Тайна странников Края

Таня жила на первом этаже в одно-подъездном доме минутах в десяти ходьбы от дома Иры. По дороге ребята то и дело поглядывали на хмурые тучи, заполнявшие небо и грозившие в скором времени обрушить на город ливень.

– Зря я не взял зонт, – сказал Рудик, застёгивая молнию на своей новой ветровке.

Дверь в квартиру им открыла Танина мама.

– Танюша, к тебе гости, – крикнула она, запуская ребят в прихожую.

– Таня, посмотри, кого я привела, – с широкой улыбкой сказала Ира, проходя в комнату.

Таня отодвинулась от компьютера и повернула коляску, чтобы посмотреть на гостей. У неё были длинные каштановые волосы, заплетённые в косу, и карие глаза. Она была высокой – одной из самых длинных в классе, – но теперь смотрела на своих бывших одноклассников снизу вверх.

– Петя? Рудик? Ребята, вы так сильно выросли. Рудик, тебя бы я на улице и не узнала, проехала бы мимо. Ты раньше не был таким кудрявым.

– Меня просто раньше мама коротко стригла, – смущённо улыбнулся Рудик.

– Слушайте, мне Ира рассказала о ваших приключениях. Это потрясающе! Неужели всё действительно так и было?

Следующий час мальчики наперебой рассказывали ей о своём путешествии в «Майнкрафт» и о битве на атомной электростанции с Нирборихом, который едва не захватил Землю.

– Обалдеть! Страшно, наверное, было, – сказала Таня, когда они закончили свой рассказ.

– Поначалу нет, – ответил Петя. – Это же компьютерная игра. И кажется, что всё в ней происходит понарошку. Но в какой-то момент понимаешь, что опасности в ней вполне реальные.

– Вроде кролика-убийцы, – вставил Рудик.

– А эта история со свиньями из «Энгри Бёрдз» на Эйфелевой башне? Думаете, это просто рекламная акция, как все говорят, или там кроется что-то более загадочное?

– Нет, это просто реклама, – уверенно сказал Петя, а Ира с Рудиком согласно закивали.

– Точно? – спросила Таня с сомнением в голосе. – А то я тут всякое на форумах читала. А теперь, послушав рассказ о ваших приключениях…

– Некоторые слухи очень живучие, – вмешался Петя. – Порой доходит до того, что слухам верит больше людей, чем правде. Вот, например, что вы знаете о Сальери?

– Он отравил Моцарта, – почти хором сказали Ира и Таня. Рудик, который мало чем интересовался кроме видеоигр, постарался сделать вид, что он тоже в курсе и кивнул.

– Это как раз пример слуха, затмившего правду. Моцарт, скорее всего, умер от болезни. Но спустя тридцать лет после его смерти, появился слух, что во всём виноват Сальери. И многим понравилась история об отравлении гениального композитора менее талантливым соперником. И ни то, что на момент смерти Моцарт не был популярнее Сальери, ни то, что последний раз они виделись за три с лишним месяца до смерти Моцарта, уже никого не интересовало.

– Ты хочешь сказать, что Сальери не виноват? – спросила Ира, несколько недовольная тем, что в этом вопросе Петя оказался осведомлён больше её.

– Вот именно.

– Но ведь Пушкин даже пьесу написал про это, – возразила Таня.

– А ещё Пушкин написал про рыбака и рыбку. Это что, тоже должно быть правдой? Пьеса основана всё на тех же слухах. Слухи настолько распространились, что даже несколько веков спустя далеко не каждый музыкант возьмётся исполнять произведения Сальери. Вымысел оказался интереснее правды. Вот и про «Энгри Бёрдз» то же: многим больше нравится история, будто это было на самом деле. А комментарии тех, кто придумывал и снимал этот рекламный ролик, такие люди просто стараются не замечать.

– Понятно, – кивнула Таня. – Спасибо за поучительную историю. Наверное, теперь я не буду верить всему, что пишут на всяких форумах.

– Я как-нибудь попрошу папу, он тебе целую лекцию прочтёт, как журналисты не запускают в эфир новость, если не получили её подтверждения из нескольких источников, – улыбнулся Петя.

