Кровь Титана

- Конечно иди, сынок, – еще раз улыбнулась изрядно помолодевшая женщина и блеснула белыми зубками в улыбке. С сыночком ей повезло. Может не нужно было отказываться от выкупа, который он предлагал? Нет, решила Ишиба. Здесь у нее хорошая жизнь, да и детей она не бросит, а всех выкупать, никаких денег не хватит. Сын привез всего шесть десятков золотых сиклей, серебра четыре десятка, да меди без счета, но изрядный мешок. Там монетки-то не только шумерские, разные попадаются, так что их только в канцелярию сдавать, по весу пересчет сделают и обменяют. Выкуп-то может и недорогой, монеты по четыре за нее, и за повзрослевших детей, но старшенькому еще за обучение платить, да само путешествие, да еще множество мелочей. Но главное, это полное нежелание менять хоть что-то в своей жизни. Марака ее взгляд на этот вопрос привел разве что не в бешенство, но переубедить он ее так и не смог.

И снова Ишиба стоит у дороги, глядя, как уходит ее старший сын, сын от любимого мужчины, которого она более и не видела ни разу. Но до сих пор помнит, как он был нежен, как порывист, как силен и ненасытен. Ни один мужчина в ее жизни так и не смог сравниться с ним, а главное, полюбиться ей. Сердце женщины было занято, раз и навсегда.

Глава шестая.

Вавилон, столица могучего государства, просвещенного, но жестокого, опустела. Нельзя сказать, что в городе не было ни одного жителя, но их стало в разы меньше. Император Энмеркар, внук самого Бога Шамаша, оставил столицу и дворец, отбыв на фронт. Большинство воинов отправились туда же, как и маги, какой бы школой не владели – всем найдется работа. Война с куклусами вошла в горячую фазу, и где-то юго-восточнее идут ожесточенные бои.

Куклусы, полудемоны, порождения магии великого архимага-некроманта Ку-Клуса и сыны темного Бога Дагона одновременно, имеют ужасную силу. Они могут высасывать души людей и заменять их чем-то, что превращает человека в такого же полудемона. Сами они не могут рожать и тем продолжить свой род, а потому размножаются таким вот способом. И делают это с поистине ужасающей скоростью.

Корабль дважды подвергался нападению этих отвратительных существ на стоянках в пути в блистательный Вавилон, но атаки отбили, слава Мардуку. Однако, в этих атаках сокрыта и другая плохая новость – куклусы оказались куда севернее, чем думалось, и продолжают успешно продвигаться в глубь страны.

Весь путь в столицу, как и большинство времени за последний год, Марак возился с духом тигра, убитого некогда у самого водопоя в глубинах чужой страны. Дух этот, был призван не только служить своему хозяину, но и постоянно развиваться.

Тогда, после освоения основных приемов шаманов, Марак попросил Телинь выпустить духа тигра, и сам одолел его в схватке силы и воли. В астрале, где и происходила вторая битва этих двоих, Марак подавил своей духовной силой любое сопротивление духа животного, что оказалось довольно просто для полубога, и когда сопротивление сошло на нет, отделил частицу своего астрального тела, создав из нее печать, которую поставил на духа. Именно так и происходит полное покорение очередного духа, и так осуществляется долговременная связь со своими духами.

Через такую печать можно передавать духовную силу духу, можно настроить ментальную связь, и многое другое, вплоть до объединения, что собственно и делает шамана с духом столь опасным противником.

Именно через печать Марак настроил ментальную связь с духом зверя, и постепенно повышал его интеллект, обучал его, разучивал приемы взаимодействия, но главное, почти постоянно передавал так нужную духу для собственного развития, духовную силу. Ее у полубога было много, куда больше, чем у любого обычного смертного, даже у архимага. Он таким просто родился, но чем больше он тратил на своих духов, тем быстрей его душа вырабатывала ее. Конечно, прогресс в этой области был смехотворен, но он все-таки был, и в этом скрывалась небольшая проблема.

Для магов его аура пылала, словно пионерский костер и попадаться им на глаза, особенно сильным темным собратьям, было просто нельзя. Принесут в жертву какому-нибудь демону и поминай, как звали. Душа полубога, это огромный куш, если знаешь, кому ее запродать. Шумерские маги знали прекрасно, а убивать их, даже для самозащиты, нельзя. Казнят-с...

