Страница 5 из 10
Арчер посмотрел на рябое, лоснящееся, жесткое лицо собеседника. «Если бы мы могли видеть себя со стороны…» – мелькнула у него мысль.
– Не думаю, мистер Паттерсон, – сказал он, тщательно подбирая слова. – Хельга питает интерес к особенным, нестандартным мужчинам. Любит высоких, моложе себя, очень красивых, умных, предпочтительно разбирающихся в искусстве. Ну и разумеется, поскольку она свободно говорит на немецком, французском и итальянском, ожидает того же и от кавалера.
Паттерсон пожевал сигару.
– Господи! Для куколки со сверчком в трусах ей слишком сложно угодить.
– Она стоит сотню миллионов, – заметил Арчер и улыбнулся. – Ей можно позволить себе быть разборчивой.
– Ага. – Американец принялся скрести нос. – Как насчет Эда Шаппило? На вид красавчик и по-испански говорит. Он подойдет?
Арчер печально покачал головой:
– Едва ли Эд из той же обоймы, что Хельга Рольф, мистер Паттерсон. Я вот что предлагаю: допустим, мы найдем идеального кандидата. Он встречается с Хельгой, и та влюбляется в него. Я знаю Хельгу. Стоит ей запасть на мужика, она готова ради него на все. Через неделю или около того наш парень рассказывает ей про идею с «Голубым небом» и просит у нее совета. Открывает, что работает на вас. Как она поступит? Влюбленная Хельга способна быть очень щедрой. Как вы справедливо заметили, два миллиона – сущие крохи для нее. Потом мужчина говорит, что если он не сумеет найти деньги, то окажется без работы. Все это надо изложить очень тонко. Я это устрою, потому как знаю Хельгу. Она раскошелится, я почти гарантирую.
Паттерсон оставил в покое нос, откинулся на спинку кресла и принялся тереть глаза, а Джек тем временем с тревогой наблюдал за ним.
«Все ли я правильно сделал?» – спрашивал он себя. Все зависело от того, как поведет себя этот жирный, потный субъект.
Продолжительная пауза, в течение которой американец размышлял, заставила Арчера покрыться испариной. Наконец Паттерсон кивнул:
– Звучит неплохо. Ладно, я составил картину. Мысль подходящая, Арчер. Как я понимаю, нужно поискать кого-то, кого можно подложить ей. Это будет не так-то просто.
Арчер наконец выдохнул. Он вынул платок и вытер руки.
– Я бы не пришел сюда в такой час с этой идеей, мистер Паттерсон, если бы уже не нашел подходящего человека, – сказал он. – В конечном счете именно за это вы мне и платите – за советы и услуги.
Паттерсон выпрямился:
– Уже нашел?
– Идеальный мужчина для Хельги, – сказал Джек. – Она не устоит.
– Черт побери? И как же ты его отыскал?
Арчер подготовился к этому вопросу и предварительно обсудил его с Гренвиллом.
– Это профессиональный жиголо, мистер Паттерсон. Очень высокого класса, привыкший иметь дело с богатыми дамами пожилого и среднего возраста. Несколько лет назад он занимался одной моей престарелой клиенткой, и мы с ним познакомились. А сегодня мы случайно встретились. Едва заметив его, я понял, что нашел решение нашей задачи. Позвольте представить его вам, и вы в этом убедитесь.
Паттерсон нахмурился и снова принялся теребить нос.
– Жиголо? Черт! Терпеть не могу таких типов. – Отпустив нос, он потер ладонью лоснящееся лицо и продолжил: – Думаешь, он управится с куколкой Рольф?
– Определенно. Не будь я уверен, не стал бы занимать ваше время, – заявил Арчер.
Паттерсон подумал с минуту, потом пожал плечами:
– Ладно. Идея может оказаться хорошей. Ладно, пусть придет сюда завтра утром в одиннадцать.
Гренвилл был очень щепетилен по части места и времени встречи с Паттерсоном.
– Даже если этот субъект меня и не одобрит, так пусть, на худой конец, покормит нас приличным обедом, – сказал он Арчеру. – Передайте ему, что это будет ресторан отеля «Риц» в час, или я вне игры.
– Полагаю, не совсем разумно будет приводить его сюда, – заявил Джек. – Мадам Рольф может увидеть вас вместе. Он, похоже, сильно занят, но готов встретиться с нами в ресторане отеля «Риц» завтра в час дня.
