Страница 5 из 18
Артефакт F ранга — низшего качества из всех. Кроме как на Темных Крыс, да на каких-нибудь шальных мутантов с таким не поохотишься.
Хотя, для начинающих охотников на монстров и такой сойдет.
Не маги, все же. Для них и 12 у.е. м в артефакте как манна небесная.
Сверху, на стенах, были развешаны предметы верхней одежды. Куртки и штаны на вешалках, сапоги на полках.
— Куртка Columbia, — прочитал Алекс на ценнике темно зеленой куртки с двойной застежкой и, кажется, весьма прочным материалом.
[Объект: Куртка. Ранг изделия: F. Максимальное поглощение у.е. м: 7,5. Сопротивление стихии льда: 0,5 % Стоимость: 210 кредитов]
Алекс едва молиться от удивления не стал. А молитва для черного мага, это хуже, чем святая вода для вампира. Помнится, по глупости и молодости, Дум как-то раз на порог церкви поднялся. Его, помнится, неделю откачивали всей бандой.
А те несколько ожогов от креста, которым его пытали в тюрьме, кажется, не сойдут уже никогда.
— Вы что-то конкретное ищите или просто поглазеть зашли, мистер…
Алекс обернулся на звук. За стойкой прилавка, скучающе облокотившись о кассу, оформленную в ретро стиле, слушал один беспроводной наушник прыщеватый студент.
И прыщами он сиял не в силу юного возраста, ибо вряд ли Алекс был его серьезно старше, а просто потому, что, видимо, с детства мыло не любил.
Видимо к тюрьме готовился…
Так, ладно, надо завязывать с шутками про тюрьму. Все же Алекс из неё уже выпустился… то есть вышел, и больше возвращаться не собирался.
Ни в ближайшее время, ни в обозримом будущем, ни вообще — когда-либо.
— А где Джереми? — спросил Алекс, подходя поближе к студенту.
От него пахло дешевым одеколоном, а потные подмышки резко контрастировали с мягким, сладковатым привкусом детского крема, идущего от влажных ладоней.
Испарина на лбу и перевернутый планшет закончили описание трудовых будней работников магазина старого гнома.
Интересно, а Стажер, назовем его так, знал, что здесь камеры установлены?
— Нет больше Джереми, — недовольно ответил Стажер.
— Память ему светлая, — Алекс слегка приподнял шляпу.
— Да не в этом смысле!
— А в каком?
— Уволили его, — Стажер пожал плечами и, думая что делает это незаметно, стиснул планшет с прилавка в нижнюю полку. Увы, на стекле витрины отразился экран гаджета. И что только у молодежи в голове творится… — Месяца четыре назад.
— И за что уволили Джереми? — удивился Алекс. — Он мне нравился. Всегда меня пытался печеньем угостить. А ты, я смотрю, угощения для покупателей не держишь. Кстати, случайно не знаешь, где сейчас Бромвурд — хозяин этого заведения?
— А ты, я смотрю, слишком много вопросов задаешь, — явно передразнивая, прищурился Стажер. — Если не собираешься ничего покупать, так проваливай, нищеброд.
Алекс вздохнул и, приподняв очки, помассировал переносицу.
— Слушай, меня за сегодняшний вечер уже второй называют “нищебродом”. А это, признаться, нисколько не улучшает мое и без того поганое настроение.
— Да? Ну прости пожалуйста, что так вечер порчу, — Стажер сделал неуловимое движение и вскоре в лицо Алексу смотрело дуло обычного, но от того не менее смертельного кольта сорок пятого калибра. — Может это как-нибудь тебя развлечет?
— Пользоваться хоть…
Стажер весьма ловко снял с предохранителя и взвел спусковой курок.
— …умеешь, — уже не вопросительно, а утвердительно закончил Алекс. — А дуло-то чего такое большое выбрал?
— Чего?
— Ну, калибр, у отверстия твоего, говорю, слишком большой.
Стажер недоумевающе хлопнул ресницами.
— Проклятье, — выругался Алекс. — Я тут намекаю, что ты заднеприводный. Любишь паровозики пускать. Ну, мыло там ронял в тюрячке… так, стоп, я же без шуток про…
— Я и с первого раза понял! — рявкнул, перебивая, Стажер. — Ты псих, что ли?! Я же тебе сейчас голов…
Еще до того, как Стажер успел договорить, Алекс поднял руки. Правую ладонь он положил на запястье студентка и, четко его зафиксировав, упер большой палец под спусковой курок.
