Неучтенный фактор

— А? Что? Спасибо, Мари. Я скоро куплю новую, как только попаду в Хогсмид. Да, ты права. Кто-то сильно любил зелья, поэтому исчиркал весь учебник. Наверное из-за этого я пропустил какую-то стадию. Возможно, я смог бы выиграть зелье. У меня ведь почти получилось сварить что-то лучше всех. Я даже обошёл Малфоя.

Гарри протянул книгу Марии, а она отдала ему свой новёхонький учебник со скрипучими страницами и типографской краской — куплен он был всего несколько дней назад.

— Гарри! — неожиданно окликнула Мари парня. Тот остановился. — Возьми. Тебе это важнее.

Девушка сунула ему в руку маленький пузырёк и поспешила выйти из подземелий.

— И не благодари! — громко оповестила она явно опешившего однокурсника, остановившегося посреди коридора. На её глазах блестели слезы. Было так досадно расставаться с призом, но Дюпен Чен осознавала, что его вполне мог бы выиграть Поттер. А уж она просто обязана научиться варить «Феликс Фелицис», даже если ей придётся попадать в отработки к новому профессору ЗоТИ.

***

Книга, оказавшаяся у неё в руках, принадлежала когда-то Принцу-полукровке. Мария, наверное, единственная, кто знала настоящие инициалы этого студента. В конце концов, она сама была Принц-полукровка. Возможно, отдав зелье Гарри, который заслужил его также как и она, ведьма одержала свою маленькую внутреннюю победу.

— Нам столько назадавали по рунам, — поспешила поделиться Гермиона с парнями, которые эти самые руны не проходили. — Письменную работу на пятнадцать дюймов, два перевода, и ещё все вот это нужно прочитать к среде!

— Эй, Гермиона, признайся, — подтолкнула её в бок Мари, — тебе же это всё нравится. Я вот, наоборот, в восторге. Перевела часть второго текста на занятии. Тебе самой следует его изучить. По мне те древние техники могли бы помочь нам всем.

— Где ты говоришь? Второй текст? Сейчас, — с азартом принялась копаться в пергаментах Гермиона под смех парней.

— Эх, почему у всех девчонки как девчонки, а нашим подругам только руны подавай, — обречённо вздохнул Рон и тут же отпрыгнул в сторону. Навстречу ему шла в окружении своих подружек четверокурсница Виктория Фосетт.

Гарри, уже не пытающийся, как в первое время, вернуть ей флакон, и Мари фыркнули на её приветствие в стиле «Мари на третьем курсе» и поспешили отойти подальше, дабы дать парочке поговорить. Гермиона же похоже ничего не видела и не слышала, погрузившись в перевод.

Следующим предметом в их расписание стояла Защита. Мари и ждала и опасалась её больше всего. В комнате было темнее, чем обычно, потому что занавески на окнах были задёрнуты и класс освещался свечами. На стенах красовались новые картины, в основном изображавшие людей в мучениях, со страшными ранами или невероятно искажёнными частями тела. Ученики рассаживались молча, нервно оглядываясь на зловещие картины.

— Я в курсе, что у вас сменилось пять преподавателей за пять лет, — начал Северус, взмахнув своей чёрной мантией. — Естественно, у каждого из этих преподавателей были свои задачи и свои методы. При таком бессистемном обучении меня удивляет, что многие из вас все-таки наскребли проходной балл на экзамене СОВ по данному предмету. Ещё больше меня удивит, если все вы справитесь с объёмом работы на уровне ЖАБА, значительно более углублённом и обширном.

Он обвёл всех своим фирменным взглядом, и Мари заметила, как Лаванда и Парвати вздохнули. Почти так же как когда мимо проходил кентавр Флоренц. Северус был не то чтобы привлекательным мужчиной (Рон и то больше выделялся на его фоне), но его харизма, чёрный юмор и тайна всегда привлекали к себе внимание. У Мари была Луна, к тому же Северус был её отцом, но она признавалась, что не имей она этих факторов, вела бы себя как однокурсницы.

— Тёмные искусства, — говорил Снейп тем временем, — многочисленны, разнообразны, изменчивы и вечны. Бороться с ними — всё равно, что сражаться с многоголовым чудовищем. Отрубишь одну голову — на её месте тут же вырастает новая, ещё более свирепая и коварная, чем прежде. Это битва с противником, непостоянным, неуловимым, вечно меняющим обличья, и уничтожить его невозможно…

Покинули они класс под общим впечатлением. Пусть строгий, но один из самых лучших преподавателей.

