Страница 19 из 81
готова пойти ради своего публичного имиджа, я укрепилась во мнении, что Эрика —
бомба замедленного действия.
Макс притормозил напротив меня, но я дала ему знак оставаться в машине, торопясь поскорее самостоятельно запихнуть все вещи в багажник. У него в глазах
читался немой вопрос, когда я шустро запрыгнула на место пассажира.
— Эрика только что приехала. Не знаю, что будет, когда твоя домработница
сообщит ей, что ты съехал. Нам следует как можно быстрее забрать твой мотоцикл.
Он кивнул и направил автомобиль в конец дома, завернув в гараж.
— Миа ничего ей не скажет, но столь раннее возвращение Эрики говорит, что она
уже получила мое электронное письмо. Я объяснил ей, что уезжаю и у нее есть
ограниченное количество времени на выбор нового жилья и переезд. Я сейчас же
выезжаю отсюда, встретимся у тебя дома, будь осторожна за рулем.
Он поцеловал меня в щеку, а затем выпрыгнул из машины и направился в сторону
лестницы. Я перебралась на водительское кресло и поехала оттуда. В голове проносились
события последнего часа, понадобится немного времени, чтобы переварить все
произошедшее.
Этим утром я проснулась разбитая, разочарованная, намереваясь послать
Максвелла Маккоя обратно в категорию «исключительно профессиональные отношения».
Даже будь у него идеальные объяснения, я никогда не подумала бы, что ему удастся
убедить меня в том, что между ним и Эрикой все кончено. Но, после того как увидела
состояние квартиры и выражение обреченности у него на лице, я просто должна была его
выслушать. Сейчас его вещи лежали в багажнике моей машины, он находился на пути к
моему дому, и у нас сегодня в обед свидание, поездка на его мотоцикле. Как, черт возьми, это произошло?
Включив громкую связь, я набрала номер офиса, и когда Лейси взяла трубку, завизжала:
— Не поверишь, что произошло сегодня утром!
— Дай угадаю, — засмеялась она в трубку, — ты встретилась с Максом у него
дома и тебе представилась возможность узнать «из первых уст», какой чокнутой сукой
является Эрика Херст? Он поведал тебе всю правду, покаялся и рассказал о том, что
наконец-то осознал необходимость ее переезда, а сейчас ты на пути к себе домой с его
вещами в багажнике?!
— Какого черта? Откуда ты все это знаешь?
— Он позвонил Дане и поделился свежими новостями, но об остальном я узнала
вчера.
— А ты не думала, что следовало бы предупредить меня?
— Да, такая мысль приходила мне в голову, но Дана буквально умоляла меня дать
ему шанс объяснить все самому. Я установила временные рамки. Если бы от тебя не было
вестей в ближайшие полчаса, я бы приехала сама, чтобы найти тебя.
— Лейси, все могло пройти совсем по-другому. Где твоя преданность?
— С тобой. Всегда с тобой, но иногда мне приходится принимать решения для
твоего же блага. Это был как раз один из таких случаев. Дана любит Макса и полностью
разделяет его мнение. Она хочет видеть его счастливым и говорит, что ты можешь это
устроить, Стелла. Поэтому я уступила, решив посмотреть, что из этого получится. И
звучит все так, будто наша идея сработала.
— Господи, во что я вляпалась?
— Наверное, в голубоглазого мужчину под два метра ростом с хорошим
телосложением, который сходит по тебе с ума.
— Лейси…
— Слушай, я звонила твоим родителям и сказала, что у нас на подходе проект, и ты
возвращаешься к себе. Мама просила, чтобы ты перезвонила и обсудила цветы, которые
будут украшать стол на кухне. Но я выторговала для тебя несколько дней на презентацию
до того, как тебе придется ответить на все вопросы перед расстрелом.
— Спасибо, я даже не подумала позвонить папе с мамой.
— Знаю, у тебя был трудный день, но я буду у тебя в шесть тридцать. Хочу
услышать все, о каждой мельчайшей детали.
— Хорошо, но это история как минимум на две бутылки вина. Можешь
планировать провести у меня всю ночь.
