Страница 2 из 15
Маленькая арена была всего восемь метров в диаметре, а может быть, и меньше, и была огорожена маленькими деревянными ящиками, далее шесть рядов, а за ними зрители могли стоять на ногах. Зал слабо освещался факелами и лампами, уже этим создавая некоторую таинственность. Зритель волновался в ожидании чуда, и такое освещение еще больше будоражило воображение.
Представление открыли акробаты, их сменили жонглеры. В маленькой труппе одни и те же актеры совмещали несколько разных жанров. Потом на арену вышел маленький индийский слон Раму вместе со своим хозяином, который был и его укротителем. Раму тут же покорил сердца всех зрителей. Он прошелся по кругу перед первым рядом и получил подарки от посетителей после реверанса, который он совершал сгибанием передних ног, высоко поднимая голову, а потом склоняя ее к земле. Восхищенная публика была готова отдать ему все. После такого успеха Раму озорничал еще больше и выделывал разные трюки.
Он близко подошел к сидевшим в первом ряду Эни и Джейн и склонил голову перед ними. Вдруг, неожиданно для всех, он хоботом схватил маленькое портмоне, которое лежало на коленях у Эни и убежал к центру арены. Удивленная девушка вскочила с места. Зрители задыхались со смеху, Раму остановился, развернулся на месте, встал на колени и хоботом поднял портмоне в воздух, мол, вот оно, у меня, и никуда я его не дел. Публика по достоинству оценила его поступок и наградила его аплодисментами. Потом Раму протянул портмоне Эни, показывая тем самым, что возвращает ей. Хозяин Раму помог Эни выйти на арену, ее очень развеселило такое поведение слона. К тому же она была довольна, что оказалась в центре внимания. Как только Эни приблизилась к нему, Раму повернулся и побежал к выходу для актеров. Зрители вновь засмеялись, а укротитель сказал Эни:
– Следуй за ним, не бойся!
И Эни последовала за ним. Раму остановился, повернулся, взглянул на нее, будто хотел убедиться, идет ли она за ним, и побежал вперед. Через проход они вышли почти вместе. За кулисами Раму повернулся, подал ей портмоне и опять в реверансе опустился перед ней на колени. Довольная Эни погладила слона по хоботу, а хозяин наградил его кусочком сахара за хорошее поведение. Все, кто были за кулисами, актеры и помощники, наградили аплодисментами и девушку, и Раму. Эни была рада, что ее участие в этом представлении было оценено. Одна индуска из труппы подошла к ней и сказала: «Вы не против помочь нам и в следующем номере?» Заинтересованная Эни с удовольствием согласилась и спросила, что она должна будет сделать?
Пока Раму вместе со своим хозяином вернулся на арену, чтобы выслушать овации и аплодисменты в свой адрес, к Эни приблизился чернобородый индус в одежде факира, взял ее за кисть, правой рукой повел по ее лбу и что-то прошептал ей на ухо. Потом он посмотрел ей в глаза и сказал, что в следующем номере она будет его помощницей. От неожиданности Эни изумленными глазами посмотрела на него и в знак согласия кивнула.
Потом Эни проводили и усадили на свое место. Она уже не слышала ничего, она не расслышала в этом шуме и вопроса Джейн. Конферансье начал объявлять:
– Чудотворец! Волшебник морей и океанов! Великий Мастер магии! Факир Раджа-аа! – выкрикивал конферансье с пафосом и во весь голос.
