Страница 75 из 76
Джай играл, отрываясь, казалось, от земли, от настоящего, от реальности той, которая здесь и сейчас… А здесь и сейчас сгустились тучи, наполняя небо мрачной тяжелой синью грозовых облаков… Сполохи молний сверкали еще где-то за горизонтом, и раскаты грома были глухими и далекими… Здесь и сейчас шел дождь, омывая лицо Джая, стекая веселыми струями по его длинной косе, по плечам, спине и рукам, намочив дорогую мантию Верховного, сделав звук струн сухим и хриплым. Джай открыл глаза, заметив, как струйки дождевой воды портят дерево его драгоценной лютни, он прижал инструмент к груди, словно утешая плачущую Мираю, сердце забилось часто-часто, а память… простая, человеческая память — не один из его Даров, рисовали перед Джаем тот далекий день, когда он нес на руках холодное тело Мираи.
Джай поднял голову, увидев в мрачном свете хмурого неба Рамоса Лантака с обнаженным мечом в руке, встретился с пылающим осуждением взглядом… Коса Рамоса попеременно становилась то серебряной — это сейчас, то черной, как смоль — это в пролом, когда он встречал Джая с Мираей на руках у входа в злополучную комнату, где умерла она… убитая Типасом… Так вот, где видел его раньше Джай… все не мог никак вспомнить…
Джай бережно положил лютню, вымокшую и безвозвратно испорченную, на камень рядом с собой, поднялся на ноги, вытянувшись во весь рост, посмотрел в глаза Лантаку. Обвиняющая, карающая сталь в его взгляде и в его руке.
Рядом с Рамосом, окружив Джая плотными кольцами, кто на камнях основания, кто на земле, стояли другие Мастера Смерти, тоже с обнаженным оружием, или с возведенными руками — Разрушители, их было очень много, сразу не сосчитать… да и не станет он считать… здесь одного Лантака достаточно. За спиной его судьи и палача прячет глаза, и вытирает слезы, она — Риэна… Последняя…
— Давай!.. — скомандовал ей Лантак резким хриплым голосом.
Она вздрогнула, затравленно взглянула на Джая, затем на Рамоса…
— Давай!.. — повторил Рамос свой роковой приказ.
В пальцах Риэны блеснула сталь, и Джай видел, что ее руки дрожат. Дрожали и губы, силясь что-то сказать…
— Джай… прости… — зашептала она.
Он молча кивнул.
Она замахнулась… слишком медленно, слишком неловко для Мастера Оружия… тонкие гибкие кисти рук изогнулись, Риэна бросила оба кинжала сразу, лезвия засвистели, рассекая воздух. В замедленном каким-то из Даров Джая времени, он видел, как оборачиваются в полете клинки, как поблескивают, отражая сполохи уже не таких далеких молний… Он видел, что они летят… мимо! …Зацепив одновременно оба его виска, подрезав волосы, ножи завибрировали от удара, впившись в дерево далеко позади Джая…
— Риэна!.. — Лантак окинул ее гневным взглядом. — Соберись! Убей его!
— Нет! — вдруг с твердостью в голосе выкрикнула она. — Нет, Лантак!
— Риэна!
— Убивай его сам! — Она перестала плакать, еще раз взглянула на Джая, еще раз прошептала, едва шевеля губами: «Прости…», и бросилась бежать куда-то к воде, к Тасии-Тар…
Джай смотрел вслед ее гибкой красивой фигурке, мелькающей среди недостроенных зданий и строительного материала. Он старался не упустить ее из виду, даже тогда, когда Лантак нанес первый удар…
«Дар Исцеления закроет рану… — подумалось ему, а затем он понял, что нет — не закроет… этот самый Дар струился хорошо видимыми взгляду Джая лазурными потоками вместе с кровью, покидая тело. — Не сожалею… Так надо…»
За Лантаком последовали остальные, один за другим наносили они удары, каждый из которых смертелен… Одного Рамоса было бы достаточно… Каждый удар сопровождался вспышкой молнии… Боль чувствовалась приглушенно…
Джай понял, что стоит на коленях, а в грудь, спину, в живот, даже в предплечья и бедра все впиваются и впиваются жаждущие лезвия клинков… Одного Лантака было достаточно… Джай упал… Удары все еще сыпались некоторое время, казавшееся вечностью, затем все прекратилось. Рамос вглядывался в Джая, желая убедиться, что он умер. Упрямо цепляясь за жизнь, билось сердце… хотя уже на должно было биться… Он лежал на основании Академии Силы, отрешенно глядя, как впитывают камни его темную под свинцовым небом кровь… «Все ли перемены хороши?.. Определенно — все!..»