– Какое мне дело до того, занят он или нет? – рявкнул американец. – Я ведь нанимаю его, разве нет?
– Это еще вопрос. Это птица очень высокого полета, мистер Паттерсон. На него большой спрос. Если вы готовы сделать исключение из своих правил, осмелюсь предположить, что для вас выгодно будет принять его условия.
– Условия долбаного альфонса?
– У них свои методы, мистер Паттерсон, – примиряюще сказал Арчер. – Когда он убедит мадам Рольф расстаться с двумя миллионами долларов, я думаю, вы это признаете.
Паттерсон пожевал сигару, потом встал.
– О’кей, пусть будет ресторан в «Рице». – Он хлопнул Джека по плечу. – Молодец, Арчер! – Он достал бумажник и извлек стодолларовую купюру. – Вот, купи себе выпить.
Когда пальцы Арчера сомкнулись на банкноте, Паттерсон, слегка пошатываясь, направился по коридору к лифту.
Сидя вместе с Паттерсоном за угловым столиком ресторана «Л’Эспадон» в отеле «Риц», Арчер наблюдал, как Гренвилл обставил свое появление.
– Вот он, мистер Паттерсон, – сказал Джек.
Гренвилл заставил ждать себя четверть часа, чем весьма испортил настроение Паттерсону.
– Кем он себя вообразил? – то и дело бормотал он, пока тянулись томительные минуты. – Долбаный жиголо!
Но появление Гренвилла его впечатлило. Непринужденный, уверенный в себе, неотразимо привлекательный Кристофер, одетый в безупречный бежевый костюм, чуть помедлил у входа.
Метрдотель кинулся к нему:
– Месье Гренвилл! Какая радость! Вы нас совсем забыли!
Поскольку говорил он на французском, Паттерсон покосился на Арчера:
– Что он сказал?
– Метрдотель рад видеть мистера Гренвилла снова, – перевел Джек.
– Вот как? Меня он так не встречает!
Американец проследил, как Гренвилл обменялся с метрдотелем рукопожатием и парой фраз. Затем тот проводил гостя к столику Паттерсона. По пути Гренвилл задержался, когда пожилой официант, лысый и полный, поклонился ему.
– О, Анри, я думал, ты уже на пенсии, – сказал Гренвилл, пожимая ему руку.
– Дьявол! – буркнул Паттерсон под впечатлением. – Этот малый, похоже, всех тут знает.
– И его все знают в самых знаменитых ресторанах Парижа, – сказал Арчер, восхищаясь устроенным Гренвиллом представлением. – Говорю вам, мистер Паттерсон, это птица высокого полета.
Гренвилл подошел к их столику.
– Привет, Джек, – сказал он, улыбнувшись Арчеру, затем повернулся к американцу. – Вы, видимо, мистер Паттерсон. Моя фамилия Гренвилл.
Паттерсон впился в него своими маленькими злыми глазками. Арчер опасался, как бы американец чего-нибудь не выкинул, но, очевидно, неотразимое обаяние личности Кристофера сработало и с ним.
– Да. Арчер рассказал про вас.
Официант выдвинул для Гренвилла стул, и тот занял место за столом.
– Уже больше года не бывал здесь, – произнес Гренвилл. – Сколько счастливых воспоминаний связано у меня с этим великим отелем!
К нему подскочил сомелье:
– Вам как обычно, месье Гренвилл?
Тот кивнул, пока Паттерсон ошалело таращился. Сомелье сменил метрдотель с меню.
Гренвилл указал на американца.
– Мистер Паттерсон угощает нас, Жак, – сказал он. – Запомните его, это очень влиятельный и важный человек.
– Непременно, месье Гренвилл. – Метрдотель проворно обогнул стол и протянул Паттерсону меню.
Выбитый из колеи, американец уставился в меню, составленное на французском, которого он не понимал, потом буркнул:
– Я буду луковый суп и бифштекс с кровью.
Гренвиллу принесли мартини. Он отпил глоток и одобрительно кивнул:
– Высший класс, Шарль.
– А вы что изволите, месье Гренвилл? – осведомился метрдотель, нависая над Кристофером, как наседка над цыпленком.
Гренвилл в меню даже не заглянул.
– Лангустины, Луи?
– Превосходные, месье.
– Тогда почему бы мне не заказать лангустинов в сухарях и уточку в кастрюльке?
– Отличный выбор, месье Гренвилл.
Кристофер взглянул на Арчера: