Страница 2 из 3
— Тебя это не касается.
— Но я не могу понять, почему?
— Ты и не поймешь! — повысила голос ведьма, в глазах вспыхнули опасные огоньки.
— Вот тут ты ошибаешься, — начал Элиар, но сразу же засомневался, стоит ли говорить. Ну нет, она должна понять. — Ты не единственная чего-то лишилась на войне. Проклятый Эдвард отрубил мне руку и почти снес голову, но за меня заступился юный лорд Тобиас Иво. До сих пор не могу себе простить его смерть. Но я нашел в себе силы идти дальше, отрастил руку, пошел на воинскую службу. И вот, я теперь первый королевский дознаватель, вполне доволен жизнью.
Ну, на счет того, что доволен жизнью он немного перегнул палку, но все же. Почему-то захотелось помочь этой потерянной девушке. Не ведьме, нет.
Но, похоже, вся его бравада не вызвала у нее и грамма интереса. Лицо девушки не выражало никаких эмоций, а взгляд направлен в никуда. Мужчина тяжело вздохнул и пошел за дровами, так и не заметив скользнувшую по щеке девушки слезу.
***
В Дарес они приехали спустя два дня. К сожалению, перехватить Эдриана по дороге они не успели. Но ведьма четко шла по следу, ни разу его не потеряв. Элиару было стыдно признаться, но до ее уровня ему было еще далеко.
С того памятного вечера у костра, они почти не разговаривали. Так, перебрасывались парочкой ничего не стоящих фраз. Но дознаватель по-тихому начал восхищаться этой ведьмой, ее силой воли и мужественностью, железной стойкостью. Она ни разу не пожаловалась. Ни на верховую езду целый день, ни на холодную ночь или жесткую постель. Ведьма все делала абсолютно молча, изредка бросая на него странные взгляды.
— Я знаю, где дом Саманты, — вырвал из мыслей тихий голос ведьмы.
Они проехали еще несколько улиц в темноте города и свернули к небольшому домику в одном из лучших районов Дареса. Почти во всех окнах горел свет.
— Похоже, нас ждут, — насмешливо прокомментировал первый дознаватель.
— Думаю, так и есть, — серьезно кивнула ведьма.
Элиар тут же подобрался, готовый в любую минуту прикрыть спутницу. Но та не выглядела напуганной или хотя бы напряженной, обычное спокойствие. Вот интересно, может хоть что-то вывести ее из себя?
Лошадей они оставили в саду, где темнота тщательно их скрыла. Сами же начали подкрадываться в сторону дома. Но даже входная дверь была не заперта, а в холле они встретили пожилую женщину.
— Здравствуй, Саманта, — тихо поздоровалась ведьма. Элиар с удивлением заметил, как побледнела мать Эдриана.
— Вестер, — обреченно произнесла женщина, а первый дознаватель покосился на абсолютно спокойную ведьму. Кажется, когда-то он слышал это имя, но вот где, вспомнить никак не мог.
— Где Эдриан? — спросила ведьма.
— Не трогай сына! Ты помогла прошлый раз, помоги и сейчас! Вестер, послушай, он просто потерянный мальчишка и…
— Это ты меня послушай Саманта Элеонора Ватерлин! Когда-то давно ты была моей подругой, не спорю, мы были очень близки. Даже когда ты влюбилась и перешла на другую сторону, я приняла твой выбор и приказала команде тебя не трогать. Когда кончилась война, я помогла тебе скрыться и уехать подальше из столицы. Помнишь, что я тогда тебе сказала?
Несколько минут Саманта молчала, потом тяжело вздохнула и процитировала:
— «Забудь о прошлом, начни новую жизнь, будь счастливой и воспитай сына достойно».
— Верно, — кивнула ведьма. — И что я вижу несколько дней назад? Где Эдриан, Саманта?
— Его нет, — коротко ответила Саманта и потупила взор. — Ты же знаешь, что я любила Эдварда. Я пыталась его отговорить от попытки переворота, помириться с братом и править вместе. Но он отказал. Даже мне он отказал!
— Знаю, — грустно улыбнулась Вестер. — Поэтому и отпустила. Но эта история должна закончиться, страна больше не будет потопать в крови из-за глупой власти. Где Эдриан?
Несколько минут все стояли молча, пока женщина не выдохнула:
— Неужели ты отберешь у меня последнее? Сына? Я потеряла на той войне…
— Не тебе говорить, о том, кто что потерял на той войне! — Повысила голос ведьма.
