Страница 3 из 7
Девушка поздоровалась и с любопытством оглядела Катю и Гошу.
– Вот, Василиса, – развёл руками Леший. – Гости из Большого Мира, Катя и Георгий. Ты, Василиса, помоги Кате, а с Георгием мы сами управимся. Ванечку-то ты не видела, тебя тогда ещё на свете не было.
– Прошу вас, сударыня, – поклонилась Василиса Кате и быстро направилась к незаметной двери в углу комнаты.
Походка у Василисы была такая лёгкая, что казалось, будто она не идёт, а летит.
Белочка Милочка опять вспрыгнула на мойку и принялась мыть посуду.
– Спасибо вам, господин Леший, – поднялась из-за стола Катя.
– Рад вам угодить, – ответил хозяин и нахмурился. – Только не зовите меня господином. Мне это не нравится.
– Как же вас звать? – недовольно спросил Гоша. Он тоже поднялся вслед за Катей. – Ваше величество, что ли?
– Зовите дедушкой Лешим, – решил хозяин. – Меня все так зовут. И Ванечка звал.
Дверь, у которой Василиса ждала Катю, вела в маленькую уютную комнатку с кроватью, небольшим шкафом, маленьким столиком и двумя стульями рядом со столом. На столе стояла ваза с голубыми цветами.
Небольшая дверь вела из комнатки в крохотную ванную.
Гоша опередил Катю, заглянул в комнату первым, огляделся.
– Твоя подруга будет здесь в безопасности, – улыбнулся Леший, наблюдая за Гошей. – Пойдём, Георгий. Я покажу тебе твою комнату.
Хозяин с Гошей вышли, закрыли за собой дверь. Катя осталась наедине с ласковой Василисой.
Кикимора быстро и ловко откинула одеяло на кровати, поправила подушки и с улыбкой повернулась к Кате:
– Вам будет здесь удобно. И матрас, и одеяло, и подушки сделаны из мягкого мха. Я сама его пряла.
Катя провела рукой по подушке и искренне похвалила:
– Какая чудесная постель. Спасибо.
Подушка под рукой была нежной, шелковистой.
– Я рада, что принцессе понравилось, – сказала Василиса и отчего-то горестно вздохнула.
– Я не принцесса, – удивилась Катя. – Я простая девочка.
– Ну значит обязательно ею станете, – обнадёжила Василиса и опять вздохнула.
– Я не хочу быть принцессой, – Катя тоже вздохнула. – Я хочу домой, к маме и папе.
– Как?! – ахнула Василиса и всплеснула руками. – Разве не мечта каждой девочки стать принцессой? Принцессы живут в прекрасных дворцах и у них много-много красивых платьев.
– Я не хочу во дворец, – Катя села на кроватку и тихо заплакала. – Я хочу ходить в школу и играть со своими подружками.
У Василисы на глазах тоже появились слёзы.
– Не плачьте, – она села рядом с Катей и погладила девочку по волосам. – Вы такая красавица! Я сошью вам очень красивое платье. А играть можно с русалками, я вас с ними познакомлю.
– Не хочу! – Катя заплакала громче. – Я хочу домой.
– Люди всегда хотят домой, – грустно заметила Василиса. – Наверное, потому что мы все уродливые.
– Что вы! – от удивления Катя даже перестала плакать. – Вы настоящая красавица!
– Нет, – Василиса удручённо покачала головой, вздохнула и рукой откинула волосы ото лба. Под волосами виднелись крохотные, не больше сантиметра, рожки. – Видите?
– Ничего уродливого в вас нет! – решительно сказала Катя. – Вы отличаетесь от людей, но это не значит, что вы некрасивая.
– Мне Горёнок сказал, что я уродина.
– Дурак ваш Горёнок! – искренне сказала Катя и поинтересовалась: – А Горёнок, он кто?
– Внук Змея-Горыныча, – вздохнула Василиса. – Горёнок сказал, что мы все уродливые, а я в особенности.
– Очень глупый у Змея Горыныча внук! Глупый и злой. Не слушайте его, вы очень красивая.
– Нет, – Василиса заплакала, уткнувшись лицом в ладони. – Люди нас боятся, не хотят с нами жить. Вот и вы не хотите.
Кате стало очень жалко Василису. Теперь она погладила добрую кикимору по волосам, а Василиса её обняла.
– Люди не хотят с вами жить, не потому что вы плохие, а потому что их ждут в Большом Мире. Меня ждут мама и папа. Они беспокоятся, и мне их очень жалко.