В общем, по итогу всех размышлений, которые происходили в то время, пока Марв распродавал свои товары, а заодно и привезенное из далеких земель добро Марака, как оказалось на весьма достойную сумму в триста семьдесят два сикля золотом и пятнадцать сиклей медью, у шамана оказалось всего два варианта.

Первый – пойти в Гильдию и попытаться стать подмастерьем шаманизма, на что он явно не тянул. Второй, отправиться на войну, и не попадаясь на глаза магам, попасться на глаза Императору Энмеркару.

Второй был сложнее, но хотя бы выполним, в отличие от первого. Пусть по запасу маны или шипру, как тут говорят, он и на мастера потянет, но этого совершенно не достаточно. Нужны знания, нужен контроль, нужно умение, но главное, нужен официальный учитель, потому что иначе, жрецом Мардука не стать. Он покровительствует Шумерской Гильдии магов, и каждый маг по сути является Его жрецом. А это пятьдесят призывов, причем действительно, по-настоящему мощных. Накормить армию? Можно. Снабдить ту же армию оружием? Тоже можно. Разрешить споры, уничтожить демона, вплоть до высшего (пусть и не самого сильного), и это могут призывы Имен поистине Великого Бога Мардука, Покровителя Кудесников. Отказываться от такого Марак не желал.

Таким образом, шаман решился, и решения своего более не менял. Он заплатил все налоги, как свободный, и там же, в канцелярии, подошел к одному из работников среднего звена:

-Здравствовать тебе, почтенный, – легко, как равному, поклонился Марак. – Подскажи, как мне записаться в армию, что с куклусами воюет?

- И тебе долгих лет здоровья, почтенный. Ты воин?

- Верно. Я отличный воин и немного шаман, – честно ответил парень, отслеживая реакцию собеседника.

- Тогда тебе следует обратиться в Гильдию. Они свяжутся с Верховным магом, и тот переподчинит тебя кому-то из магов.

- Я не зарегистрирован в Гильдии и обучался сам.

- Так внеси три сикля серебра, и зарегистрируйся, иначе ты не сможешь практиковать на земле Великого Шумера.

- А подскажи, куда вносить деньги?

- Направь стопы свои в Башню Гильдии магов, а там, спроси у любого из стражей, тебе подскажут.

- Благодарю тебя, почтенный. Я что-нибудь должен за твои ответы?

- Ну что ты, почтенный, ты и так желаешь отдать долг своей Империи, так что за наш счет.

- Благодарю тебя, и желаю процветания твоей семье. Прощай.

- Прощай, – кивнул работник канцелярии и снова уткнулся в свои таблички. Стило быстро и уверенно заплясало по воску, внося правки и делая довольно непростые расчеты.

Марак прислушался к словам нового знакомого, и направился прямиком в башню Гильдии. Идти до нее недалеко, а потому оказался на месте уже через десяток минут. Башня Гильдии, это, конечно, не Вавилонская Башня, но тоже огромна. В магическом зрении, которое Марак развил за счет постоянных путешествий по астралу и развития себя как шамана, Башня просто пылала и переливалась всевозможными цветами и запахами. От такой концентрации магии на загривке шерсть встала дыбом, но шаман пересилил себя, и подошел к пятерым стражам, что спокойно болтали меж собой на отвлеченные темы.

- Доброго вам дня, почтенные. Могу я узнать, куда нужно оплатить, чтобы мне позволили практиковать великое Искусство под благостной рукой Императора Энмеркара, да будет он жив, цел, здрав, и божественным взором Мардука?

- И тебе доброго дня, абгаль. Иди за мной, я отведу, – повернулся старший по возрасту страж, и повел шамана за собой. Внутри Башни оказался поистине огромный холл, явно увеличенный магией, потому что снаружи смотрелось все куда меньше. Здесь же вполне влезет московский футбольный стадион. – Тебе сюда.

Молодого шамана подвели к столу, за которым сидела беловолосая старушка, и все бы ничего, если бы не ее аура. Могучая аура магистра, правда какая-то одноцветная и почти без запаха.