Побег на спорную руку

- Я…э-э-э… засунул? О чем ты, детка?

- Ну, не надо делать вида, словно ты не знаешь. Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Это отвратительно! Возмутительно, гадко, ужасно! Как ты мог, папа, так поступить со мной? У меня это просто в голове не укладывается!

- Что я сделал? - он посмотрел на дочь широко раскрытыми глазами.

- Пари!

- Пари? - переспросил он, - ну да, пари. А что, пари?

- А то! Ты заключил пари!

- Но детка, как ты узнала?

- Ах, как я узнала?! - накалилась Аннабэл до предела, - как я узнала! Ты заключаешь свои отвратительные пари направо и налево и тебе все мало, да? Ты все никак не наиграешься, папа! Это что, так забавно?

- Нет - нет, - поспешно замотал он головой.

- Ах, нет! Тогда зачем же ты тогда это делаешь, скажи на милость?

- Ну, я просто… просто…

- Что значит, ты "просто"? Что просто?

- Ну, Бэнши, что ты, в самом деле! Все кругом заключают пари. В этом нет ничего особенного.

- Неужели? Но не все заключают их насчет собственных дочерей, папа! Остальным хватает других, менее забавных вещей!

- Да о чем ты, не пойму! Какие еще забавные вещи?

- Такие! Так забавно заключить пари насчет меня! Ты просто ужасен, вот, что я тебе скажу, папочка!

- Ну, не так уж я и ужасен, Бэнши, - попытался ее утихомирить генерал, протягивая руку и собираясь ободряюще похлопать ее по плечу, - конечно, это было не совсем красиво, в этом ты права, дорогая, целиком и полностью. Но ведь все уладилось в нашу пользу, не так ли?

- Нет, - отрезала Аннабэл, отскакивая в сторону, чтобы увернуться от его руки, - ничего подобного.

- Как это? - генерал приподнял брови, - но ведь ты сбежала?

- Нет.

- Но ты здесь, Бэнши. Срок еще не вышел, а ты здесь. Стало быть, пари выиграно.

     Она покачала головой, злорадно усмехаясь.

- Тогда как ты здесь оказалась?

     Беннет понял, что настал его выход. Он выступил вперед и сказал:

- Это я ее привез, сэр.

     Генерал перевел на него взгляд, впервые заметив, что он находится в его кабинете, а главное, слышит каждое слово, сказанное его строптивой дочерью.

- Я не понимаю, - проговорил он, - вы-то кто такой и как оказались в моем доме?

- Папочка, ты хорошо слышишь? - не смолчала Аннабэл, - он ведь уже сказал, что привез меня сюда. Именно так он и оказался в этом доме.

- Бэнши, - перевел генерал взгляд на девушку, - я не спрашиваю, как он сюда вошел. Я…

- Но ты спросил.

- Я не это имел в виду, - он тяжело вздохнул, начиная тяготиться набирающей обороты ссорой.

- Очень интересно, что ты имел в виду, когда спросил, как он здесь оказался?

- Наверное, генерал Гарднер хотел узнать, что я здесь делаю, - сдерживая смех, пояснил Беннет сдавленным голосом.

- Вот именно, - генерал бросил на него признательный взгляд, - именно это я и хотел узнать.

- Но ты должен знать, кто он, ведь тебе известны подробности пари, папочка. Именно он держал меня взаперти для того, чтобы я не сумела сбежать. Ты ведь сам этого хотел, не так ли?

- Ничего я не хотел! - взорвался тот, - Бэнши, прекрати говорить со мной так, будто это я во всем виноват!

- А кто? Кто виноват? Разве я не твоя дочь? Разве это не ты заключил пари? Ты что же, думал, что меня в тюрьму засунут, что ли?

- Бэнши! - рявкнул генерал, перекрывая все звуки в кабинете.

     Однако, это не дало ему какого-либо преимущества.

- Что?! - тут же рявкнула в ответ дочь, причем намного громче.

- Хватит! Я могу, по крайней мере, узнать, как его зовут, черт возьми!

- Мое имя - Мэттью Беннет, - представился тот, найдя небольшую паузу в воплях, которые издавала семейка Гарднеров.

- Наконец-то, - проворчал генерал, - сколько шума из-за безобидного вопроса, Бэнши.

     Он отошел к столу и, придвинув к себе стакан, налил в него виски и выпил почти залпом. Видимо, все это его порядком утомило. Аннабэл наблюдала за этим, сдвинув брови и давая понять, что ничего еще не закончено. Напротив, все только начинается.

- Хорошо, - снова вздохнул генерал Гарднер, - хорошо - хорошо. Я признаю, что все это было не совсем… м-м-м… правильно, но…

- Не совсем?

- Ладно, совсем нехорошо. Не заводись, Бэнши.

- Отвратительно!