— Посмотрим, возможно, будет не совсем удобно, ведь это первая ночь, которую
твой парень проводит с тобой.
— Лейси, замолчи, я и так немного напугана.
— Я шучу, успокойся. Пришло время поразить его! — она использовала наш девиз, чтобы успокоить меня.
Однако уже через несколько минут ко мне опять вернулось волнение. Каково это
будет, иметь доступ к Максу в течение всей ночи?
Глава 9
Макс
— У меня назначена встреча с Джин в час дня, — сказал я девушке за столом по
обслуживанию клиентов.
Она уставилась на меня широко раскрытыми глазами и облизнула губы, что тут же
вызвало стон у Стеллы, которая стояла рядом. Я взял ее за руку и легонько поцеловал в
висок. Этот жест привел помощницу в чувство, она моментально схватила телефон и
принялась набирать номер Джин.
— В самом деле, Макс? Этой девушке не больше двадцати. Ты влияешь так на
женщин всех возрастов? — удивленно прошептала Стелла.
— Меня интересует лишь одна женщина, — приподняв рукой ее подбородок, я
заглянул в глаза, надеясь, что она поймет намек. На лице Стелы расплылась довольная
улыбка, и я наклонился к ней поближе, намереваясь нежно поцеловать.
— Объясни мне, зачем мы приехали в «Neiman», Макс?
— Нужно купить новый набор посуды и фужеры. Даже если там что-то уцелело, терпеть не могу, если одно не соответствует другому.
— Но это же «Neiman», — мягко напомнила она, — здесь все безумно дорого. Как
насчет «Pottery Barn»?
— Ты предпочитаешь «Pottery Barn»? — удивился я. Мне даже не приходило в
голову отправиться за покупками куда-нибудь в другое место.
— Сейчас речь не обо мне, а о тебе. Думаю, да, у них можно подобрать что-то
действительно классное.
— Ну, тогда пойдем. — Я уже собрался сообщить помощнице, чтобы та отменила
встречу, когда Стелла дернула меня за руку.
— Мы не можем просто так уйти, мы ведь уже здесь. Это будет грубо с нашей
стороны.
— Джин — мой личный консультант, и она по-прежнему будет вести мои дела и в
следующий раз, когда я приду сюда снова. Мне бы хотелось услышать твое мнение по
поводу предстоящего выбора, и если тебе больше нравится другое место, значит, мы
направимся именно туда.
Глаза Стелы расширились и заблестели.
— Ты хотел бы, чтобы я посоветовала, как лучше обустроить твой дом?
— Совершенно верно, детка. Как только Эрика переедет, мы вдвоем будем
проводить у меня много времени, и мне бы хотелось, чтобы там ты чувствовала себя
уютно.
— Ого, ты на самом деле так серьезно относишься к нашим отношениям?
Выражение её лица было бесподобным и здорово меня рассмешило. Не стоило
забывать, что Стелла все еще рассчитывала на постепенное развитие отношений между
нами, однако она вряд ли догадывалась, что сегодняшним утром все кардинально
изменилось. Наблюдать за тем, как она рассматривала мое жилище, осознавая, как я живу
на самом деле, было подобно удару. Я увидел ее обеспокоенность по поводу моего
затворничества и одиночества, и это что-то задело во мне.
Пусть еще какое-то время думает, что мы просто «встречаемся», но это будут
далеко не те отношения, которые у нее были ранее.
— Мистер Маккой? — подошла Джин и протянула мне руку. Она уже год являлась
моим консультантом по покупкам, но все так же продолжала придерживаться
формальностей.
— Джин, это моя девушка, Стелла Салливан. Мы пришли, чтобы выбрать кое-что
для кухни: посуду, бокалы, стаканы.
— Что-нибудь для официальных приемов?
— О, нет! Нам нужна посуда для ежедневного использования, ничего
официального, — вставила свое слово Стелла. — Макс недавно лишился всей посуды, поэтому нам необходимо ее заменить.
— Без проблем. Что-то еще?
Стелла вопросительно посмотрела на меня. Я слегка кивнул и прошептал ей: