому нраву бывшая рабыня, которую он однажды застал на этой самой кухне. С тех пор он видел ее только один раз в коридоре, и вот она попалась ему на глаза еще раз. Он счел, что привлечь ее к помощи будет правильным решением и возможно сблизит ее с девочкой. Эл знал, что бывшие невольники не смогут так быстро влиться в общие ряды жителей замка, но все же считал, что после совместных гуляний этот барьер им преодолеть будет проще. Однако действительность оказалась немного другой. Мужчины вроде даже как-то перестали выделяться, проводя большую часть времени на совместных работах. А вот женщины продолжали держаться обособленно. Нет, они, конечно же, общались с остальными, но говорили только о работе, и никак не на личные темы. Во всяком случае, так ему поведали коренные женщины, с которыми он общался, расспрашивая их о поведении новеньких.
- Дамы, – обратился он к столпившимся перед ним женщинам, – мне не хотелось вторгаться в ваше рабочее пространство и отвлекать вас от важных дел, но мне срочно нужна помощь одной из вас, а также горячая вода, полотенце и пару чистых тряпок которые не жалко.
Мало кто бы назвал средневековых толстушек в грязных халатах дамами, но поварихе уже доводилось беседовать с правой рукой господина, и она почти привыкла к его манере общения, потому порой и вела себя слегка вызывающе, зная, что господин Али за это ее не осудит и не отругает. Таким образом, своим поведением перед начальством, она показывала свое главенство перед остальными женщинами.
“Дамы” слегка смутились, пряча довольные улыбки от такого обращения, но витали в облаках не долго. Окрик старшей на кухне подстегнул женщин к действиям и через минуту все нужные компоненты для перевязки оказались на столе.
- Благодарю! Теперь можете заниматься своими делами, – все уже собрались так и поступить, перестав мозолить раненую руку Саи глазами, но Эл позвал новенькую помощницу, и все внимание женщин уже переключилось на нее. – Эй ты!
Девушка завертела головой, ища ту, к которой обращался Эл но, встретившись с его взглядом – поняла, что звал он именно ее. Ткнув себя пальцем, пытаясь внести ясность, она дождалась утвердительного ответа и, отложив в сторону тряпку для протирки столов, подошла к господину.
- Да!
- Прости, помню, что сестру твою зовут Мила, а как тебя зовут, до сих пор не знаю.
Девушка удивилась, что такой важный человек помнит имя какой-то служанки, которое она произнесла вскользь при приватном с ней разговоре. Но все эти мысли пролетели у нее голове, и никак не отразилось на ее лице.
- Мое имя Эль! Господин!
- Прямо как хороший напиток! – улыбнулся молодой человек.
Девушка ответила ему тем же, однако в душе заметалось беспокойство по поводу того, что эти странные слова могли означать. И если бы не желание внести ясность в заблуждения господина на счет ее родственных связей, она бы непременно попыталась спросить, а так, всего лишь решила уточнить:
- Мила мне не сестра господин. Просто так вышло, что мы с ней очень породнились.
- А, понятно...
- Господин Али... моя рука... – взмолилась Сая, когда Эл слишком сильно сдавил зажатую в своей ладони кисть девочки.
- О, прости! – и, повернувшись к молодой девушке, продолжил: – Эль, тут мне нужна будет твоя помощь. Кстати знакомься, эта мелкая – Сая. Сая знакомься, эта высокая – Эль.
Услышать такие слова от человека, занимающего очень высокое положение, было непривычно и слышавшие его невольно заулыбались.
Эль заботливо опустилась на корточки перед девочкой и взглянула на опухшие от удара пальцы пострадавшей. После детального осмотра выяснилось, что молодые хрупкие кости оказались сломаны, а точнее только указательный палец, о чем она и доложила Элу.
- Господин! У девочки сломан палец! Если как следует затянуть потуже, то через пол месяца заживет.
- Прости мелкая, не ковырять тебе больше в носу. Но это не значит, что твои тренировки отменяются, если только ты передумала становиться сильной?!
- Нет! – твердо ответила девочка.
Не успели они толком поспорить, а Эль уже обработала рану вокруг ободранной кожи и сделала немудреную перевязку.
- Готово! – довольно ответила девушка, поднимаясь на ноги.
- Неплохо, – констатировал Эл, хотя сам бы сделал намного лучше, но и этого было вполне достаточно, а чтобы как-то продолжить разговор поинтересовался: – училась где, или сама?
Девушка немного помедлила с ответом но, не выдержав взгляда молодого человека, все-таки решилась:
- Раньше я жила в семье травницы, но после того как шандалийские солдаты вырезали деревню, нам пришлось бежать. Только мне и ее дочери Миле удалось уйти... – забывшись, девушка разоткровенничалась а, опомнившись, тут же зажала себе рот рукой, словно выдала какую-то военную тайну.
- Да ладно тебе! – успокоил ее Эл. – Слушай Эль, а многому тебя и свою дочку успела научить травница?
Этот вопрос был холостым выстрелом, и Эл не планировал, что ответ сможет его удовлетворить.
- Ну, – помялась девушка, – я прожила с ними почти пять лет. Но мать учила Милу с того момента, как она научилась ходить, так что она знает намного больше меня.
“Вот это поворот”, – подумал Эл, перед открывающимися перспективами.
- Хм, Эль, а ты не хочешь вместе с породнившейся подругой занять место главной травницы? В любую пору люди нуждаются в медицинской помощи, а практикующих это дело специалистов у нас нет!
- Мед... спец... чего?
Сая смотрела на Эла такими же непонимающими глазами, как и Эль. Таких слов здесь никто не слышал, и их смысл остался для них неясным. Но разведчик пропустил их вопрос мимо ушей, считая, что такой ляп с ним может случиться еще ни один раз, а потому лучше сразу избавить себя от объяснений. Господин он, или кто?!
- Уверен, тебе не очень нравиться находиться не на своем месте. А травничество ты уже знаешь; дело для тебя привычное. Так почему бы тебе не заняться тем, что ты умеешь делать лучше всего?
Вопрос попал не в бровь, а в глаз. Девушке действительно не нравилось заниматься готовкой на кухне и разносить еду шандалийцам, пока те бросают на нее оценивающие взгляды. Потому колебаться она не стала.
- Если мне дозволено будет работать вместе с Милой, то я согласна господин! – ответила девушка, а в душе не могла поверить своему счастью. Она и раньше считала, что господин Али, не такой уж и плохой человек, но после такого предложения ее мнение о нем улучшилось во много раз.
“Только бы он не попросил за это чего-то взамен...”
- Конечно вместе. Вы ведь обе травницы. Только у меня будет одно условие...
“Все же попросит... Неужели скажет при ребенке?” – пронеслось у нее в голове.
- Я вас слушаю!
- Чего ты так напряглась? – заметив, как насторожилась девушка, не удержался от вопроса Эл. – Ладно, – мысленно махнув рукой, продолжил он: – отдельное место я предоставить вам не могу, потому условием будет переехать в комнату для слуг, а из вашей: насколько я знаю, вы там собрались всем молодым табором – сделаем рабочее место. Все равно комната небольшая и как вы там ютитесь впятером, до сих пор не пойму.