Страница 307 из 323
Она как раз рассказывала мне, что это не древний заговор, а слова из фантастического романа, когда спутники засекли движение на орбите. Первый корабль с десантом разбился об энергетический купол, но остальные три приземлились в джунглях за ним, отчего земля неоднократно вздрогнула. До чего же они большие… Ванда вытащила из памяти дочери Таноса, что каждый из этих кораблей несет в себе целую армию полуразумных существ, единственная цель которых — уничтожать все живое, но сейчас они не нападают. Только одинокая фигура пересекает открытое пространство между краем купола и линией деревьев.
— Это парламентер, — в последний раз поправляю щит и ножны с мечом на поясе. — Попробуем затянуть переговоры, чтобы дать Шури еще немного времени.
Со мной пошли Т’Чалла, Наташа и Аста с захваченной дочерью Таноса в пригоршне. Мы все знаем, что битва неизбежна, и никто не отступится, но все равно попытались надавить на последнего адепта Черного Ордена. Кулл Обсидиан все же выбрался из снегов, куда его вышвырнул маг-азиат. Аста вытряхнула перед парламентером в прогретую солнцем пыль связанную пленницу, поставила ее на колени и приставила меч к горлу рогатой женщины. Она не хочет ее убивать — я чувствую. И вижу, что она старается не прикасаться к коже обжигающим клинком.
— Проксима… — процедил инопланетный громила с новым протезом вместо лапы. — Я думал, что остался последним из детей великого Таноса, но, увидев тебя теперь, знаю, что так и есть. Ты слаба, раз позволила этим ничтожным существам пленить себя. Я расскажу ему о твоем позоре. А вы, жители Терры, скоро узнаете на себе, что значит гнев моего отца. Вы оттягиваете неизбежное, а мы все равно заберем Камень и сотрем это место с лица Терры.
Кулл Обсидиан не успел сделать и шага, как поникшая Проксима с яростью и болью вскрикнула… и сама бросилась на удерживаемый у шеи меч. В клинке заковано драконье пламя, которое прожигает даже камни и металл. Крик резко оборвался, и дочь Таноса кулем свалилась под ноги ошарашенной Асты, испуская перерезанным горлом свистящие хрипы и голубую кровь. Желтые глаза неотрывно смотрели на «брата», но тот лишь ухмыльнулся и пошел обратно, отмахнувшись от угроз Т’Чаллы и Вдовы.
— Лети домой, обманутая душа, — Аста закрыла глаза затихшей Проксиме и занесла руку над левым запястьем, куда вживлен модуль для связи. — Какой будет приказ, командир?
— Готовимся к атаке. Поставить маяк для крейсера с истребителями, заряды подготовить к подрыву, предупредить Ванду с Шури. И, боец Астрель… без самоубийственных бросков.
Энергетический купол едва выдержал, когда его захлестнула волна ящероподобных многоруких существ. Они пытались пробить его, но максимум, что получалось — иногда просунуть сквозь него конечность, которую тут же отсекало. Некоторым удавалось даже пробиться, если их перед этим не разрезало пополам, но их уничтожали, не давая приблизиться. Ящеры все прибывали, растекаясь плотной полосой вдоль края купола. Тогда мы и привели в действие заложенные на границе заряды, отчего в воздух взлетели ошметки тел.
— Хороший прием, но их все еще много, — Т’Чалла встал перед построенным войском Ваканды. — Пошла вторая волна. И они решили взять нас в клещи, а наших людей не хватит, чтобы вести круговую оборону.
— Надо сделать им проход, — по команде принца один сектор купола исчез, и через него хлынула толпа монстров. — Всем приготовиться к бою! Аста, ставь маяк для поддержки с воздуха.
— Говно вопрос, командир, — вскинула руку с «древним жестом пренебрежения врагом» и хулигански усмехнулась, протянув мне небольшой мешок. — Станешь моим всадником, художник из Бруклина? Ты меткий — будешь кидать на врагов наши проклятия, а я активировать уже заложенные.
Роуди в броне Железного Патриота и Сокол сверху отстреливали отбившихся от толпы чудовищ, крейсер с Моухара и истребители лирим и ВВС уничтожали десантные корабли в джунглях, а я летел на драконе, изредка скидывая в большие скопления противников камни с рунами, отчего они сами становились неподвижным серым камнем. Аста пролетала над ними и шипела рубленные слова, с произнесением которых саванна под ногами еще живых монстров превращалась в зыбкий песок, наполовину затягивающий всех. Один раз я обернулся и увидел, что за кожистыми крыльями стелется багрово-черный туман. Странно, но все, что я почувствовал при этом — азарт.