Петя рассказал несколько смешных историй о папиной работе, потом они стали вспоминать общих одноклассников. Скованность, которую мальчики чувствовали по приходе, прошла. Рудик заговорил про видеоигры, и оказалось, что им с Таней обоим нравится игра «Растения против Зомби». Они обсудили тактические хитрости и разные стратегии, а потом договорились, что в ближайшее время спишутся, чтобы вместе поиграть по сети. То, что случилось с Таней, не сделало девочку менее общительной и доброжелательной.

Небо за окном всё мрачнело, и ребята стали собираться домой – им совсем не хотелось промокнуть под надвигающимся ливнем. Стоя в дверях, они пообещали Тане, что будут к ней заходить.

Внезапно телефон Рудика зазвонил. Он достал его из кармана и посмотрел на дисплей.

– Это… это с моего старого номера, – он поднял глаза и удивлённо посмотрел на друзей. – Того номера, который я оставил у селян в «Майн-крафте».

Друзья вернулись в Танину комнату, и вчетвером сгрудились вокруг телефона. Рудик включил громкую связь.

– Алло? – неуверенно сказал он.

Из трубки раздался треск, а потом:

– Рудик? Слышишь меня? Это Шон. Друзья переглянулись. Глаза Тани заблестели – в отличие от остальных, для неё это было первое и очень волнующее соприкосновение с миром «Майнкрафта».

– Привет, Шон. Да, я тебя слышу, – ответил Рудик.

– Отлично. Я тебя тоже. У нас тут кое-какие новости. Я не совсем уверен, что происходит, но решил вам позвонить. Помните крепость, в которой жил Нир…бо… рих? – имя волшебника всё ещё тяжело давалось селянину.

– Конечно, помним, – ответили ребята хором.

– О, вы все меня слышите. Привет, Петя. Привет, Ира.

– И тебе привет, Шон, – ответила Ира. – С нами ещё наша хорошая подруга Таня.

– Здравствуйте, – неуверенно пробормотала девочка.

– Приятно познакомиться, – ответил Шон, в голосе которого явно слышалось нетерпение. – Так вот. Про крепость. С того дня, как Нирборих был арестован, она пустовала. Но последние несколько ночей в её окнах горит свет. Сначала мы не придали этому значения. Решили, что просто кто-то новый поселился в крепости. Но вчера мы получили известие, что вся охрана погибла, а сам Нирборих исчез без следа. Мы боимся, что он мог вернуться в крепость.

Ребята переглянулись. Бегство волшебника, пытавшегося поработить Землю, обеспокоило их куда больше, чем надвигающийся дождь.

– Шон, а вы могли бы отправиться в крепость и разведать, что там происходит? – спросила Ира. – Только осторожно.

– Думаю, что смогу. Я ведь уже делал это, – ответил Шон после коротких раздумий. – Тогда я позвоню вам снова, когда вернусь. До свидания.

Рудик убрал телефон.

– Твой папа, наверное, попросил бы подтвердить эту новость, но я уже сейчас уверена, что вас ждёт новое приключение, – улыбнулась Таня.

Глава 2

Кто-кто в крепости живёт?

Шон долго думал, кого взять с собой на разведку. Если волшебник действительно вернулся, вместе с ним в крепость наверняка возвратились и его прислужники – скелеты, слизни и криперы. Эти создания не отличались умом и славились своей злобой. Отправляться на встречу с ними в одиночку было бы глупо.

Убрав телефон в сундук, Шон вышел из дома на улицу. Первым делом он отправился на поиски Роджера. Тот был отличным лучником, к тому же однажды они уже пробирались вместе в замок Нирбориха.

Роджера он нашёл в поле. Установив мишень посреди колосившейся пшеницы, Роджер стрелял в неё из лука. Большинство стрел попадали точно в яблочко.

После двух-трёх удачных выстрелов Роджер отходил на пять шагов назад, поворачивался и снова стрелял по мишени.

Понаблюдав какое-то время, Шон подошёл к Роджеру:

– Привет, Роджер. Я собираюсь отправиться в крепость и проверить, что там происходит. Может, Нирборих опять вернулся в наши края. Ты со мной?

– Конечно, Шон, – не раздумывая ответил Роджер. – Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Думаешь, мы справимся вдвоём?