Агния

В удобном кресле, больше похожем на трон, сидел высокий седовласый мужчина. Вокруг него собралось не меньше трех десятков вооруженных людей. Я приготовилась, если кто-то из них выстрелит, успею сжечь пулю на подлете. Впрочем, остальные члены команды тоже были готовы к сражению.

— О, племяшка, — обрадовался Андреас Стракер. — Вижу ты с поддержкой. Высоко ты поднялась за эти годы. С кем переспала? Неужели Старк?

Барнс рядом напрягся и передернул затвор винтовки. Я успокаивающе сжала его ладонь. Не время поддаваться провокациям. Особенно таким.

— Значит не Старк, — хмыкнул дядя. — Верно, ты для такого слишком глупа. Повелась на красивое личико и мужественную фигурку.

— Эй, я тоже красавчик, — деланно обиделся Старк и подмигнул мне. А вот

Питер, не будь на нем маски, уже давно не отличался бы цветом лица от своего костюма.

Но да, Паркер еще ребенок, ему такое лучше не слушать.

— Ты очень высокого обо мне мнения, но я пришла сюда не за этим.

— Я не ожидал, что Эрида так рано тебя отпустит, — решил Стракер перейти к деловому разговору.

— Эрида мертва, — сухо сообщила.

Впервые увидела, как дядя побледнел. И я сомневаюсь, что его интересует смерть дочери, скорее печалится потери такого сильного союзника. Ведь настоящая Эрида уже давно мертва. Ее место заняла другая сущность.

— Да ладно, не ожидал, что ты так сильна. Видимо, в Башне Старка ты неплохо натренировалась. Жаль, что там мои камеры не могли за тобой наблюдать.

Сердце провалилось куда-то в область пяток. Не может быть. Пусть я все не так поняла, пусть все это окажется ложью. С веселой ухмылкой дядя продолжил свой рассказ.

— Ты очень доверчиво отнеслась к подслушанному разговору. И попалась на крючок. Ты не использовала свои способности во всю мощь, это очень меня расстраивало. И тогда твой второй дядя, Вольфган Стракер, предложил мне идею проверить тебя в полевых условиях. И поначалу ты нас действительно удивила, но вот потом… Ты слишком расслабилась и поверила, что все хорошо. За тобой было интересно наблюдать, чего стоило твое замужество. Мы даже потеряли тебя из виду на несколько недель. Но Эрида вычислила координаты. Твои попытки жить обычной жизнью выглядели жалкими. И мы раз за разом посылали к тебе разнообразные раздражители, чтобы ты сорвалась и использовала уже свою силу. Очень вовремя вмешался Старк, — Андреас отвесил миллиардеру шутливый поклон. — Мы собирались сами удалить это видео, не хотели, чтобы наша рыбка попала в чужой аквариум. Но Старк начал тебя шантажировать и все мы были в восторге. Но и в аэропорту Германии ты не показала ничего достойного жрицы огня созидания. Уничтожение одной из наших центральных баз перевернуло все с ног на голову. Твоя мощь потрясала. Вот только я сомневался, что ты захочешь с нами работать. Эрида сказала оставить это ей. И пусть сейчас она мертва, но ты здесь. На моей территории. Не слишком самонадеянно.

На двери и окна опустились стальные пластины из вольфрама. Мы с командой оказались в ловушке, но я только улыбнулась. Дядя занервничал.

— Ты, как никто другой, должен разбираться в природе моих сил. Но почему-то упорно игнорируешь мысль, что я не одна.

— Думаешь, эта жалкая кучка супергероев меня остановит, — усмехнулся Андреас, с его стороны появилось около десятка роботов. Вооруженных до зубов. Чем-то они напоминали те, что поставил для себя в тренировочном зале Старк. Справиться с ними будет тяжело, но не невозможно.

А дядя опасливый, роботы явно сделаны из вольфрама. Или это только защитные пластины из этого металла?

— А я говорила не за них, — я заметила, как рядом вздрогнул Барнс. Он никак не мог привыкнуть, что из моего тела появляется сам Агни. Учитывая, что бог-покровитель на полторы головы выше меня и значительно шире в плечах, смотрелось это, наверное, забавно.

Дядя вздрогнул и в неверии уставился на рыжеволосого бога. А его аватар выглядит довольно молодо. И очень красиво.

