Волчья королева

Мы завернули в еще более узкий переулок: мы вдвоем едва помещались в нем. Впереди я увидела высокую скалу и отверстие в ней. Пещера здешней знахарки была довольно сильно похожа на ту, в которой лечила, возможно, моя биологическая мать. Язык не поворачивался назвать ее без добавления «биологическая». Может быть, она очень хорошая женщина и была бы отлично матерью, но у меня уже была своя мама. Та, в которой я не сомневалась ни секунды с тех пор, как научилась складывать в голове ее имя.

Мы, наконец, добрались до пещеры, и я слегка помедлила перед входом. Вокруг приятно пахло розами, что росли по бокам от входа, а из самого отверстия сочились запахи десятков других трав. Мои руки немного дрожали, но вовсе не от того, что я тащила сюда Андрея. Было чувство, словно я опять окунулась в мир своих снов о волчьей стае, потому что в реальности я еще никогда так сильно не принимала участия в их внутриплеменной деятельности. Может, Алина действительно была права, и когда-нибудь я смогла бы жить здесь так же легко, как жила бы дома. В конце концов, если меня не выпустят через месяц? Через год? Неужели все время я буду ходить, как обиженный ребенок, которому не дали то, что он хочет? Пора было уже начать делать ответные шаги на усилия стаи расшевелить меня.

Это решение так обрадовало меня, что я едва смогла сдержаться от радостного восклицания и просто растянулась в улыбке, которая давно не появлялась на моем лице. Получалось, теперь жизнь снова обрела смысл. Новое будущее ведь не обязательно должно было быть связано с Аргосом, в стае у меня уже начали появляться друзья. Пусть я и буду карманной собачкой, зато живой и невредимой.

Не знаю, как долго я стояла и размышляла, но Андрей начал что-то раздраженно бурчать себе под нос. Я решительно двинулась в полумрак тоннеля, который через несколько метров перешел в широкую, хорошо освещенную пещеру. На меня мгновенно нахлынул запах знакомых и незнакомых трав, и голова немного закружилась. Я услышала звук падающей воды, а потом заметила небольшой ручеек, стекающий по дальней стене и убегающий куда-то вглубь. По бокам аккуратными стопками были разложены сухи и свежие пучки трав, цветов и листьев. Рядом с ними в стеклянных банках стояли уже приготовленные отвары.

– Что теперь делать? – шепотом спросила я, но даже он эхом разнесся по всей пещере.

– Ничего, – фыркнул в ответ Андрей. – Просто помоги мне сесть куда-нибудь. Гвиневры, похоже, сейчас здесь нет. Травы, может, пошла собирать, не знаю.

– Гвиневра? – едва удерживаясь от смешка, спросила я. – Это та, которая изменила королю Артуру и погубила Камелот?

– Она не губила Камелот, она не виновата, что Артур оказался таким мягкотелым засранцем. Жена ему изменила, тоже мне, большое дело! Стоило из-за этого губить свое королевство?

– Так что же? Ее назвали в честь этой самой Гвиневры?

– Нет. А может, и да, не знаю. Ее маму зовут Афина, а брата Патрокл. Похоже, кто-то из их предков с маминой стороны был повернут на мифах.

– А ты веришь в мифы? – спросила я, потому что не хотела, чтобы в пещере снова воцарялась гробовая тишина.

– И да, и нет. У нас свои взгляды на мифы, – пожал плечами Андрей.

– И ты мне, конечно же, не скажешь.

– Сказал бы, мне не сложно, только Аргос ясно дал понять, что тебе про нас знать не обязательно.

Я вздохнула, отчаянно думая о новой теме для разговора, когда рядом с пещерой раздались шаги. Я вгляделась в проход и увидела там несколько фигур: Ева и остальные нагнали нас.

Я готовилась получить нагоняй, но волчица прошла мимо, словно даже не заметила меня. Я сразу решила преподнести ей наилучшие извинения, когда все это закончится.

– Где Гвиневра? – спросил один из вошедших мужчин. Все они уже приняли человеческий облик и одеты были в боевое облачение.

– Не знаю, ее не было здесь, – ответил Андрей. – Она, должно быть, в пути, потому что мы просили Лес донести каждому, что нам нужна помощь.

Ева кивнула парню и встала рядом со мной. Чуть больше минуты царило напряженное молчание: все, включая меня, переживали за состояние Алана. Он так и не пришел в себя, хотя кровотечение Еве удалось остановить.

Наконец, когда я действительно начала паниковать из-за гробового спокойствия, у входа снова раздались шаги, а потом довольно старая женщина вбежала в пещеру. Она явно запыхалась от быстрого бега и выглядела жутко измотанной. У меня вдруг возникла мысль, а сможет ли она оказать помощь раненому, если ей самой не мешало бы выпить что-нибудь от сердца.

Но знахарка в ту же секунду, как ступила на пол пещеры, рванула к больному, минуя нас и Андрея.

– Простите, – сказала она, пытаясь справиться с дыханием. – Собирала еловые иголки почти на границе, не могла добраться быстрее.

– Не беспокойся, – тут же ответила знахарке Ева. – Ты здесь, а это главное. Теперь жизни Алана ничего не угрожает.

– Я бы так не говорила, – пробурчала Гвиневра. – Он просто снизу доверху накачен ядом. Чем вы занимались?