— Гарри, как тебе занятие? Правда, напоминает тебя?

— Чем это? — недоверчиво выдохнул Поттер. Они отрабатывали невербальные заклинания и Гарри, отвлёкшись на Малфоя, забыл произнести его про себя. С него сняли баллы.

— Как же! — изумилась Грейнджер. — Когда ты нам рассказывал, что это такое — сразиться с Волдемортом. Ты говорил, что тут мало просто заучить кучу заклинаний, сказал: можно рассчитывать только на самого себя, на свои мозги, на свою храбрость…

Пока парни отходили от такого стресса, играя с кусачей тарелкой на манер фрисби, Мария улыбалась, когда на своей парте обнаружила записку с местом и временем встречи. Это можно было назвать почти отработкой. Но именно её Мари и ждала все эти дни и недели.

— А ведь, казалось бы, предки две с лишним тысячи лет назад подарили нам волшебную палочку, — ни к кому не обращаясь, заметила девушка, когда Гарри и Рон стали запускать тарелку, отбивая её то руками, то ногами. — Вот что называется, заняться людям нечем…

Гермиона хихикнула и понимающе кивнула.

***

Неделя шла за неделей. Хогвартс, казалось, остался таким же неприступным островком свободы и спасения. За стенами школы не происходило ничего, что существенно изменило бы порядок сил. Студенты учились, развлекались, встречались, бегали от завхоза и ходили на отработки. Наслаждались тем спокойствием, которое им было дано. На самом деле, мало кто из них действительно задумывался, что означают эти дни затишья снаружи и что всем предстоит наблюдать совсем скоро.

Мария предпочитала не акцентировать на этом внимание, но, честно говоря, выходило паршиво. Мрачное лицо отца на ежевечерних встречах не давало забыть об этом. При всём при этом ещё и Поттер вновь залез в какую-то передрягу. Стал следить за Малфоем. Первого сентября парни устроили драку в поезде, но Гарри признался, что Драко уже стал Пожирателем Смерти и получил задание от своего Повелителя. Рон и Гермиона презрительно фыркали. Они знали своего недруга лучше и готовы были сказать, что такому, как Драко не доверили бы ничего важного. Мари на этот раз молчала. Она не хотела выдавать парня. Он был не виноват в том, что ему отдали какой-то важный приказ (это было убийство, но кого Мари так и не узнала, а Северус упрямо молчал) только лишь за ошибку его отца.

Северус всё чаще стал заикаться о том, чтобы на зимних каникулах девушка осталась в замке. Мария была не против. А вот летние мужчина настойчиво советовал провести не в Англии. На все её аргументы, он находил свои контраргументы. И, по всей видимости, Дюпен Чен действительно поедет во Францию как обычная маггла. Пока в том мире было спокойно, а значит, никакой проблемы посетить мать, отчима и брата у неё не было. Чем больше ведьма об этом размышляла, тем больше плюсов находила. Лишь разлука с отцом, друзьями и Луной продолжала беспокоить. Но до этого события предстояло ещё дожить. Девушка решила последовать совету Луны: не думать о плохом прямо сейчас.

У них ещё было их время и их молодость.

========== Глава 56. ==========

Северус оказался неплохим преподавателем. Это признавал каждый студент. Конечно, многие пожалели, что взяли повышенный курс Защиты, но никто не собирался от него отказываться. Даже после того, как стали футами писать эссе на каждое занятие. Но они действительно изучали ЗоТИ. Наверное, только профессор Люпин был сравним с Северусом Снейпом.

Слагхорн не отставал от него. Но действовал другой тактикой. Мягкой улыбкой, убеждением, радушием, похвалой. Те, кто выбрал зелья на сдачу ЖАБА, ничуть не пожалели. Профессор также любил устраивать клуб по интересам. Приглашения туда получали лишь те, в ком было дерзание, как выражался ранее директор Дурмстранга. Мария входила в этот клуб. Ровно как и Поттер с Грейнджер. Обычно всё происходило так. Студенты собирались у Слагхорна, ели, пили и рассказывали о своих выдающихся родителях или собственных талантах. Ощущение было как на смотринах. Но Мари понимала, что в дальнейшем такое налаживание связей им пригодиться ещё не раз.