Выступление факира Раджы зрители встречали овациями. В центре арены, в кругу горели несколько свечей, остальные факелы были погашены, а свет ламп – убавлен, создавая тем самым еще более таинственную атмосферу. Факир вышел вместе с двумя женщинами-помощницами и важно поздоровался с публикой. Сначала помощницы подали ему толстый канат, которым он начал манипулировать как змеей, после чего канат сам стал скользить и извиваться вокруг него. Потом факир взял в руки узел, подбросил вверх, канат не упал, а подобно столбу встал в центре арены. Из-за кулис выскочил маленький мальчик и, вскочив на канат, стал подниматься по нему вверх, на верхушке каната он сделал угол и закружился на нем. На секунду погас свет, исчез и мальчик с каната. Народ ахнул в один голос. Через несколько секунд мальчик вновь выбежал из-за кулис и поклонился изумленной публике, зал взорвался овациями. И лишь оцепеневшая Эни без эмоций следила за этим изумительным номером, будто она тысячу раз видела подобное представление. Факир поднял канат и тот вновь превратился в змею. Потом он бросил его в ящик и отдал помощнику. После этого на арену пригласили Эни. Она передала свое портмоне Джейн и вышла в круг, следуя за помощницей факира. Ей подали повязку и попросили завязать глаза Радже. Потом они достали из ящика факира пластинки нескольких цветов и подали их ей, чтобы она по своему усмотрению разложила их в разные ящички и закрыла их так, чтобы никто не видел. Эни выполнила это задание. После этого Раджа потребовал, чтобы девушка приблизилась к нему и взяла его за руку. Он взял обе руки Эни и через несколько секунд сказал ей, чтобы она вновь вернулась к ящику, а сам начал объявлять:
– В первый ящик ты положила красную пластинку № 3!
Эни достала пластинку из ящичка и показала зрителям, она действительно была красного цвета. Цвет всех семи пластинок Раджа угадал безошибочно. Публика была в восторге. Эни и сама стояла в оцепенении. Потом факир встал и посадил Эни на свое место. Сейчас уже он завязал ей глаза, а сам разложил пластинки по ящичкам. Он стоял поодаль от нее и спрашивал в каком ящичке лежали какого цвета пластинки. Эни отгадала все точно. Публика ликовала. Этот номер еще больше удивил ее. Факир взял Эни за руку и почтительно проводил месту.
В воскресенье, в полдень, Эни Блейк возвращалась из церкви. На пустой улице она увидела перед собой карету, к которой был прицеплен разрисованный тарантас шапито. Пока шапито находился в Грейт-Ярмаус, этот тарантас в течение двух недель разъезжал по городу, чтобы привлечь к себе внимание. Когда Эни поравнялась с ним, Раджа высунул голову из открытых дверей и сказал ей лишь одно слово: поднимись! Эни тут же повиновалась и сама вошла в тарантас. После этого Эни Блейк уже не существовало. Ее одурманили гипнозом и опиумом и уложили в большой ящик факира, которым он пользовался на арене. В порту его вместе с несколькими другими ящиками перенесли на корабль «Морской волшебник». После того, как они уладили некоторые маленькие формальности с начальником порта, корабль поднял якорь и вышел в открытое море. Больше они нигде не останавливались, разве что у пристани маленького поселения Лагос на юге Португалии, где загрузились водой и продуктами питания. Здесь у рынка они оборудовали арену без шатра и в течение трех дней устраивали свои представления.
В те дни Эни не отпускали с корабля. Одурманенная, она стояла на палубе. Почему-то все члены труппы называли ее Сарой, и через несколько дней она уже и сама реагировала на это имя. Все время пребывания на корабле она жила в каюте факира, по ночам лежала в его постели, но Раджа не жил с ней, так как положение мага требовало чрезвычайного воздержания. Эни была для него источником возбуждения, которое придавало ему силы, этим он зажигал и себя и ее, и несмотря на то, что уже бывшая Эни сама просила его об этом, он все же не жил с ней. Их совместное проживание скорее было похоже на хевсурскую цацлоба, но целенаправленно носило другой характер. Таким взаимоотношением и воздержанием он еще больше наращивал свою магическую силу. Он и его помощницы выбрали Эни именно потому, что она была удивительно красива и эффектна, и к тому же именно такая девственница нужна была факиру для его темных дел. Помощницы факира заметили Эни еще до того, как она вместе с Джейн оказалась на их арене. Они тут же позвали Раджу и показали ее. Он сразу же оценил ее и сказал:
– Кроме того, что она чудодейственно красива, она еще и безгрешная девственница. Именно она мне и нужна, посадите ее в первом ряду.
После этого, чтобы Раджа мог свободно контактировать с ней, помощницы перевели ее в первый ряд. Достаточно было лишь одного прикосновения Раджи, чтобы Эни оказалась под его влиянием, а во время представления он смог зомбировать ее.