— Это… это…

— Тот, кто тебе не по зубам, — улыбнулся Агни. И если честно, я впервые услышала его голос. Думала, он просто не умеет разговаривать, поэтому училась считывать малейшие знаки. Хитрец Агни!

— Не убивай его, — покачала головой. — Нам нужны его знания. Возможно, существуют еще враги. Мы должны узнать о них.

Как бы я не ненавидела дядю за то, что он сделал со мной и Эридой, но живым он может принести больше пользы. Если Андреас Стракер родственник того самого Вольфгана фон Стракера, он может много знать.

Агни пристально на меня посмотрел, а затем кивнул. Роботы охвачены внезапным огнем превратились в лужи металла. Дальше дело было за командой.

Питер с самого начала спеленал своей паутиной Андреаса. Наташа и Старк бросились в бой, Барнс и Бартон их прикрывали. И только я осталась без дела. Ну, почти. Я прикрывала всех огненными щитами, которые возникали то тут, то там.

За две минуты со всеми было покончено, а Агни убрал вольфрамовые пластины.

— Возвращаемся, — тяжело вздохнул Старк. — Надеюсь, Агния, больше родственников у тебя нет.

— Нет, дядя и Эрида последние члены моей семьи, — покачала головой. Теперь я осталась одна. Никого родного больше нет. Только Мстители.

— Думай, что говоришь, — пихнула Наташа миллиардера в металлический бок.

Я только головой покачала. Знаю, что Старк не хотел меня обидеть. Мои родственники доставили столько проблем. И вся моя самостоятельная жизнь. Считая себя свободной, крупно ошибалась. Каждый мой шаг наблюдался извне и оценивался толпой аналитиков.

— Агния, ты в порядке? — тихо шепнул Барнс.

— Да, я просто не представляю, как жить дальше, — честно ответила.

— Ты слишком все усложняешь, — покачал головой Бартон, услышав наш разговор. — Живи так, как жила раньше. Ничего не поменялось. Или попробуй жить так, как всегда мечтала. Ты вольна выбирать.

— Просто знай, что мы всегда рядом и поддержим тебя, — улыбнулась Наташа и ласково растрепала волосы.

Я признательно им улыбнулась. Дыра в нутрии не исчезла полностью, но боль немного поутихла. Нужно время, чтобы принять, простить и забыть. Возможно, шрамы на душе останутся навсегда. Но шпионка права, я не одна. У меня есть поддержка родных и близких — членов команды «Мстители». Это поможет мне справиться.

Остальные члены команды ждали нас уже в Башне Старка. С ними сидел и Фьюри. Именно его люди и забрали к себе Андреаса Стракера. Хотя в целом, директор выглядел очень довольным.

— Вы отлично справились с заданием, можете все взять несколько дней отпуска. Буду вызывать только в самых крайних случаях.

Я кивнула остальным и пошла к себе в комнату. Хотелось принять душ, лечь в мягкую кровать и от души поплакать. Но слез, как назло, не было. Поэтому просто погрузилась в тревожный сон.

Утром, не выспавшись толком, выползла на кухню за дозой крепкого кофе. Там уже обнаружился Старк, который, кажись, еще совсем спать не ложился. Отдохнувший Капитан с Барнсом рядом. И зевающая во весь рот шпионка.

— Доброе утро, — кивнула присутствующим и налила в кружку кофе покрепче. Из тумбочки достала печенье.

— О, так вот где ты сладости хранишь! — обрадовался подошедший Уилсон. — Кстати, тут тебе Хэппи письмо передал, говорит, курьер с самого утра принес. Но твое имя.

Сонный мозг попытался удивиться, но ничего не получилось. Кто мне писать-то может? Все важные и дорогие люди находились прямо здесь.

Но стоило увидеть подпись на конверте, как сердце рухнуло в саму пропасть. Кружка вылетела из ослабших рук и разбилась с громким звуком. Это немного отрезвило.

Трясущимися руками достала небольшой лист бумаги. Я не ошиблась. Почерк был знакомым мне до самой мелкой черточки. Мама.

«Здравствуй, дорогая моя

Знаю, ты не ожидала получить от меня письмо спустя столько лет. Мое материнское сердце сжимается от мысли, что тебе придется столько всего пережить. И очень горько, что я не смогу быть с тобой, не смогу поддержать тебя. Но ты сильная, девочка моя, ты со всем справишься.