Страница 162 из 171
Тогда Рогатый Бог разозлился. Собрав все свои силы, всю природную мощь, он наложил сильнейшее проклятье на каждого члена каждой из четырех семей. Все они – начиная с младенца и заканчивая стариком – обратились в волков при лунном свете великой Богини и названы были войнами Духов, их детьми, их стражами, несшими бремя уничтожить то зло, что выпустили по вине своей жадности.
Великие Духи исчезли; физическая сила проклятых людей возросла, а также замедлилось их старение. Вначале семьи искренне обрадовались и стали жить в свое удовольствие, пока через несколько лет люди не стали замечать их все такое же молодое лицо. Отмахиваться в первое время было легко, а потом их дома в первый раз сожгли и нарекли детьми дьявола, продавшими душу за вечную молодость. Ничего не могли поделать семьи, никто в ближних краях не был рад видеть их, вся власть и родовые имела полетели коту под хвост. Тогда они собрались вместе и ушли жить в лес, построив в самой его чаще огромный дом, где мог разместиться каждый.
И снова несколько лет жили они в мире, пока однажды не повстречали бывшего раба, потеряв шесть собратьев в схватке. Существа обрели невиданную мощь и силу, способную разрушить целый мир. Тогда оборотни поняли, какую глупость совершили, и снова воззвали к Духам, прося их о мудром наставлении и помощи.
Узнав о смертях своих воинов, Рогатый Бог пришел в ярость, сказав, что дал им такую невообразимую силу, а они тратят ее на то, чтобы соревноваться в быстроте бега. К тому времени пропала уже дурная натура оборотней, они попросили прощенья у Великих Богов, и тогда Трехликая Богиня сжалилась и подарила им дом, где каждый будет в безопасности.
Она пригласила их к себе в параллельный мир, создав в нем первобытный лес. За нашими территориями и сейчас лежат туманные земли – территория Духов, с которой еще никто не возвращался.
Поселившись на новом месте, оборотни начали тренироваться, изобретать оружие, способное нанести урон существам, которых они назвали демонами. По очереди волки патрулировали землю, защищали людей, пытались больше узнать о том, с чем имеют дело. Оказалось, что лучшим оружием против этих тварей были наши же когти и наши зубы. Мы потеряли многих в схватках, пока один из уцелевших вдруг не стал обращаться в монстра. Оказалось, что при сильной концентрации яда у нас в организме начинают происходить необратимые последствия, приводящие, в конечном итоге, к нашему полному уничтожению и началу царствования вируса в наших головах.
Началась шумиха, все боялись, что такое же может произойти и с людьми, тогда мы все были бы обречены. Но, слава богам, вирус модифицировал с того инцидента в пещере, и теперь человеческий организм просто не выдерживал до того момента, когда инфекция начинала излечивать его, и просто умирал.
Впредь мы стали осторожнее и убивали друг друга сразу же, как только замечали признаки обращения. На этой почве и произошел конфликт. После очередной вылазки к нам в лагерь вернулось пятеро зараженных. Пятеро! Это немыслимая потеря для нас. Никто не хотел брать на себя такую ответственность и убивать их. Среди нас также были их матери, жены, готовые драться до последнего, лишь бы уберечь своих любимых от такой бессмысленной кончины, когда им только-только было дано право жить вечно.
В тот день произошла сама масштабная битва между нами. Огромное количество пало, некоторые сбежали, и только единицы снова воззвали к Богам, давшим им жизнь, и попросили их рассудить спор.
Расстроенная таким количеством смертей Трехликая Богиня разделила их снова на четыре семьи, чтобы будущая жизнь не была такой кровавой, а Рогатый Бог поместил в каждую из них своего собственного сына править. С древнейших времен детьми Духов назывались ведьмы и колдуны. Они несли через пелену веков знания и традиции, полученные когда-то от своих родителей, а также обладали природной магией и могли с помощью своего развитого сознания творить удивительные вещи. С того дня самые достойные из них обрели бессмертие и встали во главе волчьих стай.
Потом мы выяснили, что все-таки стареем и можем размножаться. Ну, знаешь, вначале существовало поверье, что, чтобы продолжить род, нужно кусать людей или что-то вроде этого, но это оказалось не так. Первыми умерли те, кто, еще будучи людьми, доживали свой век. Вскоре кто-то рассчитал приблизительную разницу между волчьими и человеческими годами. Один наш год – это примерно шесть с половиной людских лет. Не так уж много, если честно, наши предки не отказались бы от вечности. Но это то, что отличает нас от демонов. Мы – живые, мы живем и умираем, а они – нет.
В отличие от волков, предводитель не старел. Единственное, что влияло на его возраст – смерть членов его стаи. Чем больше погибало волков, тем старше он становился, пока, наконец, не дряхлел окончательно и достойно уходил в ряды Духов.
Следующий предводитель рождался у любой из беременных женщин в стае. Мы все легко могли отличить его от других, потому что обычные оборотни рождались волчатами и были ими в течение первых трех-четырех лет жизни, пока не учились принимать человеческий образ. Предводитель же рождался без шерсти. Дите росло по человеческим законам, и в семнадцать лет проводилось посвящение, когда подростку приоткрывался таинственный мир Духов и великая мудрость его обитателей.