Саманта сокрушенно опустила голову. Но тут сверху послышался звук шагов и по дому раздалось встревоженное:
— Мама?!
— Эдриан, беги! — закричала Саманта.
Увы, сын не послушался мать и спустя миг влетел в холл. Увидев ведьму парень вскинулся и бросился к ней, доставая из ножен длинный кинжал.
— Убийца короля!
Но тут уже сработал Элиар, который весь разговор пытался раствориться в тени. Быстро перехватив руку и выбив кинжал, дознаватель ловко вывернул парню руки и поставил на колени. Скользнула магическая веревка и Эдриан оказался связан по рукам и ногам.
— Вестер, нет! — крикнула Саманта и дернулась вперед, но ведьма махнула рукой и женщина замерла на месте. — Пожалуйста… Шторм.
От неожиданности Элиар дернулся и ошарашено посмотрел на ведьму. Шторм — это легенда войны. Воин, который собственноручно убил предателя. Остановил переворот. Шторм и его команду называли народными мстителями.
— Мы клялись на крови служить на благо страны, — горько произнесла Вестер. — А Шторм… считай, что ее убили на войне. Элиар, мы уходим.
Справившись с собой, первый дознаватель кивнул и, подняв связанное тело Эдриана, пошел к выходу. Ведьма последовала за ним. Саманта пыталась дернуться следом, но магия так ее и не отпустила.
— Будь ты проклята, ведьма!
— Уже, — тихо прошептала Вестер, вытирая единственную слезу.
В молчании они дошли до лошадей и, погрузив тело, отправились в дорогу.
***
В столицу они вернулись только спустя десять дней. По дороге почти не разговаривали, а на все вопросы Элиара ведьма просто отмалчивалась.
— Эдриана желает видеть король, — бросил дознаватель, перечитывая послание от секретаря Его Величества. — Ты со мной?
— Да, — не раздумывая, согласилась ведьма. — Я ответственна за судьбу Эдриана перед Самантой.
— Хорошо, — кивнул Элиар. К странностям ведьмы пришлось привыкнуть. Но как бы она ни сопротивлялась, с каждым днем он узнавал ее все больше. На то он и первый дознаватель.
Он запоминал все. Как она ест, как двигается, как расслабляется, когда думает, что за ней никто не наблюдает. И многое другое. Про себя первый королевский дознаватель уже все решил.
***
Король принял их почти сразу, как только узнал об их прибытии. Ну да, страх за свою жизнь важнее государственной работы.
— Лорд Кейлард! Я не сомневался в вашей компетентности! — провозгласил король, с презрением посмотрев на мальчишку. — В пыточную его! Пока вместе с кровью не вытечет и все…
— Вы не имеете права, — тихо прозвучал голос ведьмы. Король обернулся и насмешливо посмотрел на девушку, вот только Элиар уже знал, сколько неприятностей он сулил. Черт! Ну не может эта ведьма постоять спокойно.
— О, я не успел вам представить, Ваше Величество, — вмешался первый дознаватель. — Девушка, без которой мне не удалось бы поймать преступника. А еще это человек, который возглавлял мстителей, под именем Шторм. Ее зовут…
— Я знаю как ее зовут, — раздраженно произнес король и обратился непосредственно к девушке. — Думала, я не узнаю тебя, леди Вестер Иво?
Теперь мозаика полностью сложилась. Как он мог быть таким глупцом. Вестер Иво! Старшая сестра человека, которому Элиар обязан жизнью. Еще один повод выполнить то, что он задумал.
— Нет, Эдгар, — грустно улыбнулась ведьма. — Но я здесь не ради тебя, а ради мальчишки. Я знаю законы. За покушение на жизнь королевской особы полагается публичная казнь. Своей просьбой хочу настоять на закрытой казни, но пытать мальчика я не дам, ты меня знаешь.
Король долго смотрел на девушку и махнул рукой:
— Ты изменилась, Вестер, теперь я совершенно тебя не знаю.
— Ты выполнишь мою просьбу?
— Да, — кивнул Эдгар, но тут же добавил: — Но в ответ ты останешься во дворце, в качестве моего телохранителя и любовницы.
Элиар недоверчиво посмотрел на короля. Он серьезно? В душе поднялась волна злости и ненависти к этому человеку. Но прежде чем первый королевский дознаватель успел натворить глупостей, Вестер тихо произнесла: