Страница 22 из 166
— Это было низко даже для тебя, Локи! — зло выцедил наследник, когда они шли по длинному пустынному коридору. Заступившие на пост ночные караульные неспешно бродили от двери к двери. Дворец засыпал.
Младший принц равнодушно пожал плечами. Он и не ждал другой реакции.
— Я высказал своё мнение. Представь, оно может отличаться от твоего.
— Я нуждался в твоей поддержке! — упрямо рявкнул Тор. Ему хотелось взять Локи за шиворот и как следует приложить о стену. — Если бы мы действовали заодно, отец прислушался бы к нам и тогда…
— И тогда что? — лязгнул его брат. — Ты бы объявил войну Ётунхейму и уничтожил остатки того, что когда-то называлось цивилизацией ледяных великанов? Зачем? Столько асов должно погибнуть в этом бою, чтобы ты удовлетворил своё непомерное эго?!
— Видать, любовь к книгам не научила тебя воинского искусства, братец, раз ты не понял, что эта атака – лишь способ прощупать наши линии обороны и увидеть, на что способен Асгард в случае вторжения.
— Неужели?
— Теперь Лафей знает, что мы просто кучка жалких трусов, которые закрывают глаза на грубые нарушения мирных договоров!
— И что с того?
— Кто считается с трусами? Кто боится трусов?! Скоро ётуны будут пробираться во дворец и спать в наших постелях, а мы ничего не будем с этим делать! Ты этого хочешь?!
Локи едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Только не при паре караульных, которые как раз шли навстречу.
— Довольно об этом, Тор. Отец уже принял решение, — как можно сдержаннее сказал принц. Он не терпел сцен в присутствии слуг. — Просто смирись.
— Когда я стану царём, я…
— Ты им не станешь, если будешь перечить Одину и продолжишь его разочаровывать.
— Если ты о драконьей принцессе, то я женюсь на ней хоть завтра, — сердито кинул Тор.
Они спустились этажом ниже. Локи нахмурился.
— Вообще-то я имел в виду не её.
— Странно, в последнее время все имеют в виду только её! — наследник громко топал ногами. — Проклятье! Мать хочет, чтобы мой брак был таким же, как у них с отцом, но они знают друг друга всю жизнь и дружны с детства, а мне подсовывают чужестранку, с которой у меня нет ничего общего.
— Ты не пытался её узнать.
— Довольно того, что она подходящая девица. Я дам ей своё уважение и буду относиться, как подобает доброму мужу и царю, но нынче Асгард нуждается в моём внимании больше, чем какая-то женщина, — снова взялся за старое Тор. Его синие глаза метали молнии. — Похоже, у тебя с ней больше общего, чем у меня: книги и всё такое. И, раз вы с отцом так беззаботны и не собираетесь ничего предпринимать, может тебе придётся развлекать принцессу, пока я буду беспокоиться о защите царства от ётунов?
— И, когда вы поженитесь, быть может, мне придётся спать с ней, пока ты будешь беспокоиться о защите царства от ётунов?! — предложил Локи совершенно серьёзно, но его брат, конечно же, этого не понял. И когда этот белесый упрямец прекратит твердить об этих долбанных ледяных великанах? Принц боролся с соблазном отправиться в Ётунхейм и пригнать короля Лафея в Асгард пинками, лишь бы Тор наконец-то заткнулся.
Наследник не ожидал подобного ответа, но, к счастью, не принял слова брата всерьёз. Оценив остроту, Тор широко улыбнулся и хлопнул Локи по спине:
— Нет уж, братец! Драконья принцесса хороша собой. Я справлюсь.
— Уверен? — без тени улыбки спросил Локи. — Боюсь, принцессе придётся прикинуться ётуном, чтобы ты обратил на неё внимание.
— Гляжу, занятия с Фандралом не прошли зря. Лучше драться ты не стал, зато выучился шутить.
— Разве я пошутил?
— Брось, брат! Что с тобой не так?.. Дело в девице, верно? Да-да, я знаю. Дело всегда в девицах!
Локи поднял бровь. Тор внимательно посмотрел в лицо брата.
— Я видел Лару несколько раз… Она выглядит огорчённой. Вы рассорились? В этом дело?
— Не понимаю, о чём ты говоришь, — искренне ответил его брат. Лара. Он не вспоминал о ней с того дня, как выгнал её из своих покоев.
