Страница 75 из 98
— Понимаешь, мне нужен образ негодяя, похитившего сердце Королевы Степей, — заметив нахмуренные брови будущей модели, поспешила добавить: — Невероятно красивого, неотразимого, такого, как ты! Пусть всем станет понятно, почему умная правительница клюнула на него, как курица из Пансионата для аристократок.
Комплимент его внешности, хоть и малость сомнительный, Артура подкупил. Он согласился.
Сразу после отъезда его Светлости появились счастливые Ула и Мастер Перт.
— Наконец-то я увидел твоего Эльфийского дракона, радость моя! — воскликнул Мастер, обнимая Эйну. Протягивая руку Кайдену, сказал: — Наслышан о вас. Очень приятно познакомиться.
Эльф пожал протянутую руку и ответил:
— Мне тоже приятно, познакомиться с волшебником, создающим чудесные наряды. Очень надеюсь, что вы согласитесь создать свадебное платье для моей принцессы.
— Даже не сомневайтесь. А вы уже наметили день свадьбы? — уточнил Мастер Перт.
— Пока нет, мы решили не спешить.
Эйна с трудом удержала удивление, о свадьбе Кайден никогда речь не заводил. Наверное, считал как само собой разумеющееся.
— Вот слышишь, не спешить! — воскликнула Ула, обращаясь к жениху. — Может, и мы...
— Ну, уж нет, моя огненная девочка! — Мастер Перт, притянул невесту к себе. — Я и так согласился на свадьбу через две недели, а не сразу, как хотел. Ах, чуть не забыл! Мы же как раз пришли вас пригласить. Венчание состоится в Храме Вербены, а празднование в таверне «Круглый стол».
Эйна с Кайденом переглянулись. С праздника в таверне Мастера Фела начались отношения между Улой и Оланом эль Лейсом. Похоже, рыжеволосая воительница и точку в них решила поставить там же. Да, дядя Кайдена Улу не забывал. Вернувшийся в Великий лес, бывший эльфийский посол был обласкан Владыкой. Он получил должность Второго советника. Общество приняло опального эльфа, а несостоявшаяся невеста попросила о возобновлении помолвки. Олан согласился, но со свадьбой не спешил. Никто не удивлялся — длительность помолвок эльфов давно стала в Дуатерре одной из причин для шуток.
Олан пользовался любой возможностью оказаться в Туате. А вскоре добился того, что Владыка назначил его главным по связям с Имбором. Второй советник эльфов появлялся в Туауте раз в полгода и жил по две-три недели. Для отношений обоих государств, такие визиты шли на пользу. Но не это для советника было главным. Он добился у Ансгара Второго, чтобы в состав охраны, положенной ему на время пребывания у людей, всегда входила Ула. Причём, независимо от того, служила ли воительница рядовым стражем, училась ли в училище или в Военной Академии. Король Имбора счёл такое требование незначительной платой за сотрудничество с эльфами.
Ула, ослеплённая любовью к Олану, обрадовалась. Родители её, братья, Глава Городской стражи, относившийся к Уле, как к дочери, дружно ненавидели Олана эль Лейса, желая, чтоб того Тени пожрали. Но ничего поделать не могли. Помогло время. Ула повзрослела, и сумела посмотреть на возлюбленного другими глазами. Пришло понимание: она просто временное увлечение. Возможно, эльф и любит её, как умеет, конечно. Но никогда не променяет благополучную жизнь в Великом лесу и милость Владыки на человеческую фаворитку.
В последний свой визит, приуроченный к рождению наследника имборского трона, Олан эль Лейс сообщил, что следующий раз сможет приехать лишь через год. Сообщил в день отъезда, между прочим, словно совершенно не сомневался, что фаворитка никуда не денется, будет верно ждать. В Уле взыграла тщательно удерживаемая все годы их связи гордость. Она сумела сдержаться и не высказать возлюбленному, всё, что думает, но для себя решила: пора оставить прекрасного эльфа в прошлом и жить дальше. Словно одобряя это решение, Светлые Боги подарили ей встречу с невероятно талантливым и настолько же невероятно подходящим ей по темпераменту Мастером Пертом.
Ула рассказала это всё Эйне, пока её жених показывал Кайдену макеты ножен для мечей и кинжалов, новое своё увлечение. Мастер Перт интересовался, будут ли они удобны, приемлимы ли украшения для боевого оружия. Кайден внимательно разглядывал иллюзорные модели, затем отвечал. Эйне польстило, что Мастер с уважением выслушивает мнение воина вполовину его моложе, а ещё она вновь почувствовала гордость за своего Эльфийского дракона.
После Улы и Мастера Перта настала очередь Шеллы. Подруга выглядела немного расстроенной.
— Что-то случилось? — обеспокоено спросила Эйна.
— Пока нет, и, надеюсь, не случится, — протянула Шелла с несвойственной для неё мрачностью.
Тут уже встревожился и Кайден. Эльф усадил гостью в кресло. Сам, прихватив Эйну, устроился на диване напротив и велел:
— Рассказывай.
Шелла посмотрела на друзей устало и произнесла:
— Позавчера еле отговорила его Величество от принятия закона, позволяющего правителям Имбора двоежёнство. Вчера — от намерения дать развод королеве. Сегодня Ансгар уговаривал меня родить ему ребёнка. Обещал уравнять его в правах с наследником. После случая с покушением он как с ума сошёл. Это какой-то кошмар!
— Как давно ты говорила своему королю, что любишь его? — задал Кайден неожиданный вопрос.
— Не только он, всё королевство, да что там, вся Дуатерра, знают об этом, спасибо балладам! — несколько язвительно ответила Шелла.