Страница 17 из 166
P.S. Младенца назвали Элверд, в честь нашего отца».
Принцесса опустила лист, скомкала его и раздраженно швырнула на тлеющие угли. Она почувствовала себя абсолютно опустошенной.
Раллард всё ещё боялся за свою власть и спешил укрепить её положенными наследнику церемониями, но как ей удастся справиться со всем в одиночестве? Он не может так с ней поступить. Это просто невозможно. Внезапно, даже присутствие долбаного ублюдка Бана показалось Сибилле не таким отвратительным и раздражающим, как обычно.
— Всё понятно? — впрочем, стоило ему заговорить, принцесса тут же убедилась в обратном.
Она сдвинула брови.
— Не удивлюсь, если вы приложили копытце к содержанию этого письма. Я права?
— Разумеется, я предвидел, что вам захочется увидеть племянника и постарался не допустить, чтобы из-за глупых родственных чувств все мои труды касательно вашей помолвки пошли псу под хвост, — с гадкой ухмылкой признался посол. Он чувствовал свою безнаказанность и решил сполна отыграться на принцессе за её грубость к нему в день приветственного пира.
Сибилла ощутила злость и непреодолимое желание закрыть эту мерзкую красную рожу подушкой и удерживать, пока тучное тельце Бана не перестанет дёргаться. Или выхватить его собственный кинжал и воткнуть послу в глаз. Она не стыдилась своей жестокости. В такие моменты царевна понимала лёгкость, с которой Раллард отдаёт распоряжения о казни.
— Когда я надену асгардскую корону, то не забуду ваши труды касательно моей помолвки, так и знайте, посол, — пообещала принцесса. В её голосе появилась ледяная уверенность, от корой Бана мигом стёр язвительную ухмылку и посмотрел на Сибиллу со всей серьёзностью. — Став королевой, я получу достаточно власти и влияния, чтобы щедро отплатить вам за всё, что вы для меня сделали.
Посол напрягся.
— Я всего лишь слуга государства, мадам. Служить моему народу – это лучшая награда.
— Никто из членов моей семьи, которым вы служили до этого, так и не воздал вам за ваши труды по заслугам, господин Бана. Пожалуй, я стану первой, — усмехнулась Сибилла.
— Не думаю, что у царицы Асгарда найдётся время, чтобы заботиться о своих бывших слугах.
— Для вас я найду время, не сомневайтесь. В конце концов, я сестра своего брата. А он крайне изобретателен в том, что касается расплаты, вы согласны? — красное лицо посла стало болезненно серым, и принцесса добавила. — Благодарю за службу, посол. Скоро вы получите свою награду.
Бана не успел найтись с ответом. В это мгновение в покои Сибиллы вошли её фрейлины и посол, воспользовавшись моментом, поспешил выйти вон.
Остаток утра принцесса, как и планировала, провела за завтраком со своими людьми. Стол был накрыт в главном зале блока комнат, которые Фригга отвела для ванахеймских гостей: за едой все обсуждали радостное рождение наследника и сетовали на скорое возвращение домой. Гостеприимство асгардцев пришлось ванам по вкусу и никому не хотелось покидать Асгард так быстро. Многие успели обзавестись в чужом царстве полезными связями и завязать интересные знакомства, поэтому новость о внезапном отъезде была принята вяло.
— А что насчёт принцессы? — громко спросила леди Таррин. Она приходилась кузиной дедушке Сибиллы, была ярой соратницей её брата в борьбе за власть и одной из немногих членов посольства, которых принцесса искренне желала видеть рядом с собой. Леди Таррин всегда была добра к ней и её сёстрам, и царевна любила её. — Мы оставим её одну? Так скоро?
— Королевская семья хорошо расположена к принцессе, что может случиться? — нервно ответила одна из родственниц Бана. Она недавно овдовела и надеялась найти себе подходящего мужа при дворе Асгарда, поэтому встретила новость об отъезде особенно раздраженно.
— Мы пробыли здесь всего неделю, а вы предлагаете оставить девочку одну?!
