Страница 14 из 15
Поздно, когда все уже крепко спали, Георгий встал, оделся и разбудил Васо. Вынесли мешок из кладовки и так тихо прошли мимо спящего солдата, что тот даже не шелохнулся. Спокойно вышли наружу, прислонили к двери бревно, заклинили его и пошли в направлении, которое им указал Демьян. Через некоторое время вошли в глубь смешанного леса, где почувствовали себя более безопасно. В лесу ими овладело такое чувство, будто они вырвались из ада и шагнули прямо в рай. Для них раздумья потеряли всякий смысл. Уже не надо было думать, как спастись. Они были счастливы тем, что приняли смелое решение и теперь чувствовали вкус свободы. Пусть даже это счастье будет коротким!
Поднявшиеся до небес деревья придавали мрачность дремучему лесу. Чем больше Георгий и Васо углублялись в лес, тем больше тонули во мраке. Глаза уже привыкли к темноте, и им было легче прокладывать путь. Местами сохранившийся снег светил островками и помогал находить тропу.
Будто и природа была на их стороне. И космос помогал своей ночной прислужнице, которая иногда высвобождалась из объятий тяжелых туч и поглядывала на них, подбадривая. Лунный свет хотя и чуть-чуть, но все же проникал в глубь леса, и этого было достаточно, чтобы найти дорогу. В этом направлении они удлиняли себе путь, но главным было – ни на кого не напороться! Поэтому Демьян и выбрал им этот маршрут. Не сильно морозило. Для Георгия одежда была слишком теплой, ему скоро стало жарко.
Волнение уже прошло, и они твердо шагали в глубину леса. Двуствольный обрез, заряженный жаканом, висел на плече у Васо, и это их обнадеживало.
Погруженные в мысли, слаженным шагом продвигались они вперед. Глаз привыкает к темноте, когда человек остается на лоне природы и становится ее частью. В это время к нему возвращаются животные инстинкты. Вот и они стали частью природы. Им не нужен был даже тусклый свет луны – так хорошо они все видели. Легко обходили вырвавшиеся из земли корни деревьев, поваленные деревья и сломанные ветки, пни, оставшиеся от срубленных деревьев… Оба они были сыновьями того народа и той земли, где человек и природа едины. Поэтому первобытные чувства ими легко овладели, как истинными детьми природы. Память все оставила позади: и горечь, и ожидание смерти, и все то, что обрушилось на их головы. Их поглотила близость природы, головокружительное ощущение свободы и особый аромат ночного леса. Чем дальше они углублялись в лес, тем мощнее они вдыхали насыщенный сыростью и свободой лесной аромат.
Мрак медленно рассеивался. Уже хорошо виделся выход из леса. Там начинался рассвет. Георгий хорошо знал, что тот первый тускло-серебристый свет, который предвещал конец ночи, способен подарить новую энергию, влить в душу и тело очистительный эликсир. Знал хевсур, что это было лишь прелюдией прихода новой мистической силы, которая заключена в первом луче солнца, подтверждающего наступление дня. Он ускорил шаг. Оба промокли до нитки, хотя этого и не чувствовали. Что эта мокрота по сравнению с тем, что они душевно испытывали! Они так стремились вперед, к свободе, что ни минуты не отдыхали.
После целой ночи ходьбы на рассвете они вышли точно к маленькому руслу, на которое указывал Демьян. Нашли упавшую сосну и там остановились. Издали свистом Демьян дал о себе знать, мол, здесь я. Опытный охотник не подошел близко. Если бы напали на их след и дошли до этого места, они не должны были увидеть следы третьего человека.
Демьян издалека показал жестами, куда надо идти, и они продолжили этот совместный путь. Было ясно, что накануне Демьян все разведал.
Но вот русло резко повернуло на юго-восток, и Демьян крикнул с другого берега:
– Сейчас я пойду вперед, а вы следуйте тем же путем. Если услышите свист, укройтесь в лесу и замрите. На два свистка продолжайте путь.
