Страница 10 из 39
Следующие часа два слились в один миг тяжелого, на пределе сил, бега по лесу. Привычная к хитроумной полосе препятствий в родной академии, кадет Арив легко держала темп, чем изрядно поразила спутника, начавшего поглядывать на нее со все большим уважением. Лая собак не стало слышно довольно скоро, а значит, полянку с землянкой преследователи не нашли. Эллина с любопытством поглядывала на Троя, пытаясь понять, откуда у него это потайное местечко, почему он так хорошо знает отступные пути и даже пещерные ходы. Шпион? Тогда ее жизнь может оказаться в опасности! Вдруг, решит отделаться от ненужного свидетеля?
Бежать стало тяжелее — Элли почувствовала явный уклон почвы. Они поднимались все выше и выше и остановились только когда ряды деревьев совершенно неожиданно оборвались, как будто кто-то отрубил их великанской секирой, и перед ними возникло невысокое предгорье, припорошенное карликовым кустарником.
Трой повелительно толкнул девушку вниз, одновременно растягиваясь на нагретых утренними лучами камнях.
— Опасно! — пояснил он. — Нас легко заметить издалека, — Трой постарался проиллюстировать сказанное жестом, помня, насколько плохо еще говорит на его языке Элли.
Девушка понятливо кивнула, с уважением взглянув на осторожного попутчика. Сама бы она ни о чем подобном и не подумала.
Они долго пробирались полуползком по каменистой почве, но, наконец, парень, обогнув очередной валун, позвал Элли за собой, показывая небольшую дыру в земле, скрытую невысокой зеленой порослью.
— Сюда, за мной, — скомандовал он, первым заползая в неширокое отверстие.
Следуя за Троем по узкому темному проходу, Элли опять задумалась, откуда у парня столь специфические знания и умения. Или это нормальный набор для туземного взрослого мужчины, — охотника или воина? Она все еще не могла понять, надо ли ей опасаться парня. Если он задумал что-то плохое, то разве стал бы так с ней возиться?
Проход через пару метров расширился, давая возможность идти в полный рост. Эллина скользила ладошкой по стене, подражая идущему впереди парню. Очень быстро мрак в туннеле стал непроницаемым, и Элли попыталась нашарить фонарик, но тут Трой скомандовал, — Стой! — и девушка услышала невнятные звуки, как будто ее попутчик что-то пытался нашарить в темноте.
— Бара! — радостно воскликнул Трой, и Элли поспешно зажмурила глаза — впереди нее, в руках парня запылал факел. Огонь осветил туннель, и девушка увидела, что впереди он расширялся, превращаясь, видимо, в пещеру.
— Идем, — позвал довольный Трой. — Теперь нас уже точно никто не найдет, — добавил он уверенно, и Элли с удивлением поняла, что почти полностью разобрала смысл его фразы.
— Никто? — переспросила она.
Трой обернулся и, радостно улыбаясь, кивнул:
— Герцог остался с носом.
Поняв по недоуменному выражению лица Элли, что девушка не поняла последнего высказывания, парень добавил:
— Никто не найдет!
И повел их вперед. Эллина пощупала подвешенный на поясе в самодельной веревочной кобуре пистолет. Осторожность не помешает. Трой все еще оставался неизвестной величиной. К тому же, кто его знает, что за зверье живет в этих пещерах?
Глава 6
Ход привел их в довольно большую пещеру, в верхней части которой, через небольшой разлом, пробивался дневной свет. Внутри оказалось совершенно пусть — за исключением известковых сталагмитов, причудливым застывшим водопадом спадавших по стенам пещеры. Эллина почему-то подсознательно собиралась их увидеть — и ее ожидания оказались оправданными. Под одной из стен тёк узенький и совсем мелкий ручеек, но в одном месте он образовывал небольшой водоем, в котором можно было даже помыться.
— Отличное место для тайного штаба разбойников — или беглецов! — не удержалась Элли, потом сообразила, что ее все равно не поймут, и показала ему большой палец. Молодец же!
Трой, однако, недоуменно взглянул на палец, потом на Элли, опять на палец и залился волной пунцового румянца. Потом скользнул к девушке, настойчиво потянул ее палец вниз, закрывая руку в кулак, и веско обронил:
— Плохо! Нельзя! Так… бра-бра… не делай!
