Волчья королева

– Что? – пораженный, переспросил Грег.

Честно, я ничего не понимала, но видела, как это важно для них, и потому продолжала ждать, зная, что брат и сестра в конечном счете разговорят Алека. Когда разговор зашел о предводителе, я сразу вспомнила Аргоса и о нашей странной встрече. Получалось, что у стаи, в которой жил Алек, не было предводителя. Но как такое возможно?

– Мне надоело выуживать из тебя короткие ответы, – сказала Касси, отвлекая меня от моих мыслей. – Значит так, Алексий. Сейчас ты расскажешь нам все, что произошло. Во всех мелких деталях. Нормально. Понял?

Алек кивнул, но я по-прежнему не находила в нем никаких эмоций, кроме чувства вины.

– Позавчера ведь меня отправили к знахарке, помните? Вы тогда еще не дождались меня и ушли в патруль.

Грег и Кассилия одновременно кивнули, и я немедленно припомнила момент, на котором закончился мой первый сон в Алеке. Парень тогда вошел в пещеру к знахарке, но что было дальше я не знала и даже не думала об этом.

– Так вот, – продолжил Алек. – Тогда она и не осмотрела меня толком. Стоило ей только начать заниматься мной, как она вдруг вся напряглась, всполошилась и сказала, что все нормально, и я могу идти, а сама поспешила к Совету. Я ведь не дурак, знаю, как знахарки проводят осмотр, тем более наша Вевея, которая всегда ко всему относилась слишком серьезно. Да и лицо ее нужно было видеть. Она была напугана, счастлива и взволнована одновременно. Я почти задохнулся от эмоций, исходивших от нее. Она едва не плакала, когда выходила из своей пещеры. Я подумал, что, может быть, со мной что-то не так. Но это не заботило меня. Умереть от удара демона – почетная смерть, не то, что пасть от когтей собрата. Ну, я и подумал, что умираю. Пошел домой и завалился спать. На следующее утро я ждал Ария, чтобы отправить на охоту, но советник так и не явился, тогда я зашел на Поляну, думая, что, может, у них там собрание какое-нибудь, и мне стоит идти одному, но вместо этого меня буквально заволокли туда. Стали спрашивать с кем я общался, пока был на земле. Ну, я и сказал, что не с кем, кроме…

Алек запнулся на полуслове, и я услышала продолжение в его мыслях: Жени. Мое имя прозвучало у него в голове подобно молитве, и мне стало немного не по себе.

– Дальше, – потребовала Кассилия.

– Я сказал им, что не общался ни с кем, кроме Жени и ее маленькой сестры Леры, – с горькой улыбкой продолжил парень. – Меня тут же осыпали вопросами. Я отвечал, хотя и не понимал, что происходит. Они спрашивали все, что я только знал. Ее возраст, цвет волос, глаза, манера общения, телосложение, привычки, характер, расположение родинок.

– Про кого? – переспросил Грег.

– Про Женю, конечно, – удивленно ответил Алек. – Их интересовала только она. Я уж было подумал, что сделал что-то не то. Искал способ защитить ее, если вдруг все зайдет слишком далеко, но то, что после сказал Арий просто вышибло меня из реального мира.

– Что? – с предвкушением в глазах спросила Касси.

– Женя – не просто человек.

– Что? – удивленно округлил глаза Грег.

«Что?» – эхом отозвалась я. Сердце тут же забилось. Что хочет сказать про меня Алек?

– Только не говори, что она… – начала Кассилия, но не смогла закончить.

Алек уставился на них, словно боялся сказать заветные слова. Но я уже знала их. Они крутились в голове у парня, как птица кружится над своим гнездом. Очень быстрая птица.

– Алек, девушка, с которой ты виделся на земле – наша предводительница? – наконец спросил Грег, потому что был единственным, кто мог задать этот вопрос.

Я всеми силами надеялась, что Алек рассмеется, скажет, что тот сошел с ума. Глупо, потому что ответ-то я знала. Парень медленно кивнул.

– Поверить не могу! – закричала Касси. – Это ошибка!

– Матерью похищенного ребенка была Вевея, – покачал головой Алек. – На мне она узнала запах своего дитя. Все подходило. Возраст, рыжие волосы, как у самой Вевеи. Женя очень похожа на свою мать.

Я вздрогнула. Женя очень похожа на свою мать. На свою мать. Мать. При этих словах единственный возникающий образ – это копошащаяся у плиты женщина с доброй улыбкой и мягкими руками. Как можно думать о ком-то другом? Тем более о той мудрой знахарке, которой я восхищалась прежде.

– Просто не верится, – прошептала Кассилия. – За ней уже послали волков? Почему ты не с ними? Думаешь, она согласится пойти?

Вот тут-то я и поняла, отчего так сильно убивался Алек. Волки-то за мной пришли, только вот что нашли? Одежду, в которой я ходила, и кровать, на которой спала? Их опередили, забрали их предводительницу. И Алек не мог простить себе этого.

– Почему ты молчишь? – подал голос Грег.

– Она отказалась идти? – сочувственно спросила Касси. – Да ты не переживай так. Это она сейчас просто такая. Успокоится, а там поговорите. Ее ведь растили земные. Она совсем не похожа на нас.