Страница 44 из 171
– Как красиво! – воскликнула малышка. – Он такой красивый и волшебный! Если я загадаю желание, оно исполнится?
– Да, – кивнул Алек прежде, чем я успела открыть рот. – Нужно подойти к берегу и тихо прошептать его в воду.
Лера сорвалась с места, но я ловко перегородила ей дорогу.
– А ну стоять, дамочка, – борясь с смехом, сказала я. – Помнишь, что мама тебе говорила? К воде нужно подходить очень аккуратно и смотреть под ноги.
Лера надулась, но хорошее настроение взяло вверх.
– Хорошо, хорошо, – протянула она. – Я буду осторожна.
– А ты будешь загадывать желание? – послышался за спиной немного хриплый голос Алека, когда Лера спустилась к воде.
Я хотела было ляпнуть, что не маленькая, чтобы верить во всю эту ерунду, но что-то меня остановило. Я решительно обернулась и гордо заявила:
– Конечно.
Он еле заметно улыбнулся. От таких его полуулыбок меня всегда бросало в дрожь, поэтому я поспешила отвернуться и направилась к берегу.
Лера уже управилась со своим желанием и прошла мимо в обратном направлении. Я двигалась неспешно, хаотично придумывая хоть что-нибудь. Я загадывала желания много раз. На дни рождения, на Новый год, подвязывала ленточки на деревья, кидала монетки в фонтан, но это мое желание было особенным. Ответ пришел сам собой, и я нагнулась над водой.
Из озера на меня смотрело женское лицо с такими же глазами и волосами, как у меня, но, благодаря легкой ряби, казалось другим. Знакомая незнакомка.
Я нежно дотронулась кончиками пальцев холодной поверхности, закрыла глаза и прошептала, отчаянно желая, чтобы водопад оказался действительно волшебным.
– Не хочу терять это время, – одними губами прошептала я. – Пожалуйста.
Назад мы вернулись еще быстрее, чем шли туда, но времени потратили все равно слишком много. Стрелка на часах неуклонно приближалась к семи, а нам с Лерой еще предстоял обратный путь. Через силу пришлось признаться, что нам пора. Сестра моментально погрустнела, но я была готова просто выть от отчаянья. Завтра последний день.
– Я провожу вас, – сказал Алек.
– А можно к тебе на спину? – тут же повеселела Лера.
– Запрыгивай, принцесса, – тут же согласился Алек. – Только держись крепко, мы прокатимся с ветерком!
Он сорвался с места и быстрее ветра побежал вверх к лесу, так, что я действительно забеспокоилась, как бы Лера не сорвалась. За дни, проведенные в Сибири, мои ноги окрепли, а мышцы подтянулись, так что догнать их на вершине не составило труда.
Малышка была на седьмом небе от счастья – так ее еще никто не катал. Я испытала долю гордости от того, как легко Алек ладил с моей сестренкой. Он был добрым и забавным, никогда не высказывал недовольства, когда Лера тараторила одно и то же по нескольку раз. Никому не удавалось так очаровать ее, и меня тоже.
Мы прошли почти половину пути, весело беседую ни о чем, пока я не остановилась.
– Наверное, дальше нам лучше идти вдвоем, – вздохнула я, переборов желание быть рядом с Алеком как можно дольше. – Здесь мы уже можем кого-нибудь встретить. Да и к тому же, ты ушел довольно далеко, не заблудишься?
– Заблужусь? – с неподдельным удивлением усмехнулся парень, а потом спохватился и добавил. – Наверное, ты права. Дальше дойдете сами?
Я кивнула и хотела было развернуться, чтобы уйти, но парень подошел и обнял меня. Легко и непринужденно, можно сказать, по-дружески. Но даже этого хватило для того, чтобы ускорить ритм сердца. Интересно, я смогу когда-нибудь спокойно реагировать на его прикосновения?
– До встречи, – тихо сказал Алек.
– До завтра, – кивнула я, смерив его твердым взглядом.
Он еле заметно кивнул, а потом развернулся и быстрым шагом направился обратно к своей далекой уютной пещере. Мне ничего не оставалось, как взять руку сестренки и продолжить спускаться дальше по склону, к деревне, где все казалось чужим и враждебным.
Впереди показались первые дома, когда солнце уже было близко к зениту. Внимание мое привлек человеческий силуэт впереди.
Это определенно был мужчина, может, какой-нибудь ранний грибник или человек, вышедший собирать ягоды. В общем, я и подумать не могла, кто это мог быть. Мы легким шагом приближались к деревне, пока я резко не остановилась, дернув руку сестренки. Это был не грибник. Это был он. Саша.
Грудь свело от страха. Мне хотелось развернуться и броситься бежать, во все горло зовя Алека на помощь. Теперь не одной мне угрожала опасность, рядом, испуганно вытаращив глаза, стояла Лера.
Похоже, Саша заметил, как мы замерли на месте, и сам двинулся вперед. Я спряталась малышку за спину.