Элли не поняла пару слов, но отчетливо осознала, что привычный ей жест лучше в приличном обществе не показывать. Хотелось попросить пояснений, но спутник уже развернулся и направился к нише, скрывавшейся за колоннами сталагмитов. Через секунду вернулся, неся дрова и сухой мох.
«Не слабо! Местечко точно не простое!» — оценила Эллина. — «Кто же такой этот Трой?» — серьезно задумалась она уже в которой раз.
*****
В замке в это время мужчина, в котором Эллина с легкостью бы опознала горластого блондинистого начальника отряда, недобро сверлил взглядом собеседника.
— Ну и где он? — раздраженно потребовал он. — Мои люди вели его из леса, позволили бродить по территории замка, отслеживали каждый шаг. И что? Стоило посадить это типа под стражу, по совершенно безобидной причине, под предлогом выяснения личности — и он исчез! Прихватив с собой и второго парня.
Блондин, не сдержавшись, от сердца треснул кулаком по стене, рядом с которой стоял. Отвлекся на минуту, рассматривая ссаженные костяшки, потом снова обрушился на второго мужчину.
— Ты хоть понимаешь, что твои остолопы наделали? У-пус-ти-ли его! — рыкнул он. — А ведь это — прямая ниточка к разгадке, над которой мы уже столько бьемся. Не в первый же раз с этим встречаемся.
— Да все я понимаю, Лерей, — слегка сварливо отозвался второй мужчина. — Но сам посуди — в этой камере уж сколько всякого сброда пересидело — и ничего! Кто ж знал, что этот умник придумает решетку из пазов вынуть, — тяжело вздохнул он. — Да на его месте даже я бы навряд ли сообразил, — темноволосый мужчина опечаленно потер затылок.
— Вот, Тис, именно — сам бы не сообразил, — блондин прошелся по комнате, пытаясь успокоиться. — Найди мне его. И второго — тоже. Не было еще такого, чтобы из-под замковой стражи кто-то сбегал. Сам отправляйся с поисковой группой. Знаешь, о чем я говорю, — он пристально смерил темноволосого взглядом, на что тот утвердительно кивнул головой и встал.
— Разре… — начал он, но Лерей резко его прервал:
— Да иди уж, Тис, ради Всевышнего, хватит притворяться, что ты этикету и протоколу следуешь, — и, поворачиваясь, пробурчал себе под нос, — где тот протокол гулял, когда твои заключенные сбежали…
Темноволосый скривился, как от неожиданно попавшей ему в рот кислятины, молча поклонился и исчез за дверью кабинета.
— Давай, дружище, — пробормотал Лерей, — не подведи. Найди мне этих наглых бегунов. Особенно одного из них. Чую — он со всем этим связан!
Блондин подошел к письменному столу, уселся за него, положил перед собой чистый лист бумаги, даже успел взяться за перо и макнул его в чернила, но написать ничего не успел. В комнату, словно вихрь, ворвалась черноволосая девушка, яростно сверкая синими глазами. Элли опознала бы в ней ту самую красотку-брюнетку, с которой блондин так яростно спорил на месте крушения Стрижа.
— Лерей, — возмущенно начала она с порога, — сколько можно ждать? Я же сказала, что хочу поехать с тобой на прогулку! Мне скучно постоянно сидеть в замке, тут нет никаких развлечений, подобающих благородной даме, — капризно надула она пухлые губы, становясь похожей на маленькую девочку, обиженную несправедливой жизнью.
Блондин, однако, совершенно не казался очарованным прелестной девой. Он досадливо поджал губы, с тоской глянул на не начатое письмо, откинулся на спинку кресла.
— Дорогая Данира, — устало начал он, — на днях в замке случился пожар, мы до сих пор боремся с его последствиями. Люди устали, им не до развлечений.
— Моя свита ни с чем таким не борется, — требовательно повысила голос Данира, — и, мой лорд, нам скучно у вас в замке! Совсем не так я представляла этот визит — ваш батюшка обещал мне прекрасное время в Лииде, но действительность оказалась чудовищной! Вы совсем не уделяете мне внимания, мой лорд! — Данира настолько распалилась от гнева, что не удержалась и топнула ногой.