Страница 15 из 66
Профессор с грустью заглянул в пустую бутылку и печально спросил:
— А больше нет?
— Это был опытный образец. Мы планировали его распылять. Эффект ожидался как от перцового баллончика. — ошарашенно пояснил стажер, который стоял рядом со столиком, за которым сидел Владимиром и Профом, в защитном кожаном костюме и огромных очках.
— Да? По мне так слабовато. — пожал плечами Владимир. — Уровень крепкой перцовой настойки.
— Ну, на испытаниях медведи шарахались, — поправляя очки произносит стажер.
— Медведи не показатель, — кивает Проф. — Еще что-то есть?
— Есть, но это не моя разработка. Сейчас автор изделия появится, — кивает в сторону двери парень.
Проф досадливо вздыхает и смотрит в пустую рюмку.
— Ты чего нос повесил? — начал допытываться друг.
— Да, так. Висит тут одно дельце у меня мертвым грузом. — Проф взял рюмку в руки и взглянул через стеклянное донышко на друга. — Ты знаешь, был один поэт давным-давно. И у него был замечательный стих.
В моей душе лежит сокровище,
И ключ поручен только мне!
Ты право, пьяное чудовище!
Я знаю: истина в вине.
— Ты поэт? — удивленно вскинул брови Владимир.
— Нет, это не мое. Это Блок.
— Блок? Этого я знаю, но причем тут его стихи?
— К тому, что самая чистая и абсолютная истина не в вине.
— А в «Оптической протирке»! Это же почти чистый спирт!
— Нет. Она на дне. — Профессор перевернул рюмку к Владимиру так, чтобы ему было видно дно рюмки. — Что ты видишь?
— Дно.
— И что это значит?
— Что она пустая.
— Вот это и есть единственная истина. Четкая, непоколебимая и самая настоящая.
Владимир взял в руки рюмку и хмыкнул.
— А ведь верно. Истина на дне, — он тихо засмеялся, а когда успокоился спросил: — А что же за дело у тебя зависло.
— Турнир, — вздохнул Проф. — Мне надо выиграть турнир Мальты.
— Зачем? Ты сдурел?
— Нет. Есть команда, есть «знающие» люди. Мне надо вкачать исцеление и благословения до максимального ранга.
— Не страдай ерундой, — усмехнулся Владимир. — Там же сплошь донатные перекачки. Там профессиональные задроты и…
Тут мужчина умолк и по другому взглянул на собутыльника.
— Лев, зачем тебе турнир?
— Это сложно, — попытался отмахнулся Проф. — И слишком лично. Однако, другого варианта я не вижу.
— Если не хочешь — не говори. Дело твое…
— Ты не понял. Тут действительно все сложно…
— Что там может быть сложного? Денег надо? Славы? Кому-то доказать, что ты что-то можешь?..
Профессор спрятал взгляд в пустой рюмке и не ответил. В этот момент в комнату вошел молодой взлохмаченный парень с увесистым плотным мешком.
— Добрый день! — поприветствовал он с порога и без вступлений начал отчитываться о новой разработке: — Я рад вам представить наш новый проект! «Тараканы в банке» при первых же экспериментах дал поразительные результаты. В качестве ингредиентов были использован 96 % спирт и…
Тут парень достал из мешка литровую пузатую бутылку из прозрачного стекла, наполненную светящейся жидкостью.
— …И светлячки. Эффект, как вы понимаете, получился довольно предсказуемый, но тем не менее. Данную жидкость можно использовать как осветительный элемент. — Мужчина взял бутылку в руки и хорошенько встряхнул. — Достаточно лишь хорошо взболтать!
Осветительная спиртосодержащая жидкость тут же усилила свечение до силы вполне приличного прожектора. Свет заставил «дегустационную комиссию» зажмуриться.
— А выключить ее как?
— Вот, с выключением мы пока не придумали. Пока лучший способ ее охладить, но в походных условиях это не всегда возможно. — Парень достал из кармана небольшую тряпицу, которую одел на бутылку. — По этому мы не стали изобретать велосипед и решили изготавливать небольшие чехлы для этих бутылок. Нужен свет — вытащил из чехла и встряхнул. Не надо — надел чехол обратно.
