Вкус моря

Тиана разулась, подошла к креслу подруги и положила руки на её сгорбленные плечи.

- Ну, здравствуй, - тихо сказала, прекрасно зная, что за этим последует.

Нира рыдала так, будто наступил конец света, будто небеса уже упали на землю, мимоходом придавив и обратив в прах всё, что ей было дорого. Бороться с этим потопом было бессмысленно, как всегда. Вэй преувеличенно увлеченно занялась пирогом, который обещала еще несколько дней назад, но все никак не могла поймать нужное настроение. Таира принялась ей помогать. Она любила гостей и особенно Ниру, но прекрасно понимала, что той сейчас не до неё. На улице начался дождь, осенний затяжной ливень, оттуда явился мокрый насквозь Тьеверра, с одного взгляда оценил обстановку и спрятался в комнате наверху. 

Наконец Нира затихла и подняла невероятные глаза на Тиану.

- Прости. Очень стыдно, но я всю дорогу об этом мечтала.

Тиана кивнула. 

- Как ты добралась? Совсем одна?

- Нет, нет, - Нира затрясла головой. - Сначала я не думала искать тебя. Я просто бежала... от себя самой, от столичных беспорядков, от... всего. Конечно, не в одиночестве. Я пригласила с собой Лиу, помнишь её? Наняла сопровождающих. Собиралась отправиться в Сайх Грейх, к родителям. 

Сайх Грейх, родовой замок сол Гразза, был не так далеко от Кантипурры, в одной из скрытых долин Гармайгских гор.

- Ну и отчего ты передумала? И где вся эта твоя тщательно собранная свита?

- Всё поменялось, Тина, - грустно улыбнулась Нира. - Всё поменялось стремительно, и я приехала к тебе. А моя охрана повезла в Сайх Грейх совсем другую особу.

- Вот даже как? И кого же?

- Её высочество Интанньу. Кажется, вы знакомы довольно близко.

Тиана усмехнулась. Действительно, совместные полёты на упрямой Янче и краткие задушевные посиделки у костра можно было считать близким знакомством.

- Она должна выйти замуж, как ты наверняка слышала. Так получилось, что при нынешних настроениях в Срединной Империи, это невозможно сделать там. Но и отправлять её к будущему мужу на Юг, было бы неправильно. У южан сейчас непростое время. Поэтому было решено, что обряд состоится в Сайх Грейхе. Это древнее место, у нас есть даже святилище Повелителя Пламени тех времён, когда его последователи боролись с Трехликой. Это то, что нужно.

- Постой, - Тиана нахмурилась, пытаясь свести воедино известные ей клочки реальности. - Но разве этого уже не произошло? Реймар говорил мне, что через месяц, а потом они уедут в Террузу. Ещё тогда говорил, ещё в твоём доме... Нира, уже прошло куда больше времени.

- Всё верно. Ти, ты здесь совсем одичала. Ты не представляешь себе, как ты вовремя уехала, и что там творилось. Ни о каких торжествах речи быть не могло, какая уж тут свадьба, пусть и королевская. Мы порой на улицу выйти боялись.

- Я не знала, - вздохнула Тиана. - Демон. Нира, я так запуталась во всём, что думала только о себе.

- Понимаю.

Прекрасные глаза Ниры сол Гразза выражали сочувствие. Но ничего она не понимала. Совершенно ничего.

- Кто-то из наших знакомых пострадал? 

- Нет. Ну почти не пострадал, - пожала плечами Нира. - Маро с Каомо влетели в уличную заварушку, оба были ранены, но несерьёзно. Брат Эсты сол Фоччия попался на каком-то безобидном, но зрелищном ритуале и угодил в подвалы Обители Огня. Вышел оттуда через несколько дней с изрядно уязвленным самолюбием, но в целом невредимый. Больше никого происходящее не коснулось. Пока что.

- Пока? Ты думаешь, это не конец? - подала голос Вэй.

Нира горько рассмеялась.

- Что ты! Это только начало. Один человек рассказывал мне, что будет дальше. 

- Он что - провидец? - фыркнула Вэй.

Нира замешкалась с ответом. Тиана хорошо понимала, почему. Потому что тот человек был не провидцем, не тем, кто видит будущее. А тем, кто его создает.

- Так зачем ты всё-таки приехала, дивная Нира? - спросила Тиана, перебив невнятный лепет подруги на полуслове. - Неужели только потому, что соскучилась? В такое неспокойное время?

- Здесь потише, чем где бы то ни было, - снова улыбнулась Нира. - Даже кажется, что безопасно, почти как в дни нашей беспечной и безрассудной юности. Я покинула свиту её высочества у Кренбекского Креста. Добралась верхом до первой переправы, там оставила лошадь и присоединилась к торговцам, позволившим мне ехать с ними в повозке. Ты сама разве не так добиралась?

- Нет. Мы ехали верхом до самой Кантипурры и только здесь пересели в лодку. 

- Куда дели коней?

О да. Это сейчас был самый важный вопрос, без сомнений.

- Продала. Зачем они мне здесь?

- Я просто думала, что ты как-то бережнее относишься к живым созданиям. Хоть к чешуйчатым и крылатым, хоть к любым другим.

- Я думаю, с ними там будут хорошо обращаться, - уклончиво ответила Тиана. - Во всяком случае лучше кормить, чем могла бы я в Миргейле.

- С этим сложно спорить.

- Нира, не заговаривай мне зубы. Зачем ты приехала?