Вредная

-Череп - болтун.

-Но он же раньше...

-Да мало ли что раньше. Все меняется.

Я покачала головой и снова легла на спину.

-Поверить не могу.

-В мою победу? Звучит обидно!

-Нет... Не то чтобы. Просто эта трасса - она ужасная. А ты прошел ее ночью, финишировал первым и ты жив.

-Ну да. У меня был стимул пройти ее первым.

-Какой?

Снова тягучее молчание.

-Уже не важно... Блэк все равно меня надурил, чертов татуированный засранец.

Я с удивлением обнаружила, что в словах и тоне Тэйта не было обиды или злости. Он вспоминал Адриана, как друга. Снова.

Я глубоко вздохнула:

-Он отвез меня за город. Мы говорили. Более-менее нормально говорили. Впервые с... Вообще впервые.

-...И до чего договорились?

Повернулась на бок, сильнее натянув на плечо одеяло, и снова посмотрела в окно.

-До того, что я останусь с твоим братом.

-Отстойно.

-Ага... Тэйт ты... Знал?

Мне не надо было уточнять, что я спрашиваю. Шорох снизу. Я представила, как парень повернулся и облокотился на одну руку.

-Я знал. Но я не думал, что сегодня будет так, клянусь, Лексис. Я бы никогда не привез тебя сюда в этом случае. И я правда думал, что Джереми одумается, все уладит. Понимаешь? Я был уверен в этом... Он просто боится отца, боится разочаровать его и вообще...

-Я думала, договорные браки - пережитки прошлого.

-Не для всех... Есть места, в которых крутятся большие деньги. Они с Марго знакомы практически с детства. Они уже будто и смирились. Но потом появилась ты... В общем, не мне тебе это рассказывать, я сам не знаю, что творится в голове у брата. Прости.

-Ты то за что извиняешься.

-Ну, за то что привез тебя силком сюда и...

-Я рада, что ты это сделал. Так что спасибо.

Снова тишина.

-Он даже не упоминал о том, что хочет написать книгу. Хотя знал, что этим увлекаюсь я.

-Алексис. Мы уже поняли, что мой брат - трусливый упырь. Хватит о нем думать, он тебя не стоит. Ни одного русого волосика с твоей глупой головы.

-Сам тупой. - Пробормотала я, вызвав у парня тихий смех. Русые волосы. Он, говорил, что взглядом искал девушек с русыми волосами...

-Знаешь, Вуд, тебе тоже можно писать книги. То, как ты рассказывал историю своей влюбленности заставило меня смутиться. Я была в шаге от того, чтобы поверить тебе.

Парень не ответил ни слова.

-Ты заснул?

-Нет.

-Сбой в эфире?

-Ну, ночь она вообще не для трепа существует.

-Эй, ты сам хотел поговорить!

-Ладно, давай. Какое на тебе сегодня белье? - Еще одна подушка полетела в парня.

-Сколько осталось снарядов?

-Два.

-Супер. Еще два шанса сморозить какую-нибудь глупость и оставить тебя без удобств.

-Очень гостеприимно!

-Эй, я сплю на полу! Это верх заботы!

Кажется, я стала медленно засыпать. Бессонная предыдущая ночь и все происходящее дало свои плоды.

-Вредная...

-А-а? - Зевнула я.

-Ты любишь Адриана?

Сердце застучало. Вопрос, прозвучавший в тишине комнаты, оглушил. Глаза распахнулись как будто были на шарнирах, как у детской куклы. Отогнанный сон обиженно ускользнул от меня.

-Что за вопросы на ночь глядя... Потом будут кошмары сниться...

-Ты любишь. - Не вопрос, утверждение. Почему он не заткнется? Этот вопрос я не хочу задавать даже самой себе! Не то что отвечать на него кому-либо. - Тогда почему ты отказываешься от него с такой легкостью?

Я вскинулась. Как разозленная фурия.

-С легкостью, Тэйт? - Прошипела я в темноту. - С легкостью?! Это легко, по-твоему? Это легко делать «правильно»? Делать так как «надо»? Легко? А потом огребать за то, что не позволил сердцу вести себя, а послушался разума, рассудка?! В кое-то веки я сделала так, как считала верным, логичным. И что получила? Я... Ты просто не понимаешь, что я чувствую, когда я рядом с Адрианом! Я как будто другая. И эта другая «я» меня пугает. Но это пугающее чувство - самое лучшее, что я испытывала когда-либо. А ведь я должна его ненавидеть! И знаешь, даже ненавижу! А как не призирать того, кто променял тебя на карьеру? Плюнул? А теперь я ему понадобилась! Да он одержимый! Люблю ли я его? Я не знаю, Вуд, я не знаю! Неужели это любовь? Она дикая, безумная! Она как огонь. Ты можешь любить его яркое пламя, такое согревающее, такое красивое, но если ты отдашь ему себя, свою душу, ты совершенно определенно сгоришь дотла. А я боюсь быть сожженной. Снова. Я боюсь его, боюсь себя, боюсь своих чувств. Я хочу спокойствия. Я хочу волноваться о экзаменах, как любой подросток. О цвете лака для ногтей, как Стейси. О выходе новой части блокбастера, как Дреа. О шмотках, как Лана. О спортивной победе, как Савана. Я не хочу бояться за то, во что может обернуться мой следующий шаг. И больше всего я боюсь того, что моим самым страстным желанием рядом с Адрианом становится сделать этот чертов шаг! Шаг прямо в пекло!

Я с трудом дышала и поняла, что уже какое-то время по моим щекам катятся слезы. Тэйт медленно поднялся, я почувствовала, как под его тяжестью слегка прогнулась кровать. Парень крепко обнял меня прямо в одеяле, как в мягком коконе. Его губы прижались к моему затылку.

-Тише. Все образуется. Все обязательно будет хорошо. Я рядом. - Он шептал мне на ухо много слов, утешений, обещаний. Он крепко прижимал меня, целовал мою голову, гладил по рукам. Я же плакала и слушала, плакала и верила. Кажется, только в его руках я поняла, насколько я действительно устала. Неужто я так много прошу у Бога? Просто спокойного тихого счастья. Почему я должна постоянно находиться у кратера действующего вулкана и думать, когда он выплеснет на меня лаву?

Я засыпала под шепот своего лучшего друга, которого так внезапно для себя обрела. Во сне его слова-успокоения превратились в слова-признания в любви. Приснится же такое.