— Логично! — кивнул Проф.
Володя же поставил пустые рюмки перед парнем. Тому намеков не требовалось. Он налил полные рюмки и сделал пару шагов назад, опасливо поглядывая на чокающихся Профа и Владимира.
— Вермут? — причмокивая после опрокинутой рюмки спросил профессор. Он прикрыл глаза и пытался уловить все нотки недооцененного по его мнению напитка.
— Вермут, но градус выше, — соглашается коллега, так же прикрыв глаза.
Тут они одновременно открыли глаза и из них ударил яркий холодный свет.
— Какого черта?! — одновременно крикнули собутыльники и зажмурились обратно.
После следующего открытия глаз свет был не настолько яркий и они щурясь смогли разглядеть друг друга.
Ничего страшного не произошло, никаких изменений, кроме смены значка с дальнего света на ближний, как в автомобилях.
— Это стандартное действие, — попытался объяснить стажер.
— И как долго это «действие» действует? — с сомнением поинтересовался Владимир.
— Ну-у-у, около часа, все зависит от дозы…
— А выключить его как-то можно? — спросил Проф и озабоченно добавил. — Как бы нас фармить с таким эффектом не начали.
— Выключить можно, но только вместе с сознанием…
— Это как? — спросил Володя и заглянул в пустую рюмку.
— Табуретом по голове, — усмехнулся хирург на пенсии. — Наркоз «Рауша»!
Владимир задумчиво посмотрел на светящиеся капельки и вздохнул:
— Нужно доработать!
— Согласен! — одобрил решение друга профессор. — Главное уметь вовремя остановиться! Надо придумать как отключать этот свет!
Стажер начал что-то записывать в свой блокнот, а профессор поднялся из-за стола.
— Мне там еще одно дел…
— Сядь, — тихо скомандовал Владимир.
Худощавый старик послушно сел, а друг мельком взглянул на стажера.
— Сходи погуляй.
Тот только собрался выйти, но тут же услышал строгий голос за спиной:
— Бутылку оставь!
Когда друзья остались наедине, Владимир спросил:
— Что случилось? Зачем тебе на турнир?
— Володь, я мертв, — тихо произнес Проф. Друг тут же умолк и начал хмуро всматриваться в него.
— В смысле мертв?
— В прямом. Закопали меня… недавно. Послезавтра поминки. Сорок дней будет. — профессор усмехнулся. — Представляешь? Я буду пить на собственных поминках…
— Я не по…
— У меня кровоизлияние в мозг было, потом меня к капсуле подключили. Пока играл — мое тело умерло. А я вот остался.
— А как тогда ты…
— Не знаю, Володь, совсем ничего не знаю. А главное ни администрация, ни родня моя, никто ничего знать толком не хочет. — Проф взглянул в глаза другу и со вздохом произнес: — Они считают меня программным кодом.
— Но ты же здесь! Я у тебя ник над головой вижу, ты списке друзей — онлайн! Значит, ты игрок!
— Они так не считают. Для них я кусок программного кода и не более. Они, Володя, меня посчитать решили.
— Погоди! Так не бывает! Это должно как-то, — Владимир остановил взгляд на профессоре и все понял без слов. — И они так просто? И… все?
— Да.
Владимир вскакивает, набирает полную грудь и замирает открыв рот. Закрывает его и берет в руки бутылку. Налив в рюмки до краев он произносит:
— Твое здоровье! — не донеся рюмку до рта, он поднимает взгляд и поправляется: — За тебя!
Старик кивает и молча опрокидывает в себя рюмку.
— И ты решил, на турнир? Чтобы твое лицо полмира обошло. А когда начнут интересоваться «Кто такой? Откуда?» выяснится, что ты, код программный?
Профессор вновь кивнул, а Владимир пожевал губами и вдруг начал читать стих:
В осенней предрассветной мгле,
У облетающего клена,
Последний рыцарь на Земле
Настиг последнего дракона.
Беглец под тяжестью веков
Сложил потрепанные крылья.
Он мордой лег на звук шагов,
Неслышно воя от бессилья.