Волчья королева

– Ладно, ладно, я поняла.

– Отлично, – кивнул парень. – Пять. Четыре. Три. Два. Один.

Я затаила дыхание.

–… Пошли!

Он первым сделал поспешный шаг, выходя из тени, и я без страха направилась следом. Мы быстрым шагом пересекли поляну. Никто даже не думал смотреть в нашу сторону, хотя несколько секунд я стояла и пялилась на сумасшествие, происходившее там. Теперь уже все использовали магию, не важно, был ли человек на его стороне или нет. Мне почему-то это напомнило водные битвы, которые несколько раз проводились у нас в городе. Там не важно, друг рядом или совершенно незнакомый человек, главное – поливать друг друга.

Но, чтобы я не думала, насилием здесь даже не пахло. Никто не пытался обращаться в волков, никто не пытался причинить кому-нибудь слишком сильный вред. Они словно действительно играли, уставшие от всей этой серой жизни.

Больше я не смогла разглядеть ничего, потому что Алек за руку увел мне прочь от дороги, закоулками двигаясь к воротам. Такого скопления людей нам больше не встречалось, потому что большая часть из них сейчас принимала участие в массовом развлечении.

– Они как дети, ей Богу, – сказала я, когда мы успешно миновали еще одну довольно широкую улицу.

– Никто из них на самом деле не собирается причинять вред, – подтвердил Алек. – Это просто хороший способ выплеснуть свои эмоции. Поверь, с правлением Аргоса у них есть достаточно оснований, чтобы устроить что-то вроде этого.

– Поверь, я знаю, – усмехнулась я.

– Нам это только на руку. Никто не заметит твое отсутствие до тех пор, пока ты не будешь в полной безопасности.

– А что помешает им прийти за мной в город снова? – тихо спросила я.

Воспоминания о той ночи, когда я, одержимая неожиданно возникшим страхом, сбежала из дома, вызвали какое-то странное чувство внутри меня, словно я вдруг начала чувствовать все органы одновременно. Алек заметил перемену в моем настроение и замер, повернувшись ко мне и взяв мое лицо в свои ладони.

– Я никогда не позволю ничему плохому случиться с тобой, – уверенно заговорил он.

– Я знаю, я просто…

– Просто ничего. Больше с тобой никогда не случится подобного. Женя, мне так жаль, что тебе пришлось пережить все это!

– Брось, все хорошо.

– Нет, не хорошо, это все – моя вина. Если бы не я в твоей жизни, то ты сейчас бы гуляла с подругами вдоль Москвы-реки.

Я вздохнула, подавляя сильное желание сказать ему, что, вообще-то, мое место и есть рядом с ним. Сейчас, в этот момент. И рядом с ним, а не за ним. Мы должны работать вместе, это я должна была защищать его.

– Не хочу, чтобы из-за меня с тобой что-нибудь случилось, – тихо сказала я вместо всего того, что хотела.

– Глупости. Ничего со мной не случится, ты знаешь это.

– Нет, не знаю!

– Давай выберемся отсюда, Женя, а потом поговорим, – сказал Алек, и я поняла, что он отказался от попытки переубедить меня.

– Да, пошли.

И мы снова двинулись вдоль стены земляной хижины. До ворот осталось всего несколько поворотов, и вскоре я увидела их впереди. Рядом стояла молодая женщина лет так тридцати в уже привычном для меня коричневом костюме. Только сейчас это было полное боевое облачение: волосы подобраны так, что не торчит ни один локон, за спиной видны рукоятка меча и конец от лука, на ногах многочисленные кожаные ремни, в которые понатыканы кинжалы разных размеров, а также странные пробирки с жидкостями. Возле ног женщины стоял колчан со стрелами из странного черного дерева и зеленым опереньем.

Волчица была одна и вроде не должна была вызывать опасения, но я все равно почувствовала, как холодок пробежался по всему телу, стоило только представить, как Алеку придется сразиться с ней за наше право пройти на волю. У него ведь не было с собой ни одного оружия! Конечно, в каком-то плане оно и не нужно оборотню, но сейчас все нужно было сделать быстро, пока стражница не успеет поднять тревогу.

Я хотела остановить Алека, сказать ему несколько напутствующих слов, не желая отпускать так быстро, но, к моему удивлению, он лишь с улыбкой покачал головой и спокойной вышел из спасительной тени, за руку выводя и меня тоже.

Женщина тут же обернулась и прищурила глаза. Я перестала дышать и зажмурилась, ожидая услышать ее боевой клич, а потом звуки яростной битвы не на жизнь, а на смерть, но она вдруг с легким раздражением сказала:

– Какого черта вы так долго? Алек, я не могу покрывать тебя вечно, глупый ты мешок дерьма!

Я открыла вначале один глаз, а потом оба, не веря своим ушам. Вначале мне пришло в голову то, что в молодой женщине я не смогла сразу распознать Кассилию, что Алек все-таки привел с собой помощь, но потом пригляделась и поняла, что у этой были светло-русые волосы с редкими коричневыми прядями, тогда как я точно запомнила почти черные блестящие локоны прекрасных волос давней подруги Алека. К тому же, эта все-таки была старше.