В то же время левой он дернул дуло от себя, а затем обеими руками уже на себя.
Все это произошло быстрее, чем Стажеру хватило времени, чтобы моргнуть. И вот он уже стоял с вывихнутым запястьем и смотрел на дуло пистолета, упершегося ему в нос.
— Я же сказал, — уже без всякой придури, суровым тоном произнес Алекс. — у меня очень паршивое настроение. Где Бромвурд?
— О-о-он п-п-ри-и-к-к-аз-зал н-н-никого к с-с-себе не п-п-пус-с-скать, — заикаясь, промямлил Стажер.
— Сделай для меня исключение, хорошо? — улыбнулся Алекс.
Кажется, делать этого ему не стоило. Потому как кроме как одеколоном и детским кремом, запахло аммиаком и чем-то очень резким и кислым.
Под ногами парнишки, прямо на полу, растекалась неприятная лужа.
Да уж…
Джереми был покрепче.
— К-к-конечно.
Студент нажал что-то под прилавком и часть стены, на которой висела голова грифона (подделка, разумеется. За одну настоящую голову грифона можно было бы скупить половину магазина старика), отъехала в сторону и открыла проход к витой лестнице, уходящей во тьму подвала.
Ох уж эти гномы и их любовь к пещерам…
— Вот и славно, — кивнул Алекс.
Пустив немного магии в руки, силой мысли начертав на ладони нехитрую пентаграмму, он воплотил в жизнь проклятие гниения.
— Такие игрушки детям… не игрушки? Демон, плохо получилось… совсем в саркзам разучился.
Сокрушаясь над потерянным искусством красноречия, Алекс отправился к лестнице, а Стажер все еще не без дрожи смотрел на то, как невнятным пятном по прилавку растекается растворяющийся пистолет.
Глава 4
Глава 4
Спустившись по винтовой лестнице, Алекс оказался в довольно просторном помещении, но тускло освещенном и от того кажущимся намного темнее, чем было на самом деле.
— Гномы и их пещеры, — протянул Дум.
Покатые стены, выложенные кирпичом, стилизованным под природный камень. Вместо плинтусов — желоба, в которых журчала вода.
И это было не столько дизайнерским решением, сколько необходимостью. Помимо небольшого офиса, спрятанного за матовым бронированным стеклом, в помещении стояли дубовые, обитые металлом, столы на которых лежало огромное количество недоделанных незаконных артефактов.
Алекс подошел к одному из таких. Внешне — ничем не отличим от того ножа, который висел в фасадной части контрабандистской лавке.
Но, учитывая, что он был сделан из редкого металла с вкраплениями адамантия, анти-магического металла, то им можно было свободно пробить защитную магию вплоть до насыщенности в 100–150 у.е. м…
Изделие, разумеется, не было зарегистрировано, так что “просканировать” его при помощи линз не представлялось возможным.
Так и лежала перед Алексом незаконченная подделка, от которой фонило магией… отнюдь не за версту.
— Мда, — протянул он, проводя пальцами над клинком.
На подушечках ощущалось легкое покалывание. И это у него — у Мистика! Вполне себе крепкого середнячка Атлантиды и что-то вроде Гэндальфа в его белом воплощении для мира Новой Земли.
Ну или Гарри Поттера на худой конец, но эту книгу Алекс не особо любил.
Там черных магов били…
И вот таким вот, легким покалыванием или еще каким-нибудь шестым чувством раньше людям приходилось руководствоваться во всем, что касалось магии.
Неудивительно, что она почти умерла…
— Алуд?! — из недр пещеры донесся удивленный, густой бас.
Алекс повернулся на звук. Около наковальни, неподалеку от кузнечных мехов (все, разумеется, автоматизировано, но с налетом старины) стоял невысокий, даже для своей расы, гном.
Квадратной формы — метр с кепкой ростом и такого же размера в плечах, он был абсолютно лысый и не носил бороды. Что-то не заладилось у него с родным кланом и, будучи изгнанником, он был обрит и заколдован.
Вот, что, собственно, и привело Бромвурда на кривую дорожку контрабандиста и, если конкретно, то в район Хай-гардена.