Страница 21 из 76
Джай ударился о твердую спинку этого неудобного ложа, заныло бедро, к тому же боль внутри вдруг стала более явственной и острой. Тиантор, напротив, выглядел целым, невредимым и даже довольным.
— Это было неожиданно, сынок! — весело произнес он.
— Сынок?… — рассмеялся Джай, собственый голос не был таким бодрым, ему мешала отдышка. — Ты хоть знаешь, сколько мне лет? Это я могу смело называть тебе не то, что сынком — внучком!
— Пятьсот тридцать семь! — очень точно вдруг назвал он возраст Джая. — На этот раз ты ошибаешься, глубоко ошибаешься. Считаешь себя самым старым… или скажем по-другому, самым старшим человеком на этой земле?..
Джай опешил, но его словам он отчего-то верил.
— Ах, это непередаваемое чувство, когда отыскался кто-то, кто старше тебя!
— Не может быть… — выдавил из себя Джай.
— Нет, я не Мастер Путей, как и Наэлла, как и Варик, как и Алантэй, о котором ты еще не слышал, — предвосхитил Тиантор его вопрос. — Но младшему из нас тысячу двести семьдесят девять лет… СЫНОК… И ты поможешь нам прожить еще столько же или больше!
— И каким же образом?
Тиантор усмехнулся:
— Все, что нужно тебе знать, объяснит Варик. А я не любитель длинных рассказов. Наслаждайся обществом Наэллы! — он направился в ту сторону, откуда пришел, затем вдруг резко обернулся и добавил насмешливо, — Приглядись к ней, она хочет затащить тебя в постель! Да! И не будь разборчив — это может быть единственной приятной вещью, которая ожидает тебя в ближайшие дни вплоть до самой твоей смерти!
— Не пытайся меня ударить, ты не сможешь со мной справиться, так же, как не смог справиться с Тиантором, — предупредила Наэлла, — и не смотри, что я женщина. Тебе не уйти — смирись.
— Кто вы такие? Что за чушь вы несете о своем возрасте?
Она вздохнула.
— Джай, я говорила, что ты слишком беспокойный?
— Уже третий раз.
— Терпению учишься с годами, я прожила больше, чем тысячелетие. Но ты и через два тысячелетия, будь они у тебя, не научился бы этому. Ты Джай — беспокойный ветер…
— У меня масса поводов волноваться, Наэлла. Ты дала мне выпить сок миильфинны, которая сейчас жжет и выворачивает меня изнутри, вы держите меня в плену, не открывая своих мотивов. Говорите о чем-то, чего я не знаю: Пракаланс? Ритуал? Утверждаете, что прожили дольше, чем я, хотя это невозможно, только Мастер Путей может жить… — Джай осекся, вдруг сообразив, что в истории Астамисаса были и другие долгожители — ни чета ему — связанные с Древними. Но все Древние спят! А их Круги разрушены! Этого не может быть!
— Ты начинаешь догадываться? — улыбнулась она.
— Какой из них? — тревожно спросил Джай, он не хотел верить в этот вариант.
— Штамейсмар.
— Он… бодрствует?!
Наэлла рассмеялась, звонко и… жутко.
Джай похолодел. Не может быть!
— А вот и Варик! — женщина смотрела за спину Джая, где был вход, через который приходил ранее Тиантор.
Джай оглядываться не стал, он остался сидеть, борясь с болью и… страхом… Если Штамейсмар бодрствует!..
Варик оказался намного более спокойным человеком, нежели Тиантор, он двигался плавно, медленно, как бы осторожно, был намного крупнее предыдущего посетителя, и в плечах, и в росте, и в кости. Его волосы посеребрила редкая седина, темная коса достигала коленных сгибов, большие, далеко посаженные немного выпуклые глаза серого стального цвета смотрели на него с пристальным вниманием. Он, точно так же как Тиантор, рассматривал Джай, глядя будто бы сквозь него, и точно так же заключил, что он им подходит. Джая это взбесило.
— Итак, ты Варик? — сказал он. — И это ты посвятишь меня в суть дела?
Варик недоуменно скривил рот.
— Тиантор ему пообещал, — пояснила с насмешкой в голосе женщина.
Посетитель фыркнул, присел рядом с Наэллой, закинув ногу за ногу и скрестив пальцы на колене.
— Я думаю, ты можешь задать несколько вопросов, — снисходительно позволил Варик.
— Бодрствует ли Штамейсмар? Если да, то где он? — задал Джай самый главный вопрос.
— Штамейсмар в саркофаге, а саркофаг на дне Восточного океана. Хочешь проведать его?
— Но вы же — те, кто связан с ним?
— Да. Мы его — Первый Круг, вернее те, что остались от Первого Круга. Когда-то нас было двенадцать, сегодня гораздо меньше — четверо!
— И почему вы не умерли? Почему живете до сих пор? Разве связь не разорвалась, после того, как он уснул.