Из-за двери слышались негромкие голоса Гоши и дедушки Лешего.
– Ой! – спохватилась Василиса. – Вы, наверное, устали, а я вам мешаю.
– Вы мне совсем не мешаете. Посидите ещё.
– Нет. Я пойду. А вы ложитесь, отдыхайте. – Василиса поднялась и с надеждой спросила: – Мы ведь завтра увидимся, правда?
– Обязательно, – пообещала Катя.
Василиса вышла, бесшумно закрыв за собой дверь, а Катя легла в мягкую постель, пахнущую лесом, хвоей и немного ландышами, и незаметно заснула.
***
Леший повёл Гошу в другую комнатку, которая располагалась рядом с Катиной. Эта комната была обставлена совсем по-другому. Здесь не было кровати, вместо неё на полу лежал узкий матрац, а на нем тонкое одеяло и подушка. Стол в комнате был, только вместо стульев около него стояли простые табуретки.
– Как в древней Спарте, – одобрительно сказал Гоша.
– Где? – не понял Леший. – В какой такой Спарте?
– В древности была такая страна, – объяснил мальчик. – Спарта. Спартанцы были очень скромные, не любили роскоши, много тренировались и всех побеждали. Я про Спарту в книжке читал.
– Это правильно, – одобрил спартанцев Леший. – Мужчина должен довольствоваться самым малым. Но, видишь ли, многие, особенно женщины, любят красивые вещи, красивую одежду, и это тоже правильно. Красота радует, а радостные существа становятся добрее и милосерднее.
Гоша сел на матрац, а хозяин на табуретку.
– Расскажи мне о Большом Мире, – попросил Леший. – Я ничего не слышал о нём с тех пор, как Ванечка от нас ушёл. С тех пор триста тридцать три года прошло.
– Ну… – задумался Гоша. – Люди теперь научились строить самолёты. Самолёт это такая большая железная птица, которая летает быстрее всех птиц на свете. Люди садятся в самолёт и летят в любую точку земного шара.
– Ах! – всплеснул руками Леший. – Невероятно!
– Это что! Ещё мы строим ракеты, на них скоро можно будет летать к другим планетам. А на луну люди уже высаживались. А ещё…
Гоша рассказал про поезда, автомобили, про компьютеры и сотовые телефоны, а поражённый Леший только ахал и в восхищении качал головой.
Наконец старик попрощался с гостем и вышел, а Гоша улёгся на матрац и стал напряжённо думать. Мысли были не слишком радостные. Гоша повертелся на матраце, тихонько встал и приоткрыл дверь.
Лешего он не увидел. На столе, за которым они ужинали, стояло небольшое блюдце, а в нём белый, похожий на водяную лилию цветок, излучающий слабый свет. Гоша медленно пошёл к Катиной комнате. Скрипнула половица, мальчик замер, чувствуя, как от непонятного страха застучало сердце. Но ничего не произошло, в доме стояла тишина.
Гоша тихонько постучал в Катину дверь, потом ещё раз постучал, а потом открыл дверь и на цыпочках подошёл к Катиной кровати.
– Кать, – шёпотом позвал Гоша. – Катя!
Подруга не пошевелилась, и он рукой потормошил её за плечо.
Катя повернулась, недовольно потёрла глаза и села в постели.
– Уже утро? – сонно спросила она.
– Нет, – с облегчением выдохнул Гоша. – Ночь ещё.
Он боялся, что не найдёт в постели Катю, или что она будет спать и никогда не проснётся, и он останется совсем один в этом незнакомом чужом мире. Но признаться в своём страхе Гоше было стыдно, и он спросил:
– Как тебе эта… кикимора? Понравилась?
– Очень, – улыбнулась Катя. – Она добрая такая. У неё рожки на голове, маленькие совсем, и Василиса думает, что это некрасиво.
– Конечно некрасиво! – удивился Гоша. – Фу! Уродство какое!
– Никакое не уродство! – возмутилась Катя. – Если она не такая, как мы, это ещё не значит, что она уродина. Может, для кого-то мы с тобой уродливые! И вообще… Моя мама говорит, что украшает только доброта, а злоба делает всех отвратительными.
Катя вспомнила про маму и тяжело вздохнула.
– Ты особо-то Василисе не доверяй, – посоветовал Гоша. – Всё-таки она… нечисть.
– Глупости! – отрезала Катя. – Она добрая, и я ей верю! А по нечисть придумали те, кто сами… нечисть.
Мальчик помялся и неохотно признался: