К славе

— Я очень счастлив, что вы не пострадали, Ваше величество, — произнес Шив.

Экзар чуть отошел в сторону и оказался рядом с одной из служанок королевы.

— Мне кажется, ваше лицо знакомым, — сказала, заинтересованно посмотрев на него, молодая служанка.

— Вы же пала… кх-кх, — прервалась служанка, — я хотела сказать, вы же подавляли восстание на Йитите.

— Да, я тот, кого назвали Палачом Республики, — спокойно ответил офицер, — не стоит так волноваться, Ваше величество, я не обижаюсь на это прозвище.

— Почему вы называете меня «Ваше величество»? — глаза Амидала увеличились от того, что ее смог узнать незнакомый лично с ней человек.

— А разве я не прав? — Экзар одарил королеву немного ехидной улыбкой.

— Я надеюсь, — ответила королева.

— О, не стоит беспокоиться, — прервал ее Экзар.

— Кроме меня, людей, которые изначально знали и этого одаренного юнца — Экзар указал на мальчика, что подошел к ним, — никто не знает, разве, что сенатор Палпатин, которого я охраняю.

4 часа спустя заседание сената

— Вот они, бюрократы — истинные представители республики, — голос Палпатина тихо шептал на ухо королеве Амидале, — Смею добавить, что подкупленный ими торговой федерацией канцлер Валорум совершенно беспомощен.

— Предложение принимается, — раздался голос канцлера, — Вы согласны на отсрочку, чтобы комиссия установила справедливость ваших претензий.

— Я возражаю, канцлер, я хочу положить конец посягательствам на наш суверенитет, — в голосе королевы сквозила злость, — Я не хочу, чтобы мои подданные погибали, пока вы обсуждаете вопрос о вторжении на бесконечных заседаниях. Если нынешний сенат недееспособен, ему нужен новый руководитель, предлагаю вынести вотум недоверия верховному канцлеру Валоруму.

— Вотум вотумом, — сенаторы начали кричать на заседании, как толпа простых гражданских, во время этих криков молодой офицер юстиции склонил свою голову к уху сенатора Палпатина и тихо прошептал, — Позвольте первым поздравить Вас с избранием на должность канцлера, уважаемый Палпатин.

Взгляд Палпатина стал чуть прищуренный, он вглядывался в лицо коммодора, и видимо что-то в нём найдя, улыбнулся и также тихо прошептал: « Благодарю, Вас адмирал.»

— О, не стоит, пока только коммодор. И я уверен, что спешить с адмиралом пока не стоит, но я польщен.

— Вы правы, не будем давать повод противникам говорить, что вы добились всего не сами.

Спустя три часа. Покои королевы Амидалы.

Трое людей быстрым шагом вошли в покои королевы, на лице чернокожего была улыбка, как и на лице мужчины, с сединой в рыжих волосах, только лицо молодого коммодора ничего не выражало, его цепкий взгляд прошелся по комнате, будто, выискивая опасность для своего подопечного.

— Королева, сенатора Палпатина выдвинули на должность канцлера вместо Валорума, — с улыбкой на лице, доложил глава охраны королевы.

— Это сюрприз, безусловно, но приятный, — улыбка сошла с лица сенатора Палпатина, и в голосе появилась серьезность, — Если выберут меня, Ваше величество, я обещаю положить конец коррупции в сенате.

— Кто еще баллотируется? — перебила сенатора королева.

— Бейл Антиллес и Эйнли Тим, — доложил глава охраны.

— Я уверен, что ситуация с нашей родной планетой добавит эмпатии и создаст сильное подспорье для нас в голосовании, — сенатор посмотрел на королеву с глубочайшей уверенностью, — Я стану канцлером.

-Я боюсь, что когда вы обуздаете бюрократов, от нашего народа останется лишь воспоминание.

— Я разделяю вашу тревогу, Ваше величество, — начал было канцлер, но Амидала прервала.

— Ваш телохранитель, — королева перевела взгляд на Экзара, — Его же назначили руководить эскадрой, вы могли бы послать его со мной, и мы бы сняли блокаду с Набу.

Экзар не дал ответить сенатору, и начал говорить сам.

