Кто твой друг?

– Это потому, что у неё панель такая длинная. Сейчас уже эту модель сняли с производства. Новый «Жук» выпустили, по габаритам чуть больше, а изнутри чувствуется, как будто он намного меньше.

– Это как так?

– Не знаю. Мне кажется, это потому, что у него панель короткая. В лобовое стекло чуть ли не носом упираешься. Ощущение такое, как будто ты на капоте сидишь. Я когда выбирала между новой и старой моделью, выбрала эту. Несмотря на то, что в новых сейчас и навигатор встроенный, и парковочная камера, и аудиосистема навороченная, и круиз-контроль.

– Очень стильная машина, а главное – редкая, – согласилась Анна и обернулась на дверь магазина. – Ну, где её черти носят? Опять пропала. Прямо как за смертью посылать!

Словно подслушав их разговор, из магазина показалась Ольга с банкой сметаны и пачкой сигарет в руках.

– Огурцова! Ольга Олеговна! Давай быстрее! Опоздаем!!! – мелочно, но громко отомстила злопамятная Анна за нанесённую обиду.

– А можно не так официально? – возмутилась Ольга, подойдя к машине и усаживаясь на своё место. – Куда это мы опоздаем?

– Скоро криминальная хроника начнётся. А мы еще не ужинали.

Анна нажала на пульт телевизора, и на экране появился ведущий программы в голубом костюме и в сером галстуке на светло-бежевой рубашке.

– У него что, один костюм? – спросила Ольга.

– Не мешай, а! – попросила Анна.

– Добрый вечер! В эфире «Криминальная хроника», и с вами я, её ведущий, Алексей Щеглов. – Камера поменяла ракурс. – Сегодня сотрудниками полиции была задержана банда вымогателей в количестве четырёх человек. – На экране появилось районное отделение полиции и четверо понурых парней, один из которых всё время старался отвернуться от видеокамеры. – Преступники действовали по следующей схеме: угоняли дорогие иномарки и спустя непродолжительное время звонили своим жертвам с предложением выкупить автомобиль за 20 % от продажной стоимости. На счету у вымогателей более десятка жертв. Если вы также пострадали от действий мошенников, просьба обращаться в следственный комитет. Телефон вы видите на экране.

На короткое время появились белые цифры на чёрном фоне, затем снова показали Щеглова.

– Полиция выражает благодарность жительнице нашего города, Пашковой Марине Витальевне, в одиночку задержавшей опасного эксгибициониста, – старательно выговорил телеведущий. На экране появилась фотография улыбающейся молодой крепкой женщины с очень короткой стрижкой и неправильно сросшимся после перелома носом. – А дело было так. Три молодые мамочки с детскими колясками гуляли в парке. В одной из тенистых аллей навстречу им из кустов выпрыгнул мужчина, одетый, несмотря на жару, в длинный плащ, шляпу и кроссовки. Преградив девушкам дорогу, мужчина распахнул перед ними плащ, надетый на голое тело. Одна из девушек, 27-летняя мать-одиночка, не растерялась и, подойдя к мужчине, произвела захват с броском через спину, после чего, зажав неудавшегося стриптизёра коленом, вызвала по телефону полицию. В ожидании стражей правопорядка мужчина, 38-летний житель нашего города, лежал на земле с вывернутыми за спиной руками. Девушка, задержавшая эксгибициониста, оказалась серебряным призёром в областных соревнованиях по самбо. – Камера поменяла ракурс. – На этом у меня всё. С вами был Алексей Щеглов, а через…

Анна выключила телевизор.

– А погода? – спросила Катерина.

– В интернете посмотришь, – безапелляционно заявила Анна.

Катерина беспомощно оглянулась на Ольгу, но та только молча махнула рукой и отрицательно помотала головой, мол, не связывайся, бесполезно.

– Людочка, пригласите ко мне Кормухина, пожалуйста, – сказал Шмелёв в селектор.

Это был немолодой, немного за пятьдесят, чуть полноватый мужчина среднего роста. Четыре года назад он возглавил фармацевтическую фабрику, открывшуюся на производственных площадях давно простаивающей без дела бывшей ткацкой фабрики. Бизнес принадлежал господину Игнатову и был небольшим, но важным звеном в огромном концерне. Выпускаемый продукт был уникален в своём роде и на данный момент не имел достойных аналогов. Весь процесс производства, а также реализация, проходили отсюда и были чётко регламентированы хозяином концерна.

