Страница 5 из 11
— С ума сошла! — меня бросает в дрожь. — Зачем?
Наташка разводит руками и забирается на свою кровать.
— Ну, прости! Хотела как лучше. Подумала, что если я ему всё расскажу — ну, что это я тебя накрасила и в розовую кофточку заставила одеться, он всё поймет и не станет к тебе цепляться.
Мне хочется швырнуть в нее чем-то — учебником, подушкой, пирожным. Нет, пожалуй, пирожное жалко.
— И что? Рассказала?
Она вздыхает:
— Да расслабься ты! Не рассказала! Но зато я там кое-что услышала. Ваш Горыныч, оказывается, любит всякие там «Что? Где? Когда?»
Название игры она произносит с лёгким презрением.
— Да? — удивляюсь я. — И что? Или ты думала, он — фанат «Поля чудес»?
— Да ничего я не думала, — сердится подруга. — Дело совсем в другом. Он сегодня в похожей игре сам участие принимает. «Чертоги разума» называется. Я погуглила — оказывается, очень популярная игра. Собираются такие интеллектуалы в команды и соревнуются между собой.
Я всё еще ничего не понимаю.
— Ты зачем мне это рассказываешь?
— Ну, как же? Ты же тоже любишь такое.
— Люблю, — не отрицаю я. — Но какое отношение это имеет к нашей ситуации?
— Самое прямое, — хихикает Наташка. — Сейчас ты всё поймешь! Сегодня Горыныч играет в эти самые «Чертоги». И у них в команде не хватает одного игрока. Дошло?
— Нет, — честно признаю я.
— Ты должна стать этим игроком! — торжественно сообщает подруга. — А почему бы и нет? Ты умная. Ты тоже любишь такие игры. Всё сходится!
— Что сходится? — я повышаю голос. — Я первый раз слышу об этой игре. Как я могу попасть в их команду?
Наташка небрежно машет рукой:
— Это как раз проще простого. Между прочим, препод, который тоже в команде, даже меня приглашал поучаствовать.
Более неподходящей кандидатуры для интеллектуальной игры и не придумать. Когда я смотрю «Что? Где? Когда?» по телевизору, она демонстративно надевает наушники. Впрочем, она и сама это понимает.
— Да там игра-то специфическая. Вопросы по большей части не сложные, на сообразительность. Почитай в интернете. И там вопросы есть, на которые, например, только женщина ответить может. А у них, наверно, как раз женщины в команде и нет.
Из интереса я нахожу информацию про игру в интернете. Несколько раундов. Есть вопросы на знание музыки — и классической, и современной. Есть по живописи, по истории. Честно говоря, довольно любопытно. С удовольствием бы поиграла. Вот только без Горыныча.
— И как ты себе это представляешь? Я подхожу к декану и говорю, что хочу поиграть? Да он меня на смех поднимет. Ага, скажет, нашлась интеллектуалка!
Наташка заговорщически подмигивает:
— Да ты до сих пор не поняла! Ты просто должна оказаться в нужном месте в нужное время. И попасться на глаза нужному человеку. Знаешь такого препода Куницу? Он же, наверно, и у вас что-то вел? Ну, так вот — твоя задача приехать в библиотеку пораньше, когда команды только-только начнут собираться. Если Куница пригласить не сообразит, можешь сама предложить свою кандидатуру. Так и так, дескать, знаю об игре из интернета и мечтаю поучаствовать.
Я округляю глаза:
— Ты точно сумасшедшая! Даже если Куница меня пригласит, то Горыныч выгонит! Он ни за что не станет играть в одной команде со студенткой!
— Не станет, — согласилась подруга. — Но он и не должен узнать, что ты его студентка.
— Как это? — я снова впадаю в стопор.
А Наташка уже потирает руки от удовольствия:
— Полностью сменишь имидж — наденешь парик (помнишь, я себе в прошлом году покупала?), строгую блузку, брюки. Ты думаешь, Горыныч так хорошо тебя помнит? Да мы все для него на одно лицо. Тупые, похожие друг на друга студенты.
Мне почему-то неприятно думать, что для Дмитрия Сергеевича я — всего лишь стандартная двоечница. Но умом я понимаю, что Наташка права.
— Вот, смотри, — не унимается подруга. — Я в «контакте» страничку Куницы нашла. Здесь есть фотки и с «Чертогов разума» — они, похоже, часто в это играют.