— Ваше величество, если сенатор прикажет так, как вы этого хотите, на его политической карьере можно ставить крест, — Экзар поднял руку, останавливая высказывание королевы, — Я уверен, что сенатор пойдет на этот шаг ради спасения родной планеты, да и любой другой, я верю, что сенатор Палпатин с легкостью променяет свою карьеру на жизнь даже одного человека, но это только ухудшит положение. Наши действия объявят вне закона, и вас либо вынудят подписать договор с торговой федерацией, либо просто заменят на того, кто это сделает, сенатора Палпатина посадят, а меня, скорей всего, удавят в камере, не дожидаясь суда.

— Коммодор прав, — Шив горестно развел руки, как бы извиняясь за свою беспомощность на данный момент, — Скажу больше, участь нашего народа будет ужасна после таких действий.

— Да, вы правы, — королева перевела взгляд с сенатора на офицера, — Но есть еще один способ: коммодор, вы бы могли полететь с нами не как офицер юстиции, а как, например, мой друг, который во время своего отпуска решил сопроводить меня на родную планету со своими друзьями.

— Позвольте нам немного переговорить с сенатором, прежде чем дать ответ.

— Хорошо, я оставляю вас на десять минут, — сказала королева, покидая комнату вместе с Панакой.

— Экзар, это плохая идея, — в голосе Палпатина было недовольство, — И теперь, в случае, если вы не полетите с королевой, она будет винить меня в этом, а сейчас мне это меньше всего нужно.

— Простите, сенатор, но если вы решите, что мне не стоит лететь, то можете сказать королеве, что я просто отказался, и вся вина будет на мне, — Экзар многозначительно посмотрел в глаза Шива, — Но я думаю, мне стоит лететь туда вместе с отрядом Каила, того офицера, что я представил вам сегодня.

— Объяснись, — сказал Палпатин, усаживаясь в кресло.

— Падме, — сенатор обратил внимание, с какой небрежностью опустил титул королевы Экзар, — Сейчас набирает популярность в сенате, и в начале она будет очень полезна Вам для продвижения законов, ну, а в последующем она будет центром сосредоточения сенаторов — противников любых жестких мер, что тоже полезно. Наблюдая за ней можно будет узнать обо всех таких же.

— А говорили, что не политик, — рассмеялся Палпатин.

— И продолжу это утверждать. Политика и управление государством —это Ваше, мое — это сделать все, чтобы вам не мешала армия, — твердый взгляд Экзара понравился сенатору.

— Хорошо, полетите на Набу с королевой и займетесь там своими обязанностями среди аристократии, что окружает королеву. Слишком много предателей, — сенатор внимательно следил за реакцией коммодора.

— Что же, значит, либо они сядут, либо будут устранены при сопротивлении, — в голосе Экзара четко прочувствовавылся холодный тон.

— Мой помощник вышлет вам список, Экзар, вы понимаете, что обратной дороги не будет?

— Я и не собирался сворачивать с пути.

Через пару минут в комнату опять вошла королева с Панакой.

— Королева, я согласен полететь с Вами, сенатор Палпатин сможет осуществить мне и моим людям отпуск, но королева вы уверенны, что желаете этого, — голос офицера стал более сосредоточенным, — Я буду действовать согласно своему новому прозвищу, не обращая внимания на титулы и регалии, и если я обнаружу среди ваших людей предателей, которые подрывают устои республики, даже ваше заступничество не поможет.

— Среди моих людей таких нет, — в голосе Амидалы чувствовалась уверенность.

— Ну, что же, через день мы сможем отправиться, а пока, позвольте вас покинуть, нужно подготовиться, — коротко поклонившись, Экзар покинул помещение.

— Что вы мне можете сказать об этом человеке, сенатор, — обратилась к Палпатину королева.

— Ярый защитник граждан республики, для него практически нет авторитетов, для него есть только цель — сделать государство сильнее и безопаснее для спокойной жизни граждан.

— Но Вас он уважает, а вот меня, абсолютно, нет.

— Простите королева, просто он Вас пока не знает, я уверен, познакомившись поближе, он также как и я, проникнется уважением к Вам, — на лице сенатора появилась добрая улыбка.

— Я надеюсь, — как-то горестно вздохнула королева.