Бана, который угрюмо восседал в дальнем углу стола и за весь завтрак не проглотил ни кусочка, злобно заметил:
— Если в ваших глазах принцесса Сибилла всё ещё девочка, мадам, то спешу вас заверить, что…
— Не вам заверять меня в чём-то, посол, — резко оборвала его леди Таррин. Она ненавидела Бана и даже не пыталась этого скрывать. В годы смуты он приложил руку к казни её мужа-герцога и двух сыновей. — Принцесса ещё не освоилась в этом дворце и почти никого не знает. Как можно оставлять её одну в такое время?!
— У принцессы довольно знакомств, леди Таррин. Хотя, в вашем возрасте любой пустяк может показаться трагедией, — укусил посол.
Но его противницу такое замечание не тронуло. Она пропустила слова Бана мимо ушей и обратилась к Сибилле:
— С кем из королевской семьи Асгарда ты общалась больше всего, детка?
— Королева Фригга приглашала меня к обеду несколько раз, — равнодушно ответила принцесса. Утренняя стычка с Бана испортила ей настроение, и царевне не хотелось ни спорить, ни говорить. Она уже смирилась с тем, что её судьбу решают без её согласия.
— А наследник, которого прочат тебе в мужья?
— Мы почти не общались.
Леди Таррин выразительно посмотрела на Бана. Тот недовольно скривил губы.
— Ну, и что с этого? — раздраженно спросил он.
— А то, что девочка не успела наладить отношения даже с тем, за кого собирается выйти замуж!
— Это не наша вина. Принцессе следует приложить больше усилий для того, чтобы понравиться принцу Тору.
— Будьте веселы и внимательны, миледи, и ваш суженый обязательно обратит на вас внимание, — подчёркнуто сладко посоветовала Сибилле вдовствующая родственница посла.
Апатия царевны превратилась в злость. Принцесса ощутила соблазн запустить этой тупице в голову бокалом с вином, но она смиренно сжала зубы и промолчала. Скорее бы эта долбаная свора убралась обратно в Ванахейм, хоть сию же минуту! На неё смотрят, как на сочный кусок мяса для задабривания медведя и думают только о том, как быстрее его скормить.
— Не будь дурочкой, Олли! Принц Тор – жестокий воин, а не комнатный пёсик, чтобы вилять хвостом всякий раз, когда ему почешут за ушком, — хмыкнула леди Таррин.
— Принцесса должна найти к нему подход, от этого зависит благополучие нашего народа.
— Найти подход?! — взбесилась Таррин. — Это самовлюблённый глупый мальчишка! Он не знает, что такое ответственность и не способен принимать самостоятельные решения! Что прикажете ей делать? Бегать по саду с деревянным мечом и играть с ним в войну?
— Однако к принцу Локи мадам сумела найти подход, а он особа куда более специфи… — обиженно начала её противница, когда Бана прервал свою родственницу.
— Что?
— Что такое?
— Что ты сказала про принца Локи?
Леди Олли растерянно моргнула.
— Вчера я гуляла в саду и видела миледи Сибиллу в сопровождении её фрейлин и принца Локи. Они говорили, а я подумала, что принцессе следовало бы общаться с женихом, а не с деверем… Что-то не так?
Царевна как ни в чём не бывало продолжила лениво пощипывать сладкую булочку. Локи. При звуке его имени её бросило в жар. Разумеется, их видели: королевский сад полон гуляющих парочек, стражи и прочих фигур. В конце концов, дворец – это то место, где никто, будь то король или мальчик на побегушках, не может быть уверен в своей конфиденциальности, так что удивительного в том, что эта пронырливая гусыня могла прогуливаться поблизости и увидеть их собственными глазами?
Но Сибилле было плевать. Что дурного в прогулке с будущим родственником?
— Это правда, мадам? — с нажимом спросил Бана. Царевна чувствовала на себе его тяжелый, полный молчаливого неодобрения взгляд.
Принцесса кивнула. Она знала, что после их утренней стычки посол не осмелится её отчитывать, тем более при свидетелях. Тему можно было считать исчерпанной.
— Блестяще! Старая королева, вынужденная следовать протоколу, и последыш, который, вероятно, наткнулся на Сибиллу в саду случайно и оказался поставлен в рамки приличий, — высокомерно фыркнула леди Таррин. Она всегда называла вещи своими именами, но от её слов о Локи Сибилла почувствовала горечь. — И это вы называете «довольно знакомств»? Не лгите себе. Как только мы отбудем в Ванахейм, девочка останется совсем одна!