Страница 76 из 81
времени уже нанял спасательную команду, но хотел узнать всю информацию, которой
располагала полиция. Мы подыгрывали им, пока не поняли, что удалось определить твое
местонахождение. Начальник Джейка был в курсе всего, что происходит, и помог нам
замести следы. Когда пришло известие об исчезновении Педро, мы разработали
собственный план действий.
— Что значит, когда пришло известие? Он исчез два дня назад.
— Его бабушка заявила о его исчезновении, но все силы были брошены на поиски
тебя. Как только я узнал, что он исчез, догадался, что эти два происшествия связаны
между собой. Джейк отследил его последнее местоположение по телефону. Как только мы
узнали, что за похищением стоит Рита, и на руках появилась информация по счету, мы
смогли выяснить, кто похитил тебя. Имя этого человека — Карлос, и он долбаный
ублюдок. Также он известен как человек без лица. Никто о нем ничего не знает, только
имя и он — киллер. Больше всего нас обеспокоило то, что его наняли с целью устранить
тебя. Он мог с легкостью это провернуть, когда ты открыла дверь работнику из службы
обслуживания номеров. То, что он сохранил тебе жизнь, означало, что у него на тебя
далеко идущие планы.
— Он хотел принудить меня к сексу, и использовал Педро в качестве рычага
воздействия. Он планировал продать меня.
— Мы подозревали об этом, поэтому совместно с Маршаллом и Джейком решили
его прикончить. Как ты понимаешь, полиция не могла в этом принимать участие.
— Никто не попал в беду?
— Нет, торговля людьми — жестокое преступление на территории любого
государства. Карлос был связан с сетью торговцев людьми. По нему никто не будет
скучать.
— Теперь все кончено?
— Рита наняла адвокатов, но против нее достаточно улик. Эдварду предстоит
долгий путь выздоровления, но он любезно согласился сотрудничать с нами. Мне после
возвращения предстоит уйма работы, но все постепенно наладится.
— Все произошло так быстро.
— Ничего подобного. Это были самые долгие дни в моей жизни. Проживи я сто лет
— мне никогда не забыть это чувство страха.
— Я имела в виду Риту.
— Прошел почти целый день, прежде чем мы смогли собрать точную информацию.
Законодательная система США заработала быстрее, как только Джейк обнародовал
разведданные.
— Хочу, чтобы ты кое-что знал. В той комнате, с тем человеком я была согласна на
все ради спасения Педро, но я никогда бы не позволила ему продать меня. Ему пришлось
бы убить.
— Я бы никогда не перестал искать тебя.
— Люблю тебя!
— И я тебя, детка, так сильно люблю! Страх и боль от пережитого едва не сломали
меня. Ты стала смыслом всей моей жизни.
Я склонился, и она прильнула ко мне, отвечая на поцелуй. Как только наши губы
встретились, меня охватил голод, чувствовать ее вкус стало такой же необходимостью, как дыхание. Стелла обняла меня, крепко прижимаясь, а мои руки скользнули к ее шее и
зарылись в волосы.
— Макс, — застонала она, переводя дух.
— Стелла, — я отступил и стал осыпать ее лицо поцелуями. — Тебе нужно знать
об этом, детка, ты думала, я повернут на твоей защите, но будет еще хуже. Я не выпущу
тебя из вида еще долгое время.
— Хорошо.
Стук в дверь заставил меня оторваться от нее. В комнату вошла Лейси вместе с
семьей Стеллы.
— Ты и так пробыл с ней долго. Шевелись! — Она буквально выпихнула меня из
кровати. Как только я освободил место, она заползла туда и сгребла Стеллу в объятья.
Дженни с Эми присоединились к ним. В комнате раздались всхлипы, все четверо плакали.
— Рита Херст заплатит за это. У нее нет ни единого шанса, — констатировала
Лейси, отстранившись. — Отец не даст ей улизнуть.
— Тебе не стоит волноваться по этому поводу. Я лично заставлю ее пожалеть о
том, что она решила связаться со Стеллой, — ответил я.
— Макс, тебе нельзя марать руки. Оставь это профессионалам. — Она игриво
подмигнула мне.
— Это вызов?