Шмелёв своим местом дорожил. Он был хорошим специалистом в своей области, сам Игнатов высоко ценил его профессиональные и организаторские способности. Он мог быстро принять правильные решения в сложной ситуации и никогда не давал повода усомниться в своей репутации. Зарплата директора была, конечно, не королевская, но достойная, и Шмелёв старался честно исполнять свою работу. Три года. А год назад чёрт попутал.

Пришла ему в голову одна мысль. Поначалу Шмелёв старался не обращать на неё внимания и даже гнал её вон из головы, но как-то само собой так получалось, что он все чаще о ней задумывался и развивал. Главным плюсом было то, что вреда от этого было никакого, а экономическая выгода самого Шмелёва была огромной. А ведь не за горами пенсия. Минусом была опасность потерять работу. Посадят его вряд ли. Кто захочет выносить сор из избы? Тем более, что вреда никакого. Опять же – пенсия скоро. А если всё делать аккуратно и не жадничать, так никто ничего и не узнает.

Шмелёв долго крутил эту мысль то туда, то сюда и наконец решился. Еще несколько месяцев ушло на подбор «правильного» персонала. Шмелёв часами засиживался на работе, читая и перечитывая личные дела сотрудников, составлял хитрые тесты для возможных претендентов, много с ними общался, пока не сделал выбор. И всё получилось. И даже лучше, чем он ожидал. Но с тех пор Шмелёв начал постоянно потеть. Он стал подозрительным. Ему повсюду мерещилась опасность. Страх быть схваченным за руку не оставлял его ни на минуту. Он старался всё время быть на виду, всячески выказывая, что ему нечего скрывать и в то же время придумывал новые схемы для отмывания денег.

В дверь постучали, и в приоткрытую дверь просунулась аккуратно подстриженная голова Кормухина.

– Вызывали, Андрей Иванович?

– Заходи, Сергей, дверь прикрой за собой. Садись. Как наши дела?

– Да всё хорошо.

– Чего ж хорошего? Ты нашёл бумаги?

– Нет.

– Так какого чёрта?

– Я вот думаю, Андрей Иванович: может, и нет никаких бумаг? Может, он просто блефовал? С собой у него ничего не было. Дома мы всё обыскали. На работе тоже ничего не нашли.

– Он их мог спрятать. Отдать кому-то на хранение.

– Кому? Родственников у него в нашем городе нет. Друзей, насколько я знаю, тоже. Что неудивительно с его характером. И потом, если бы что было, то уже бы всплыло. А пока что тишина. Я думаю, что не стоит беспокоиться.

– Как не беспокоиться, Серёжа? И что за зверя ты нашёл? Ты видел, что он с ним сделал? Учти, я об этом не просил. Это всё твоя инициатива!

– Андрей Иванович, я же Вам уже объяснял. Так сложились обстоятельства, – развёл руками Кормухин. – На мой взгляд, вышло даже лучше. Про нас теперь вообще никто не подумает. Успокойтесь. Мой человек – серьёзный человек. Он все делает чисто, с гарантией. Потому и стоит дорого. И про Вас он, как договаривались, ничего не знает.

– Дай Бог! Ладно. Поживём – увидим. А как там наша новенькая? – спросил начальник, вытирая платком потную шею.

– Не знаю. Она сегодня на работу не вышла.

– Это ещё почему?

– Понятия не имею. Может, заболела?

– Не нравится мне это. Вот что, позвони ей.

– Андрей Иванович, я думаю, что Вы чересчур мнительны. Она всего месяц отработала. Да она вообще не при делах, я же Вам рассказывал.

– Проверь. Мало ли что. У тебя ведь есть её телефон? Звони. Узнай, почему она не вышла?

Кормухин достал из кармана мобильный телефон и, пролистав контактный лист, набрал номер.

– Вне зоны действия сети, – сказал он обескуражено.

– Так! Интересно!

– Да не спешите Вы беспокоиться. Может, её машина задавила.