— Значит, тебе приглянулся кто-то ещё?
— Никто мне не приглянулся, оставь меня в покое.
— Ага!.. — торжествующе воскликнул наследник. — Кто она, братец? Кто-то из ванахеймского посольства? Она возвращается в Ванахейм, и поэтому ты огорчён?
Локи покачал головой. Он мог поздравить Тора с составлением вполне приличной логической цепочки, однако она строилась на в корне неверной теории. Но, к счастью, ему не придётся её опровергать – они уже подошли к покоям младшего принца.
— Ты слишком много думаешь о войне и женщинах, брат, — сказал Локи. Пара ночных караульных стояла на страже у его опочивальни, и он кивнул им, веля уходить. В минуты уединения принц не терпел чужого присутствия, даже по ту сторону двери.
— А что ещё стоит внимания? — развёл руками Тор. Он кивнул брату на прощание и пошел дальше один. Его покои располагались на другом конце крыла.
Локи проводил его взглядом, закрыл за собой дверь и неслышно выдохнул.
Лара?… Какой бред!
Но, если Тор не так уж и не прав? У него не было женщины со дня, когда ваны прибыли в Асгард, быть может причина его помешательства на Сибилле именно в этом? Локи медленно снял камзол и зелёную рубашку. Прохладный воздух коснулся его голой кожи и, почувствовав, что ему расхотелось ложиться в постель, принц стал неторопливо расхаживать по комнате. Он ощущал странное беспокойство: даже здесь, в собственных покоях, царевич не находил себе места. Его неугомонный ум метался от одержимости Тора ётунами до скорой королевской помолвки, он думал о коронации, что последует за ней, и словах брата об их с отцом беззаботности. Да, Локи не придавал инциденту с атакой на пост серьёзного значения – он изучил слабые места древних порталов между мирами, знал старые, всеми забытые ходы, и понимал, что без помощи из Асгарда ледяным великанам ни за что сюда не пробраться. Но всё же было что-то, что заставляло принца ходить по проклятой комнате, не позволяя раздеться до конца и наконец-то лечь в постель.
Тор сказал, что женится на ней хоть завтра… Эхо слов брата отдалось мерзким ноющим зудом где-то внутри. Локи вышел на балкон и вдохнул прохладный ночной воздух. Асгард уже уснул: огни почти погасли, а сады, аллеи, дороги, улицы, дома – всё покрывал серебристо-синий лунный свет. Принц дышал глубоко и медленно, наслаждаясь запахом моря и ночных цветов в саду, слушал звонкое пение цикад и далёкие перекрикивания постовых. Интересно, что сейчас делает Сибилла? Локи облокотился о широкие балконные поручни, рассматривая богатое пёстрыми созвездиями небо. Он представлял принцессу спящей, и это приносило ему странное чувство умиротворения.
Идиот!
Принц сердито сжал кулаки, закрыл глаза и громко выдохнул. Тор забрал себе народную любовь, скоро возьмёт и корону. Локи не может допустить, чтобы брат присвоил и женщину, что желанна ему самому – не в его власти отменить помолвку, но это не значит, что он не властен над самим собой. Это просто… природа, верно? Простая цепь физических реакций, простых и понятных, как голод или жажда, и Локи вполне способен с ней справиться.
Собравшись с мыслями, принц вернулся в комнату и стащил сапоги. Босиком, в одних штанах он пересёк опочивальню и уже собрался завалиться в постель, когда вдруг, проходя мимо письменного стола, заметил на нём конверт. Что за… Локи нахмурился. На плотной желтоватой бумаге красовалась печать с крылатой тварью герба Беалингов, которую принц немедленно сломал и развернул записку.
«Дорогой принц,
Спасибо за книги, которые ты прислал. «Краткий очерк благородных домов Асгарда» скрасил мой вечер и всё сегодняшнее утро. Уверена, другие будут такими же полезными и захватывающими.
Сиб.»
Локи перечитал аккуратные строчки несколько раз и его бледные губы растянулись в искренней улыбке. Вчера, когда принцесса ушла с Тором, и старик Гарольд наконец-то вернулся в библиотеку, он велел послать Сибилле несколько томов, связанных с историей и устройством Асгарда – он посчитал, что их содержимое будет ей полезным и не прогадал. Локи осторожно провёл кончиками пальцев по бумаге, и вся его решимость держать себя в узде рухнула быстрее, чем он успел это остановить.