Страница 17 из 18
Вздохнув с облегчением, граф взял на руки Эрику, уснувшую во время поездки, и понёс в сторону номера. Единственное, о чём он сейчас думал, — это о паре часов сна вместе с ней и сыном.
Наконец вампир поднялся на нужный этаж и хотел было уже открыть дверь в комнату, как вдруг перед ним выросла высокая мрачная фигура старшей сестры — Лидии. И она была однозначно не в лучшем расположении духа. Поняв, что избежать разговора не выйдет, граф уложил жену и Виорела спать и вышел прочь, тихо закрыв за собой дверь.
— И вот ради этого, — последнее слово вампирша выделила тоном, исполненным презрения и отвращения, — ты попросил меня присмотреть за твоим жалким отелем? Нет, я была не против того, чтобы ты отправился спасать свою новую жену, хоть я и не в восторге от того, что она человек, и ты это прекрасно знаешь. Однако ты ни слова не сказал о том, что она беременна. Мне в своё время хватило забот с Мэйвис и её дружками, но чтобы у меня был племянник-получеловек?.. Это уже перебор даже для тебя, Дракула.
— Прости, что не сказал. — Баронесса выгнула бровь. — Но если бы ты узнала обо всём раньше времени, не уверен, что всё закончилось бы так хорошо. Знаю, как ты ненавидишь и презираешь людей, но ты забываешь, что больше мы не враждуем с ними. Они не ненавидят нас, и мы их тоже. Пора бы уже смириться с тем, что мир не будет прежним, Лидия. У меня теперь новая жизнь, у меня вновь появился кто-то, и я готов на всё ради их безопасности. Но и на остальную свою семью мне не всё равно.
— Ты не понимаешь, братец, — Лидия потёрла переносицу. — Она же человек! Это всё против законов природы, против законов Совета, в конце концов! С твоим дружком и приспешниками его ты разобрался, но что ты думаешь делать с тем, что рано или поздно Совет узнает о сыне Мэйвис или о твоём отпрыске? Своими действиями ты подвергаешь всех большой опасности!
— Я уверен, что члены Совета поймут. Как я говорил, времена изменились. Сейчас всё по-другому, и нельзя вечно жить прошлым, нужно жить ради настоящего и будущего. Не сомневаюсь, что Совет того же мнения; они придерживались этого всегда. И если они не поймут и сделают что-то не так, то это подорвёт их авторитет. Тогда все поймут, что Совет — это кучка балбесов, идущих наперекор собственным словам и интересам ради того, что было важно раньше, хоть и утверждающих, что это ради общего будущего.
Вампирша тяжело вздохнула:
— Делай что хочешь. Но если с нашей семьёй что-то произойдёт, то это будет твоя вина. Я хочу лишь предупредить тебя, чтобы ты был осторожен впредь. И всё же я не в восторге от своего племянника… Кто знает, что из него вырастет?
— Что ты имеешь в виду? — насторожился Дракула. Он никому не позволит так отзываться о своём чаде. Пусть он и рождён от человека, но это не означает, что над ним можно издеваться и говорить подобные гадости.
— Скорее всего, он не будет вампиром, а тебе нужен наследник. Твоего внука в данном случае не берём в расчёт: он полукровка и вряд ли сможет перенять твой титул, когда придёт время.
— Виорел родился вампиром, в этом нет сомнений, и он достойный преемник. Ты должна относиться к нему как к одному из нас. Да, он полукровка, но родился уже вампиром, что делает его вполне достойным.
— С чего вдруг я должна принимать его как одного из нас? Он никогда не станет таким, как мы, собственно, как и твой внук. Они оба — позор нашего рода, и я сомневаюсь, что хотя бы один из них достоин унаследовать твой титул.
Старшая сестра начинала выводить графа из себя, однако он старался держаться из последних сил, чтобы не высказать ей всё, что он думает.
— Да даже наш отец обрадовался ещё одному внуку, и ему всё равно, кем Виорел является. Монстр, человек, единорог — какая, к ангелу, разница?!
— Да мне противно от одной только мысли, что это какой-то гибрид, а не чистокровный вампир!
— Ну всё, с меня хватит!
