Кровь Титана

Поведя носом, охотник почувствовал знакомый запах. Рядом вода. Сойдя с тропы он пошел на запах, и через пару минут уже спокойно сидел на камне. Понятное дело, что не просто сидел, а практически слился с ним в одно целое. На него даже птичка села, пощебетала чего-то, и улетела. Охоте его научил один из стражей, а парень схватывал все на лету, и многим приемам обучился в кратчайшие сроки. В том числе, изменять состояние своего сознания, чтобы сливаться с природой и не выделяться из нее. Но охота на этот раз не задалась...

Птица Лэнга не имела имени. Она не имела привязанности. Она не имела ничего, даже дома. Несколько столетий назад она попала в этот мир через портал, но обратно в свой мир попасть не смогла. В ней от демона едва ли четверть, и могущественные печати, что должны были затянуть ее обратно не сработали, оставив после своего воздействия лишь постоянное тянущее чувство где-то на грани ощущений, приводя птицу в ярость своим постоянством.

Теперь, после сотен перелетов, тысяч сожранных зверей и десятков людей, она нашла прекрасное место для пропитания. Она летела по своему обычному маршруту, готовая в любой момент спикировать и впиться своими зубастыми челюстями в добычу. Здесь для нее противников нет и никогда не было. Несколько лет назад она съела целого тигра, матерого, сильного телом и духом. Это была пища богов, от одного воспоминания о которой вечно голодный желудок твари взрыкнул.

Да, вот и это место. Здесь есть то, чего не было в ее мире – вода. В ней тоже изредка попадается достойная добыча, но такое было только дважды за все то время, что она живет на скале неподалеку. А вот у воды, добыча есть постоянно, и временами вкусная, сильная! Демоническая птица зорким глазом увидела добычу. Нет, не семейство кабанов, пьющих у воды, не самца тигра, пьющего с другой стороны ручья, и даже не малюсенькую печужку. Она увидела мощную, сильную человеческую душу. Пир!

Демон спикировал резко, мощно, быстро. Казалось, что еще мгновение, и острейшие зубы пронзят плоть, но человек как-то заметил охотника, и одним слитным движением воздвигся на ноги, достал меч из-за спины и снес демонической птице голову.

- Тварь, – аж передернуло Марака. От такого соседства было мерзко, он прямо ощущал те миазмы тьмы, что исходили он этого создания. – И всю охоту мне испортила. Или нет?

Парень повернул голову, и увидел огромную полосатую кошку, за которой он следил, уже на своем берегу. Демонические эманации совершенно не испугали тигра.

- Ты он или она? – сделал шаг в сторону охотник. Если бы это была самка, то драться с ней он бы не стал, но это оказался самец. Сильный, быстрый, уверенный в себе и своих рефлексах, матерый. – Красавец!

Не было и речи о том, чтобы достать лук и выстрелить, кот явно поймет, что это оружие. Остается либо меч, который у него в руке, либо рукопашная. Тигр полубогу не страшен совершенно, его кожа может выдержать попадание стрелы, и останется лишь синяк. Сколько раз это выручало его на тренировках, он и не вспоминал. Главное, что много. А вот одежду стоит поберечь. Здесь она очень дорогая, а та, что есть в продаже, длинная вся, перешивать придется.

Охотник положил на землю меч, скинул с себя куртку, нательную рубаху, и посмотрев тигру прямо в глаза, развел руки в стороны. Огромный кот, весом в семьсот сорок килограмм, переступил с лапы на лапу, но своих желтых глаз не отвел. Поединку быть. Два самца замерли напротив друг друга, и стояли, пока в какой-то момент “струна” не лопнула, и они прыгнули. Огромное тело тигра словно смазалось от скорости, за человеком глаз и вовсе не смог бы уследить. Два совершенных хищника, созданных самой природой, сошлись на узкой тропинке.

МРЯЯЯЯЯЯУ! ФРРРРР, ФРРРР, МЯЯЯЯЯЯЯ! ДА НЕ ОРИ ТЫ В УХО, ПОЛОСА... МРЯЯЯЯЯЯЯ! ...ТЫЙ. КОМУ СКАЗАЛ!!! ХХХХЭК!

Звуки, сопровождавшую извечную борьбу двух самцов был джунглям привычен. На самом деле, такие вот стычки здесь, явление постоянное и более того, не прекращающееся, так что местное зверье просто отметило для себя, что там-то и там-то идет возня, но не более. Территория либо перейдет к другому хищнику, либо останется за старым, все как всегда.