— Хватит! — выкрикнул кто-то из толпы убийц. — Он уже, как кусок мяса — живого места на нем нет! Неужели не сдох?
— Еще дышит! — отозвался другой. — Сними с него голову, Лантак!
Но Лантак не спешил последовать совету подельника, вместо этого присел над Джаем, поймал его взгляд. Джай слабо улыбнулся…
— Ты ошибся, Лантак… напрасно пролил кровь… — тихо сказал он, — но это мой день… мне пора… Все перемены хороши — не так ли?..
Лантак хмыкнул, встал, поднял меч, чтобы добить Джая… Может действительно хотел его обезглавить?.. Но Джаю уже было все равно… Сила внутри разом полыхнула, взметнулась радужным пламенем к небу, заискрилась переливами цветов, обнялась с молниями, пронеслась с неистовым ветром, растворилась в дождевых каплях… Джай вздохнул в последний раз, улыбнулся — он вернул, наконец, Мастеру Судеб ценнейший дар и невыносимое бремя: разрушающий меч и созидающий свет. «Я исполнил…»
Его больше не волновало то изувеченное бескрылое истекшее кровью тело на основании будущей Академии Силы, тот искаженный ненавистью взгляд, которым одарил его Лантак и, убедившись, что враг мертв, передумав наносить последний удар… Та кровавая бойня, которая разыгралась в Городе Семи Огней после его смерти, когда пали все Советники-Огненосцы, их Помощники, когда погибло множество Мастеров Силы в безумной войне Одаренных против Одаренных, уверенных в своей правоте против правых… Даже плачущая у воды Риэна не волновала его… Он был свободен!.. Он был счастлив… Он, наконец-то мог летать!..
Эпилог. Мастер Огня
1226 год со дня основания Города Семи Огней. Столица Тарии Город Семи Огней.
— Верховный Скайси Айэлст, — обратился к нему невысокий воин из людей Адонаша. — Огненосец открылся!
— Что? — Скайси обрадовался. — Срочно собираем Совет! Это славное событие!
Скайси обернулся к своему писарю, задремавшему от скуки за столом. Вот уж бездельник!
— Гайлс!
Светловолосый юноша вздрогнул, заморгал:
— Да, Верховный!
— Семь приглашений на срочный совет!
— Да горит пламя Верховного! Будет исполнено! — он торопливо стал готовить письменные принадлежности.
Зачем портить столько пергамента, чтобы созвать Совет, неужели недостаточно устного послания? Скайси никогда этого не понимал.
— Откуда этот Огненосец? — спрашивал он посыльного, пока писарь готовил приказы-приглашения.
— Из Междуморья.
— Из Междуморья? Но говорят, там не рождаются Мастера Огней… Может чужеземец? Ты видел его?
— Нет, Верховный! — отчеканил воин.
Гайлс закончил быстро, Скайси наложил свою печать на каждый крошечный свиток и отдал посыльному.
Может он поспешил? Нужно было проверить… А вдруг парень вовсе не Огненосец? Да и парень ли? Смарг его сожри, он даже не спросил, какого пола новоявленный Мастер!.. Он слишком взволновался — в последнее время Повелителей Огня можно пересчитать на пальцах одной руки. Этот юноша… или девушка, отучившись, займут место в Совете, как только одно освободится!
Скайси топтался у входа Верховного в Зал Совета, он пришел сюда первым, хотя надлежало прийти последним. Зачем Джай изобрел все эти правила? Они уже восемнадцать лет раздражают его не на шутку! Еще когда он был Советником, это не нравилось ему. А теперь тем более! Скайси в специальное скрытое окошко взглянул в зал. Адонаш уже там, сидит на стуле у стены, как всегда собран, спокоен, если и взволнован — то никогда не покажет этого. Остальные медлят с приходом.
Скайси заметался из угла в угол, неужели это не событие для них — новый Огненосец! Да еще и из Междуморья — невероятно щедрого на Одаренных, но никогда не дарившего миру Повелителей Огней, не считая конечно Джая… Но Джай, Джай был особенным и единственным.