— Аста! Давай в сектор слева. Там еще одна группа, а ловушки уже разряжены, — засунул руку в мешок. — Проклятье! Камней больше нет!
— ЛЮБОВЬ МОЯ… — драконья голова с шестью прекрасными рогами повернулась, сверкая горящими оранжевыми глазами с черной склерой, но мне не страшно. — СКАЖИ: «ДРАКАРИС».
— Дракарис! — прорычал, почти полностью ложась на чешую и упираясь ногами в шипы. — Моя королева…
Огненное безумие, пожирающее землю и чудовищ внизу, можно сравнить только с тем пламенем, которое загорается во мне при виде обнаженной Асты. Она прерывается лишь для вдоха, а следом из драконьей пасти вырывается еще один длинный ослепительный столб огня, оставляющий за собой глубокие прожженные полосы. Волосы трещат от жара, а я высматриваю новые кучки врагов и иногда метаю щит, который возвращается в руку, как Мьельнир. Еще! Сердце колотится в ушах, как молоты гномов, а из глубины души рвется свирепый крик, как у моих ирландских предков. Пролетавший мимо Сэм пытался пошутить на эту тему, но потом отправился отстреливать недобитых монстров.
— Аста, противник на пять часов! — и тут же цепляюсь крепче, чтобы не свалиться на вираже.
Багрово-черный туман, стелющийся за нами, чернеет с каждым мгновением все больше, будто тьма укрывает приспешников Таноса. Они сменили тактику и рассыпаются по местности, оббегая своих превращенных в камень собратьев, но за пределами купола их много. Я не успел даже додумать эту мысль, как Аста разогналась и боком скользнула в прореху, сложив крылья. Десантные башни поливает залпами с низкой орбиты наш крейсер. Истребители лирим и ВВС косят челноки, что пытаются вернуться на Q-корабль, а мы… мы взяли себе остальных по праву сильных.
Саванна внизу превратилась в расчерченный пеклом ад, за крыльями и хвостом тянется уже не бархатная тьма, а сверкающий острыми гранями обсидиановый покров. Еще несколько разрушительных огненных вздохов, и от армии Таноса остается только несколько десятков визжащих монстров, окруженных жаром.
— ПУСТЬ НАШИ МЕЧИ ХЛЕБНУТ КРОВИ! — и Аста начала снижаться, выкосив осколками пятачок земли.
Белки глаз леди-дракона черны, как глубины беззвездного космоса, оранжевая радужка горит жаром преисподней и оставляет за собой в воздухе медленно потухающий след, когда она наполовину оборачивается в человека и впивается мне в губы поцелуем. Не целомудренным или легким, когда она не размыкает губ, а жадным и горячим, как пожар. Я чувствую острые зубы и раздвоенный язык, жар, привкус дыма и сильный хвост на пояснице, которым она притягивает меня к себе. А потом прикусывает мою губу, слизывает выступившую кровь и отпускает, одновременно с этим обнажив свой клинок — многорукие монстры нас обступили. Мой меч тоже прошелестел, вытаскиваемый из ножен.
— Спина к спине! Зарядишь щит? — вместо ответа вижу только радостный оскал и мановение руки, отчего руна на внутренней стороне щита вспыхнула алыми линиями.
Я слышал раньше про боевой транс, но полностью погрузился в него только сейчас. Меч, в который Аста заковала пламя и свою жизнь, пел в руках. Оставлял за собой разрубленную серую плоть с обугленными краями. Щит с руной разбивал головы сразу нескольких монстром за раз, и если бы Аста не убирала магией серую кровь, то он давно бы скользил в руке.
— Еще! — отпихиваю в сторону пронзенный труп чудовища и легким ударом плашмя о ладонь стряхиваю с меча пепел, оставшийся от мгновенно сгоревшей чужой крови.
Пока я расправлялся сразу с двумя, Аста времени не теряла и прыгала от одного противника к другому, иногда даже не касаясь земли. Меч, хвост, когти, зубы — все шло в ход. Скользила без вреда для себя на обсидиановом потоке, как маленькая, юркая и очень ядовитая змея. Я хотел бы от нее детей… Чтобы были такими же неудержимыми, как она. И сильными, как я.