Страница 67 из 80
- Ясно, - Аннабэл пожала плечами, - но только раз вы столь любезно согласились утереть нос моему папочке, то вы тоже не должны пострадать. Это будет справедливо.
- Да что вы знаете о справедливости? - изумился он.
- Да уж побольше вас, - заносчиво отозвалась девушка, - поэтому мне и хотелось узнать, не станет ли ваш знакомый настаивать на этом. Хотя, с другой стороны, он не потеряет деньги. Это для него важно?
- Он проиграл вашему отцу пятьсот фунтов и сказал об этом так, словно это мелочь, не заслуживающая внимания.
- Значит, он станет на этом настаивать хотя бы из принципа, так?
- Не знаю, - нехотя отозвался Беннет.
- А у вас большие долги?
- Это тоже вас не касается.
- А я вовсе не утверждаю, что касается. Успокойтесь. Мне просто интересно.
- Знаете, что!? - не выдержал Беннет.
Аннабэл подняла руки, показывая, что молчит и оставляет эту тему. Но чуть позже добавила:
- Просто я вспомнила, что мы с вами тоже заключили одно пари. Помните?
- Какое еще пари?
- Неужели, забыли? Насчет того, что я сбегу отсюда и недели не пройдет. Так вот, я не сбежала, что, конечно, очень досадно. Но я никогда не отказываюсь от своих слов.
- Мне эти ваши пари уже в печенках сидят, - заявил Беннет, - вы очень похожи на своего отца. И просто удивительно, что вас рассердило то пари, которое он заключил насчет вас.
- Но я заключала пари не насчет него! - подскочила Аннабэл, - а насчет себя! Это мое право! Но теперь… теперь я бы не отказалась заключить пари насчет него! Пусть бы он на собственной шкуре почувствовал, как это приятно. Ладно, как хотите. Я пошла спать.
- Не сердитесь, - примирительно заметил Беннет ей в спину, - я не хотел вас обидеть.
- Да вы что? - она повернулась к нему и даже глаза вытаращила, - с каких это пор вы не хотите меня обижать? Это же всегда было вашим заветным желанием. Я к этому уже привыкла. И даже не обижаюсь. Просто мне надоело вам что-то доказывать. Что бы я ни сказала, вы все примериваете на себя и постоянно злитесь. Ну не хотите со мной спорить, так и не спорили бы! Вас никто не принуждал.
- Неужели? - сощурился он, - а кто говорил, что я просто струсил?
Тут Аннабэл рассмеялась.
- Как легко поймать мужчину на эту удочку, - заявила она, - вы все так боитесь показаться трусами, что готовы на все, чтобы этого не допустить. Я просто пошутила, вот и все.
- Ну, уж нет, - протянул Беннет, - раз уж вы так настаиваете, что ваше пари проиграно, то вам придется мне заплатить.
- Ха-ха, - отозвалась девушка, - а вы меня заставьте.
Некоторое время он молча смотрел на нее, а потом расхохотался.
- Я больше никогда не буду с вами спорить, даже если вы сто раз назовете меня трусом, Бэнши, - наконец заключил он.
- Да я вовсе не отказываюсь от своих слов, сэр. Это пари вы выиграли. Пожалуйста, сколько угодно. А вот, к примеру, как вы считаете, удастся ли мне…
- Нет, - перебил ее Беннет, - я уже сказал, больше никаких пари. Вы берете пример со своего папочки.
Она скорчила самую жуткую гримасу за этот вечер.
- Ладно.
- А что касается того, удастся ли вам одержать верх в споре с вашим папочкой, то я нисколько в этом не сомневаюсь.
- Откуда вы знаете, что я хотела сказать именно это?
- Помилуйте! У вас это на лбу написано.
Аннабэл притронулась рукой к своему лбу, словно хотела проверить, не отпечатались ли там выпуклые буквы.
- Я надеюсь, что папочка сто раз подумает, прежде чем заключать пари еще раз. Во всяком случае, относительно меня, - заявила девушка напоследок и развернулась к двери, - спокойной ночи, сэр. И кстати, не называйте меня Бэнши. Вы уже совсем распустились, даже забываете прибавлять к нему "мисс". Это просто возмутительно.
И с этими словами она вышла в коридор и закрыла за собой дверь.
Аннабэл поднялась наверх и прошла в свою комнату, даже не взглянув на слугу, который так и спал на стуле, не пошевелившись от ее шагов и кажется, так ни разу и не проснувшись, чтобы соизволить заметить ее побег. Девушка закрыла за собой дверь, но не заперла ее на ключ. После всего, что ей довелось сегодня выслушать, она не собиралась сбегать отсюда, даже если ее начнут силком выпроваживать. Ну, уж нет, папочка от нее этого не дождется. Аннабэл просто не могла дождаться, когда снова его увидит, чтобы побеседовать насчет его омерзительной привычки заключать пари направо и налево. До сих пор при мысли о том, что родной отец заключил пари с каким-то высокопоставленным проходимцем насчет нее, у девушки внутри все переворачивалось от ярости. Ух, ей бы сейчас этих двоих, уж она бы с ними не церемонилась! Но увы, в данный момент до них невозможно было добраться, а когда такая возможность представится, она уже будет и вполовину не так зла, как теперь.