Я бросаю на экран ноутбука равнодушный взгляд и вздрагиваю — на фотографии рядом с Куницей — наш декан. Там, на игре, он совсем другой, чем в универе. Он даже выглядит моложе. И он улыбается! Странно, но я думала, он вообще не умеет улыбаться.
И всё-таки затею подруги я отвергаю. Нечего людей смешить! Один раз я уже попыталась сыграть несвойственную мне роль. Чем это обернулось, до сих пор стыдно вспомнить.
— Ну, как знаешь, — Наташка разочарована и не пытается это скрыть.
Я чувствую себя виноватой, но извиниться не успеваю — звонит мама.
Я скучаю по ней и по братишкам и радуюсь каждому их звонку.
— Да, мамочка, у меня всё хорошо. Сессия еще идет, и мы с Наташей с утра до ночи за учебниками.
Врать я не люблю. Но иногда приходится. Хотя если меня отчислят из универа, скрыть это будет трудно. Не представляю, как я расскажу об этом маме.
Я вспоминаю, как она пахала на трех работах, чтобы оплатить репетиторов перед моими ЕГЭ. Как заболела, не выдержав такой нагрузки, и долго моталась по больницам. Как я дала себе слово поступить в питерский универ, выучиться и взять на себя заботы о нашей семье.
— А вчера звонил дядя Леша из Тюмени, — мама любит подробно рассказывать обо всех новостях. — Интересовался, как у тебя дела. А я сказала, что ты вот-вот получишь диплом и будешь поступать в магистратуру.
В ее голосе звучит неподдельная гордость. Что будет с мамой, когда она узнает, что меня выгнали?
Я передаю приветы мальчишкам и кладу трубку. К горлу подступает комок. Перевожу взгляд на Наташку.
— Где, ты говоришь, состоится игра?
В Пушкине я первый раз. Давным-давно собираюсь побывать и в Екатерининском дворце, и в Царскосельском лицее, но каждый раз находятся какие-то более важные и интересные дела.
Нахожу здание библиотеки, захожу внутрь.
— Здравствуйте! — приветствует меня женщина у входа. — Вы на игру?
— Нет, — вздрагиваю я. — То есть, да. Но я не записывалась.
Женщина искренне расстраивается:
— Заявки на участие подаются заранее. Но вы не волнуйтесь — обычно в командах есть свободные места. Уверена, вас с удовольствием примут.
Я раздеваюсь и прохожу в зал. По дороге вижу большое зеркало и останавливаюсь на минуту. В смотрящем на меня отражении студентку Малинину не узнаю даже я сама.
Я вижу блондинку с непривычно короткими волосами, одетую в темную водолазку и черные классические брюки. Минимум косметики на лице. Стильная маленькая сумочка в руках.
Как ни странно, мне это нравится.
За расставленными по всему залу столами уже собирается народ. Сразу замечаю Куницу. Он вел у нас лабораторные занятия на втором курсе, но ничем не запомнился. Надеюсь, что я ему не запомнилась тоже.
Начинаю немного нервничать.
— Аркадий! — окликает его женщина, с которой я разговаривала в холле. — Кажется, ты говорил, что у вас сегодня — некомплект. Вот, девушка хочет поучаствовать.
Он окидывает меня оценивающим взглядом и расплывается в улыбке.
— Так это же замечательно! Добро пожаловать! — и энергично трясет мою руку. — Разрешите представиться — Аркадий.
— Алла, — улыбаюсь я.
Не знаю, почему мне вдруг вздумалось назваться Аллой. Как-то вырвалось само собой.
Сажусь за указанный стол и в течение пятнадцати минут знакомлюсь с круглым розовощеким Валерой, с высоким и худым Кириллом (он самый возрастной в нашей команде) и с брюнеткой в очках Надеждой.
— Первый раз играете? — спрашивает она. — Ничего, это не сложно. Все когда-то начинали. Главное — внимательно слушать вопросы и не обсуждать слишком громко, чтобы соперники не услышали.
Горыныч приходит последним. Здоровается за руки с мужчинами, с улыбкой кивает Надежде и недоуменно смотрит на меня.
Сердце уходит куда-то в пятку. Узнал???
— А это — Аллочка, — сияет Куница. — Правда, я молодец?
Похоже, мое появление в команде он ставит себе в заслуги.
Дмитрий Сергеевич кивает и мне. Кажется, всё-таки не узнал.