Страница 76 из 80
- Да-да, отвратительно. Ты совершенно права. Но все-таки, что мистер Беннет делает здесь? Он приехал, чтобы забрать тебя назад?
- Господи, папа, я не знаю, как ты слушаешь! Тебе ясно сказали, что он привез меня сюда!
- Но зачем?
- А затем, чтобы твое гадкое пари не состоялось! - и Аннабэл топнула ногой.
Генерал высоко вскинул брови, повернулся посмотреть на Беннета, потом на дочь и снова на Беннета. И спросил:
- Но разве вы не должны были ее охранять, чтобы она не сбежала, сэр?
- Я ничего не должен! - повысил голос тот, - и я не собираюсь в этом участвовать.
- Ты проиграл пари, папочка, - припечатала Аннабэл.
- Нет-нет, - генерал начал проявлять признаки беспокойства, - как бы то ни было, но ты здесь и, стало быть, пари выиграно. Ведь срок еще не вышел, так?
- Не так. Меня привезли сюда, но я не сбегала. Мне не чинили препятствий. Подумай, папа, я не сбежала, а мистер Беннет не стал меня задерживать. О чем это говорит?
- О том, что Булберри выиграл! - простонал генерал, - ну черт меня возьми! Бэнши, ты могла бы помочь собственному отцу выиграть пари.
- Я не собираюсь тебе помогать выигрывать пари, которые ты заключаешь относительно меня. Но и твой Булберри не выиграл, может это тебя немного утешит.
- Как это?
- По условиям договора я должен был задерживать мисс Бэнши, то есть, простите, мисс Гарднер сроком две недели. Я не выполнил это условие, - вмешался Беннет.
- Но кто тогда проиграл? - недоумевал генерал.
- Никто, - вставила Аннабэл, - пари не состоялось, папочка.
- Господи, да вы сговорились!
- Вот именно.
- Бэнши, но как ты могла!
- Что я могла? Ты хочешь сказать, что твой отвратительный поступок ничто по сравнению с тем, что сделала я?!
- Но на кону стояла очень крупная сумма денег.
- Ничего страшного, ты еще наверстаешь упущенное, насколько я тебя знаю.
- Перестань, Бэнши! Да, я заключил пари насчет тебя, и я глубоко раскаиваюсь, поверь. Но…
- Неужели, папочка? Ты раскаиваешься? Думаешь, я тебе поверю? Ты просто жалеешь, что оно не состоялось, вот и все. Ненавижу твою отвратительную привычку заключать пари. И если б ты еще ограничивался посторонними людьми. Но нет, сперва бабушка, потом я. И как это называется, папа? Это просто гадость! Все-таки, надо было сделать так, чтобы ты проиграл. Может, тогда ты бы задумался о том, как все это выглядит со стороны.
- Хватит, Бэнши! - в голосе генерала появились стальные нотки, - ты забываешься! Хватит кричать, здесь посторонний человек.
- Да ну? Если ты думаешь, что это его удивит, то ты сильно заблуждаешься, папочка.
Генерал посмотрел на Беннета, помолчал несколько секунд, а потом снова повернулся к дочери:
- Но я надеюсь, ты хорошо себя вела, детка?
Она весьма красноречиво промолчала. Он покачал головой и вздохнул так тяжело, как никогда раньше.
- Господи, Бэнши, неужели, ты до сих пор не можешь запомнить, как следует себя вести в гостях?
Пожалуй, этого ему говорить не стоило, и он сам это понял секунду спустя. Но было поздно.
- Где? - переспросила девушка свистящим шепотом, - в гостях? В гостях!? Ты полагаешь, я просто была в гостях? Да меня похитили! Никто ничего мне не объяснил! И что я должна была делать, по-твоему? Да чтоб тебя так же в мешок засунули!
- В какой еще мешок? - глаза генерала полезли на лоб.
- В пыльный! - рявкнула Аннабэл.
- Прекрати вопить, черт возьми!
- Черта с два!
Вне себя генерал схватил со стола стакан и запустил в нее, но не попал, так как она ловко увернулась. В ответ Аннабэл швырнула в него сумочкой, которая, в отличие от отца, попала точно по назначению, прямо в лоб. От удара она отлетела назад и упала на пол, рассыпав все содержимое по ковру.
Беннет на всякий случай отступил назад, чтобы ему не попало случайно, если метание всевозможных вещей друг в друга зайдет слишком далеко. Но генерал ограничился стаканом. Он потер лоб и тяжело дыша, воззрился на Аннабэл, которая просто пылала от злости.
- Ладно, все, - заключил генерал, наконец, - ты попала, а я промахнулся. Ты выиграла.
Аннабэл засопела, глядя на него исподлобья. Пару минут в кабинете стояла напряженная тишина. А потом девушка вдруг громко расхохоталась. Ее отец, недолго думая присоединился к ней, невзирая на то, что в доме посторонние, поскольку это его внезапно перестало волновать. Несколько минут они просто покатывались со смеху. Беннет сперва не знал, что и думать, его насмешило то, что он увидел, потом он посочувствовал генералу, который вынужден терпеть такое. Но потом понял, что и сам генерал частенько ведет себя не лучшим образом. Так что, Аннабэл было с кого брать пример.