Страница 104 из 171
– Разумеется, не просто так, – подтвердил парень. – Поэтому мы должны еще быстрее вызволить ее! Вы знаете, что они делают с ней? Вдруг они мучают ее?
– В тебе сейчас говорит не следование традициям, а глупая влюбленность, – со злостью проговорил старейшина, не обращающий внимания на слова Ария. – Глупый мальчишка, ради себя ты готов погубить всю стаю!
– Ради себя? – опешил он.
Алек действительно был удивлен, а я разгневана. О себе он думал в самую последнюю очередь. Как только эти «мудрые» старейшины не видели очевидное в его глазах.
– Я никогда не думал о себе! – тем временем почти с отчаяньем выкрикнул Алек.
– Никто и не упрекает тебя в эгоизме, – поспешил сказать другой старейшина, более приятный на вид. – Мы лишь просим тебя повременить. Зная твою молодую кровь, мы понимаем, как ты хочешь броситься в бой, но так нельзя.
– Верно, – кивнул Дин – один из советников. – Нам нужна стратегия. Что за дело, проникать на чужую территорию совершенно неподготовленными? Мы не можем позволить себе терять волков почем зря.
– Повремени, сынок, – продолжил говорить старейшина. – Скоро цена за ее жизнь спадет. Стая существовала шестнадцать лет без предводителя и сможет продержаться еще некоторое время. Спасения твоей подруги никто не отменял.
– Она не моя подруга, – сквозь зубы прошипел Алек. – Она – наша предводительница! Долг и честь велят нам защищать ее от всего! Так завещали Духи.
– Духи давно не разговаривали с нами, – глубоко вздохнул Арий. – Знай, я на твоей стороне, но решение Совета выноситься по голосам большинства.
Вместе с Алеком и мое сердце оборвалось. Все время пока шел разговор, я таила слабые надежды, что волки явятся спасать меня, но сейчас приговор был вынесен. Они не хотят понапрасну рисковать жизнями, когда можно подождать, пока я надоем летним волкам, и можно будет забрать меня без битвы. Конечно, кто я была для них, только какая-то там вымышленная предводительница, которую они в глаза-то никогда не видели.
Алеку было даже хуже, чем мне. Он продолжал корить себя, теперь к этому прибавилось еще и чувство, что это он не смог уговорить Совет, что, будь он чуточку убедительнее, боевой отряд уже готовился бы к выходу. И опять же, я ничего не могла поделать.
– Мне жаль, Алек, – тихо сказал Арий. – Но тебе придется немного подождать. Такова воля Совета.
– Мы действуем в интересах стаи, – попытался сгладить его слова старейшина. – Просто подумай об этом. Сейчас в тебе бушует гнев, но скоро он уляжется, и ты поймешь, что на самом деле, мы правы.
– Мы спасем ее, – снова сказал Арий. – Позже.