Несколько километров так и прошли. Но вот Демьян остановился. Подождал их и сказал:
– Не двигайтесь, не топчите место, где остановились, там и стойте. Слушайте меня. Сейчас перейдете русло и пойдете прямо в глубь смешанного леса. Через полчаса увидите две поваленные сосны и повернете в том направлении, в каком указывет большая сосна. В конце леса вам снова встретится маленькое русло ручья, там повернете направо и продолжите путь. Это уже свободная зона. На правой стороне будут две сросшиеся ели, переплетенные друг с другом. Потом увидите упавшее дерево для перехода через русло. Перейдете на другую сторону и продолжите путь прямо в глубь леса. Потихоньку спуститесь вниз и выйдите к реке Аргун. Вновь пойдете вправо, вверх по течению. Только не выходите из леса. В двух километрах увидите маленький залив. Два срезанных пня будут подсказкой. Ночью спрячьтесь там, а на рассвете, пока не рассеялся туман, перейдите реку. Огня не разводите и не пользуйтесь спичками. Река все еще покрыта льдом, только через две недели лед начнет таять и крошиться. Возможно, из-за такой погоды лед покрыт водой сверху, но не бойтесь – он все еще толстый и устойчивый. Даже если за вами кто-нибудь погонится на лошадях, они не осмелятся перейти по льду. Когда перейдете, переобуйтесь там и наденьте унты. После перехода реки идите налево. Если вам встретится китайский патруль, скажите, что вы гости Чун-Гана. Пусть проводят вас к нему. Если никто не встретится, в пяти километрах от реки вы увидите деревню. Дом Чун-Гана третий. Скажите, что хотите попасть в Пекин, и он вам поможет. Там вы найдете свое место и дело. Если что-то понадобится мне передать, вновь обратитесь к Чун-Гану. Было бы хорошо, если бы вы поехали в Харбин. Там у меня много близких, однако сейчас и там всем правят японцы. Для вас там опасно.
Потом Демьян велел Георгию повторить все, что он сказал.
Георгий подробно и точно все повторил, и довольный Демьян сказал:
– Доктор Георгий, вы очень умный и добрый человек. Я хочу, чтобы вы помнили мое к вам уважение. Надеюсь, все будет хорошо.
– Больше вас ничего не интересует? – спросил Демьян неожиданно.
– Кто вам Чун-Ган?
– Мой старший брат.
– Что-нибудь передать?
– Передайте, что у меня родилась внучка. И скажите, что вы принимали роды. Желаю мирной дороги. Сначало пойду я, а вы наступайте на мой след и так идите. Это на всякий случай. Если ружье не понадобится, оставьте моему брату. В мешке найдете немного денег, чтобы хватило на первых порах. С миром!
– Прощайте, Демьян! Спасибо за доброту.
Демьян ничего не ответил, наклонил голову и пошел.
Утром сержант проснулся первым. Не увидев на тахте Георгия и Васо, обеспокоенный, бросился к двери, но дверь не поддалась. Заорал и кинулся к солдату: мол, где грузины? От крика проснулся и больной. Солдат пролез через окно и открыл дверь снаружи. Поднялась суматоха. Заметались туда-сюда, но что они могли сделать? По правилам, надо было преследовать. Но где их искать? Бросились к дому сына Демьяна. Все оказались на месте, а Дима все еще спал после вчерашнего пиршества. Было понятно, что идти в погоню пешком не имело смысла. Хотя и на лошадях следа не найдешь.
Днем приехал капитан с врачом и солдатами. Узнав о побеге заключенных, заорал, избил сержанта и рядового, грозился трибуналом. Допросил всех членов семьи Демьяна. После его позвал к себе Николай Георгиевич, чтобы поговорить с ним наедине.
– Что собираешься делать, Владимир? – спросил больной.
– Надо мобилизовать людей. Для меня их побег полная неожиданность. Они же не уголовники. Тюрьмы и лагеря не проходили. Оба порядочные люди, попавшие случайно в такое недоразумение.
– В том-то и дело, что случайно, по недоразумению, – подтвердил железнодорожник. – А из-за такого недоразумения – десять лет срока!
Капитан с удивлением на него посмотрел.
– Как бы нам не пришлось вместо них отбывать срок!
– Нет, скорее из-за меня, если бы со мной не случилось этого, мы бы не попали в такие неприятности.
– Нет, Николай Георгиевич, от этого никто не застрахован. Это могло произойти в тот день и со мной.
– Да, это так, Владимир, никто не застрахован! Ты, наверно, зол на них не меньше, чем на своих солдат? А я не зол на них, не могу. Вы, все вместе, подарили мне жизнь. Я не могу быть зол на них или ненавидеть их. Наоборот… Думаю, и ты также. Ты сейчас волнуешься о том, что если они перейдут границу, то на тебе повиснет двойная ответственность? Но ведь они не знают здешних мест, им перейти границу невозможно. Они скорее постараются бежать на запад, к дому, – это инстинкт. Но ведь никто не думал, что они могут бежать!