— Вы, оба, помолчите, — засмеялась Стелла, — У кого-нибудь есть информация, как дела у Педро?
— С ним все в порядке, детка. У него массивный отек и несколько швов, но ты
спасла его от заражения крови, промыв раны. Еще сломано ребро, но врачи уже
позаботились об этом. Он сможет сегодня вечером уйти домой, если захочет.
— Я хочу увидеться с ним. Нужно убедиться, что с ним все в порядке, и тогда мы
тоже сможем идти. Я готова вернуться в Атланту и оставить все это в прошлом.
— Я позабочусь об этом.
— Пойдем, Стелла-Белла, я отведу тебя в душ, и мы переоденем тебя в приличную
одежду. Эта больничная пижама просто отвратительна, — Лейси встала с кровати и
помогла подняться Стелле. — Когда будем готовы, я тебе тоже принесу чистую одежду.
— Она взглядом указала на стоящую на полу сумку.
— Спасибо, я свяжусь с пилотом, своими родными и еще раз переговорю с врачом
Педро. Вернусь через десять минут. Позаботься о ней. — Я подошел к Стелле и нежно
поцеловал ее в пострадавшую щеку. — Мама заедет в гостиницу и заберет наши вещи, чтобы мы могли отправиться сразу отсюда.
Она кивнула, а затем одарила меня вымученной улыбкой.
— Спасибо, — ее глаза светились от облегчения.
Я хотел было ответить, но груз последних нескольких дней и страх обезоружили
меня. Я слегка коснулся ее губ своими и прижал ее голову к себе в надежде, что она
поймет мои чувства.
***
Лицо Эрики побледнело, едва мы со Стеллой вошли в палату к Эдварду. Она
поочерёдно посмотрела на нас и медленно привстала.
— Я ждал вас, — произнес Эдвард, наблюдая, как его дочь пересекает комнату.
— У нас выдались не самые легкие деньки. Было много дел.
— Я слышал. Ты отлично справился с советом директоров, хорошо уладил это.
— Мне многие помогали, — я кивнул в сторону Стеллы, которая стояла рядом. —
«Sullivan PR» снова спасли наши задницы.
— Технически она спасла твою задницу, так как моя в скором времени отправится
за решетку.
— Кстати, я хотел бы предложить тебе сделку. Мне не известны подробности, но
информация, которую ты предоставил, спасла Стелле жизнь. У нас бы ушло еще
несколько дней на то, чтобы вычислить, что деньги перечислила Рита. У меня есть связи, и думаю, они смогут кое-что сделать для тебя и твоего адвоката на этой неделе.
Он ничего не ответил, а лишь грустно кивнул.
— Мы дома уже три дня и работали не покладая рук, чтобы разрулить
сложившуюся ситуацию, но один вопрос так и не давал мне покоя — почему? Почему ты
так поступил? Почему поставил под угрозу вашу с отцом компанию? Причина не может
быть в деньгах, ведь ты очень обеспеченный человек.
— С самого начала дело было исключительно в деньгах. Это было глупо, алчно и
эгоистично с моей стороны. Потом я погряз во всем этом. Люди ждали взяток. Смерть
твоего отца сильно на меня повлияла. Он был моим лучшим другом. Я подвел его, а потом
был ошарашен, когда ты занял его пост. В тот момент мне хотелось лишь доказать свою
правоту. Мысль о том, что молодой адвокат-выскочка заграбастал компанию, выводила
меня из себя. Затем ситуация с Эрикой подтолкнула меня к мести. В тот вечер, когда вы со
Стеллой пришли к нам в гости, я четко увидел, как обстоят дела на самом деле. Вы
полюбили друг друга. Ты хороший парень и желаешь только лучшего для «Hurst &
McCoy». Ты чертовски сильно напоминаешь отца, и это просто замечательно. Я так
пожалел в тот день, что не могу повернуть время вспять. Несколько дней спустя я понял, что тебе известно о том, что я натворил. Потом, когда увидел переводы денег от Риты, я
решил, что пришло время нам поговорить. Жаль, что мое сообщение пришло к тебе так
поздно. Когда сказали, что Стеллу похитили, я понял, что нужно обо всем тебе рассказать.