— Мы предприняли для этого меры, Джай, — ответил Варик, самодовольно ухмыляясь. — И, как ты можешь убедиться, весьма действенные. Но давай лучше поговорим о тебя, человеку всегда занимательнее вести ту беседу, в которой главным героем выступает он сам. Ты нам не мешал, Джай, пока просто истреблял ничтожное количество популяций ит-илов (или наследия Штамейсмара, его тварей, как ты это называешь), мы сами не очень-то любим их, хотя когда-то участвовали в их создании. К счастью, ты не блещешь умом, и подобрался к самой сути лишь сейчас, на шестой сотне лет твоей затяжной для обычного смертного жизни.
— Ну, зачем ты так грубо, Варис? — вмешалась Наэлла, снова с насмешкой в голосе. — «Не блещешь умом»… Ему было не до того. Он лишь к двумстам вбил себе в голову, что уничтожение ит-илов — дело всей его жизни. А до этого истреблял тварей от случая к случаю, когда те оказывались у него на пути. Его занимали больше женщины и путешествия. А чего только стоят его затяжные депрессии? Сорок лет на Горе Волков, почти в полном одиночестве! Или тридцать лет до этого, посвященные ожиданию смерти! А годы растраченные на любовь, которую все-равно он обречен был потерять? А сколько усилий было приложено к этой его игре — сокрытие своего настоящего имени! Такое ощущение, что он общался с Хтэмами лично, и это они вбили в его голову важность имен!
Джай молчал, размышляя, откуда она знает все о нем. Это было возможно лишь одним способом — прочтением по крови. Но женщина оставалась совершенно равнодушной к нему, не сопереживала, не ощущала его боли, страха или страданий, чего нельзя было бы избежать, прочти она его.
— Тебе лучше знать, Наэлла. — согласился с ней Варик и продолжил, обращаясь к Джаю: — Теперь, когда ты становишься опасным, мы должны устранить тебя. Но не просто так, а с пользой для дела. Для нашего дела.
— Вашего дела? — Джай потер грудь в тщетной попытке утишить боль внутри.
— Ты ведь знаешь о гибели Огненосца Дажда и пяти, которые были с ним? Вернее даже не пяти, были еще Исчезающие и Воины, теперь вы называете их Мастерами Перемещений и Мастерами Смерти. Всего с Даждом пришло четырнадцать Одаренных. Им не удалось сделать со Штамейсмаром то, что они планировали. Мы помешали. Но не из преданности нашему Древнему, совсем по другим причинам. Позже Огненосица Тойя завершила работу, и Штамейсмар сегодня спокойно спит, что нам не мешает, благодаря тем четырнадцати… Теперь ты один можешь заменить их всех!
— Когда оправляемся? — спросила Наэлла.
— Скоро. Почти все готово.
— У меня остались вопросы, — Джаю очень не нравилось то, что здесь происходит, еще больше ему не нравилось то, что он не понимает сути происходящего.
— Это понятно, — протянул Варик. — Вопросов у тебя много. Ну а времени — мало.
Он повел рукой, боль внутри Джая усилилась, разлилась по всему телу, свела судорогой мышцы, застлала разум. Джай вновь потерял сознание.
Шанс в Тарии
1192 год со дня основания Города Семи Огней. Восточная Тария. Город Тирайка.
«Ты не достойна! Проклят твой путь! Возвратившись, ты могла бы еще исправить содеянное, но ты упорствуешь. За это многие беды постигнут тебя! Ожидаешь счастья, ищешь свободы? Но ты ведь знаешь, непослушная дочь хаоса, что стихия, обретшая свободу, приносит разрушение и горе! Огонь, вырвавшийся на свободу, уничтожает целые поселения! Вода или ветер, несдерживаемые ничем, убивают без разбору! Тебя приняли в объятия друзей, защитили от тебя самой, и лишь живя по древним справедливым законам Иана, ты могла бы сохранить мир внутри себя. Но не теперь! Ты выбрала чужбину, предпочла изгнание. Поэтому проливаемой тобою крови не будет конца. Ты утонешь в ней!» — Риэна слышала, как наяву, слова учителя Тибара. Она видела… как наяву… его сдвинутые сурово брови и пылающие глаза. Она ощущала его гнев, живо откликающийся в ней виной и сожалением. Ей следовало вернуться на Иан еще четыре года назад, учителя наказали бы ее за неисполненное дело… но не слишком сурово, тем более, что князь Божен Истребитель все равно умер, хоть и не от ее руки… Но вместо этого Риэна убежала на восток, — тогда она не знала, чем закончился тот суд, а когда встретившиеся ей на пути разбойники Читос и Джафер рассказали о случившемся, она все равно не поспешила к родным берегам Иана. Почему? Риэна до сих пор не может внятно ответить на этот вопрос даже самой себе.