Клубок тел распался неожиданно, вот только человек встал на ноги, а зверь со сломанной шеей, остался лежать, глядя пустыми глазами в сторону воды.

- Черт, надо же! Пробил мою защиту, зверюга, – разглядывая четыре кровавых полосы на груди, ругнулся Марак. – Впрочем, заживут.

Парень промыл раны в ручье, но не стал даже ничем залеплять. Из-за плотности ауры, регенерация у него превосходит человеческую в разы, так что, через пару часов, останутся только шрамы. Одевать рубаху не стал, просто завернул ее за ремень штанов. Куртку накинул на то плечо, где она не сможет измазаться в крови, меч приладил на место, а тигра... Тигра полубог взвалил на плечи, и легким бегом отправился к кромке джунглей. Совсем недалеко от города он остановился, обмылся в очередном ручейке и нормально оделся. Шрамы еще немного чесались, но раны заросли полностью. Соорудил волокуши, на которые переложил тушу тигра, и уже именно так вошел в город.

Марак не стал идти к своим, они только попортят шкуру. Местные тут же вырвут у зверя сердце и попробуют съесть, есть тут поверье, что съевший сердце сильного зверя получит его силу, смелость и прочее. При этом, на шкуру им будет плевать. Марака это не устраивало. Он с этой туши желал получить две вещи – шкуру, выделанную и мягкую, и духа этого самого тигра. Так что он прямым ходом пошел к знакомому дому на базаре.

Ногой открыв дверь, он тихонько позвал:

- Телинь... – он даже носом поводил, но ее не почуял, пока со стороны маленького дворика не донеслись быстрые шаги. Девушка выскочила из двери и резко остановилсь. В открытую дверь была отчетливо видна голова здоровенного тигра. Девушка замерла и мееедленно потянулась к костяному ножу, что висит у нее на поясе. Нож оказался в руке, девушка напряглась и моментально оказалась около тигра, втыкая нож поверх его тела, словно в воздух. Даже не имеющий отношения к магии Марак почувствовал, как что-то важное полностью покинуло мертвое тело и оказалось в костяном ноже. – Я как раз хотел попросить тебя призвать духа этого тигра.

- Что?.. – Повернулась к нему шаманка. – Призвать? Зачем?

- Могучий был зверь, чуть меня не убил. Вот я и подумал, хорошо бы иметь его в своей свите. Я там еще какую-то пакость убил, вроде демона, но вроде как не совсем. Правда, тащить его сюда мне не захотелось.

- Демона? Так, погоди, Марак. Где он, этот убитый демон?

- Час бега в ту сторону, – показал парень.

- Отведи меня к нему, и я сделаю для тебя все, что захочешь, – вдруг яростно выдохнула шаманка.

- Ну, пойдем. Только с тушей надо что-то решить, а то тухнуть начнет, потом шкуру не снимешь.

- Ты хочешь шкуру этого животного и его дух в свиту?

- Это я хочу, и даже заплачу за это...

- Пять серебряных, – быстро подсказала шаманка.

- Скорее три, – поправил удачливый охотник.

- Четыре, и пять медяшек, и не местных, а твоих, шумерских.

- Ладно, пойдет. – Они пожали руки, и деньги поменяли хозяина, благо что в бою кошель не пострадал. – А за поход к телу не совсем демона, я хочу, чтобы ты меня учила своим приемам шаманским, пока я здесь, да и ты тоже.

- Я здесь пробуду до конца ярмарки, то есть два месяца.

- Я тоже, – согласился Марак.

- Но... я не понимаю. Зачем тебе это? Ты ведь можешь учиться у любого чародея в мире, с твоей-то силищей!

- Могу, только вот за обучение они запросят огромные деньги, которых у меня, пока что, просто нет. А тебе явно нужно тело этого демона, так что беру то, что мне по карману, – небрежно махнул рукой Марак.

- Но я ведь сама еще ученица, и в обучении всего десять лет. Я сама-то знаю немногое, а умею еще меньше, – растеряно промолвила шаманка.

- Однако предыдущего шамана своего племени ты победила.

- Он был стар и слаб в моем направлении, – продолжила отнекиваться девушка, но Марак почуял добычу и выпускать из клыков не желал.