Дракула не мог больше терпеть такого поведения сестры. Он зашёл в комнату и обнаружил, что всё это время Эрика не спала, а подслушивала их разговор. Граф видел, как обеспокоена его супруга, и вдруг у него в голове проскользнула одна идея, не показавшаяся ему в этот момент краем безрассудства и идиотизма.
Он аккуратно взял малыша Виорела на руки, отчего тот проснулся и непонимающе уставился на отца, а затем вышел в коридор и вручил его сестре.
— Ну? и в каком это, интересно, месте он противный или уродливый? Как по мне, обычный вампир, как и мы.
Лидия долго не могла сообразить, что только что произошло. В чувство её привёл младенец, который тянулся к её лицу. На губах его играла искренняя улыбка, полная радости: тётя явно понравилась ему. Испытывая лёгкое недовольство, та поднесла его ближе к глазам, и Виорел смог наконец достать до неё своими маленькими ладошками.
— Ты ему точно понравилась, — констатировал факт граф. — Жаль, что чувства не взаимны.
Баронесса перевела взгляд с брата обратно на улыбающегося малютку. Матерью она никогда не была, поэтому эти ощущения были ей в новинку. Сама того не осознавая, она прижала его к себе.
— А говорила, что не сможешь считать его равным, — улыбнулся граф. Он знал, что Лидия изменит своё мнение, когда возьмёт племянника на руки. С самого детства он разбирался в том, как лучше заставить сестру делать так, как угодно ему.
***
Время пролетало незаметно. Чуть меньше чем за год удалось отстроить разрушенную часть замка и даже немного реконструировать, чтобы постояльцев было побольше. Виорел подрастал и начинал понемногу ходить, что не могло не радовать Дракулу и Эрику. Они были счастливы, что у них растёт такой замечательный сын.
И вот настал день, когда маленькому графу исполнился ровно год. В этот день в отеле был большой праздник, ведь праздновали первую Ночь Рождения юного наследника великого Дракулы.
На праздник позвали всю родню — как со стороны Джонатана и Эрики, так и со стороны Дракулы. Приехали также Лидия с Клаусом, который знать не знал о младшем кузене до того, пока не получил приглашение. К сожалению, Джин, дядя Мэйвис, умер от старости пару месяцев назад, так и не познакомившись с племянником.
***
— Мэйви, давай быстрее! — кричал Джонни чуть ли не через весь коридор. — Мы же всё веселье пропустим!
— Ты иди, я догоню! — крикнула в ответ вампирша, поправляя укладку.
Покончив с волосами, она собиралась уходить, как внезапно в окно постучали: это был монстр-почтальон, передавший ей подарок от незнакомца.
Коробка была не тяжёлая, но в ней было явно что-то квадратное. Она открыла посылку и достала оттуда подарочную упаковку, в которой был фотоальбом. К нему прилагалось письмо. Открыв его, девушка начала читать:
«Дорогая Мэйвис!
Едва ли ты вспоминала меня весь этот год, но к тебе пишет сейчас та странная девушка-оборотень, которая помогла тебе и твоим близким спасти жену Дракулы. Тогда мы проговорили с тобой совсем недолго, а после победы я покинула вас. Однако я умею помнить тех, кто сделал мне добро. Все мои прежние нити обрублены беспощадно, мосты сожжены, и я ушла жить в человеческий город.
Никогда и никому я не позволю больше помыкать мною так, как помыкали всю мою жизнь. Теперь я никогда не преклоню головы перед такими, как чёртов Пайрос, да прочтут это все члены вашего Совета. Нет, уж кому-кому, а ему в моих письмах точно не место; ты наверняка уже сочла меня полной дурой из-за этого пустословия.
А вообще… Странно, но я отправляю это короткое послание, просто чтобы сказать тебе спасибо за то… за то, что этот год ты была где-то там, далеко, и не помнила меня. Иногда я пыталась тебе писать; у меня не получалось, хотя эти письма приводили в порядок мою бедовую голову. И сейчас в ней совсем ясно.
У твоего братика сегодня день рождения, и я шлю ему этот альбом. Это ещё не подарок, Мэйвис; я совсем не умею выбирать их и дарить, равно как и принимать. Лишь маленькое напоминание о том, что я готова сделать многое, чтобы хотя бы он не испытал такого горя, как я, и рос в настоящей любящей семье. Возможно, то, что я нашла, не понравится ему в будущем, но… прими.